제가 사는 곳의 이야기를 다루고 있어서 저도 모르게 손이 간 책입니다.

처음에 역사 소설책인 줄 알고 읽었는데 역사 추리책이네요.

대성동 13호 고분의 정체를 밝히기 위해 작가님을 따라 과거와 현재의 역사 그리고 한국, 일본, 인도의 문화등을 통해 가야에 대해 좀 더 깊이 알게 되는 계기가 되었습니다. 최인호 작가님께서 이 비밀을 밝히기 위해 직접 발로 뛰셔서 그런지 생생한 현장감과 감동이 그대로 전해졌습니다.

김해를 배경으로 하는 부분에서 제가 나고 자란곳이여서 그런지 작가님의 발자취를 따라 쉽게 상상하면 따라 갈수 있었습니다. 수로왕릉, 수로왕비릉, 구지봉 등등 자주보고 접해왔던 곳이라 역사적인 의미를 부여하기 보다는 그저 소풍 장소 정도로 생각해왔던것 같았습니다. 하지만 이 책을 읽고 가야의 역사를 느끼러 이곳들을 다시 가보고 싶네요.

해신으로 유명한 최인호씨의 소설을 처음 읽었다.

아직도 생소한 다큐멘터리식의 소설은 나에게 새로운 느낌을 주었다.

완전한 픽션도 아닌, 그러나 완전한 사실도 아닌 팩션.

그러나 조사과정을 보고 있노라면, 이것이 소설인지,

아니면 에세이인지도 분간을 할 수 없었다.

제4의 제국은 그런 면에서 많은 새로운 경험을 하게 해주었다.

어릴 때부터 삼국시대와 통일신라시대라는 역사책을 달달 외우고 시험을 칠 때,

우리의 잃어버린 제국 가야는 그저 한 변방국으로 역사의 뒤안길에 있었다.

그것은 실로 우리 역사에서 가장 큰 실수였다.

그래서 아직도 일본은 자신들의 조상국을 못 알아보지 않는가.

우리 민족은 얼마나 땅에 대한 집착이 강하면, 저 넓디 넓은 바다를 외면했는가.

현재 고구려에 열광하고 있는 우리네 정서도 한번쯤은 다시 생각해 보아야 한다.

고구려가 아무리 넓고 커도, 바다만큼 크고 넓은가.

고구려에 비하면 가야는 비록 작은 땅을 가지고 있더라도,

그들은 좁은 땅덩어리를 벗어나,

그 옛날 그리스처럼 바다로 뛰어들었다.

아니 그리스보다 더욱 더 큰 바다를 점령하였다.

그래서 왜에 식민지를 개척하고, 그들이 살 차기 제국을 건설하게 되는 것이다.

우리의 짧은 식견에는 왜와 일본의 조상이 백제라고 알고 있지만,

그 이전에는 가야라는 큰 대제국에 의해 이미 왜는 지배를 받고 있다는 것.

그리고 가야에 대한 신비를 그래도 남아있는 역사서의 기록과 현지에서의 생활 풍습에 대한 조사로 가야의 역사를 추적해 간다.

그도 책에서 자신을 사설 탐정이라 하지 않았나.

철저한 사건 현장에 서서 역사를 찾아간다는 것은 고고학도들에게 큰 감명을 줄 만하다.

최인호의 소설이 처음이지만, 이것을 계기로 최인호의 소설을 독파해 나갈 결심도 생겼다.

약간의 개연성이 부족함은 있지만, 본업이 고고학이 아닌 소설가 이 정도로 역사의 종적을 밟아나가서 밝혀 낼 수 있다는 점이 대단하고, 한편으로는 우리의 사가들은 여태껏 무엇을 했는지 반문하게 되는 소설이다.