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아편전쟁(1840~1842) 이전의 청나라는 전 세계 GDP의 33%를 차지할 정도로 부강한 나라로 명실상부한 G1이었다. 그러나 중국은 영국과의 아편전쟁 이후 난징조약 등으로 엄청난 전쟁배상금을 물었고 가혹하게 수탈당했다. 홍콩, 마카오는 150년간 서방의 통치를 받았다. 이를 중국인들은 ‘잃어버린 150년’이라고 한다.
1949년 사회주의 국가 수립 이후에도 가난을 면치 못하던 중국은 등소평의 개혁·개방 이후 급속히 발전해 ‘차이나 드림’을 실현하고 있다. 현재 GDP 기준으로 세계 2위의 강대국으로 발돋움했다. 전통적인 제조업뿐 아니라 AI, 로봇, 반도체 등 4차산업 분야에서도 미국을 맹추격하자 트럼프 행정부는 중국과의 전면전을 선포했다.
우리나라 산업에 가장 밀접한 관계에 있는 가까운 나라 중국에 대해 얼마나 알고 있을까? 뉴스에서 편향적으로 비춰주는 중국과 중국인들만 보면서 우리가 그들에 대해 알고 있다고 말할 수 있을까? 우리는 그들을 너무나 모르며 ‘짱개’, ‘만만디’라고 폄하한다. 그들은 무서운 속도와 엄청난 힘으로 질주하고 있다. 그러나 두려워할 것만은 아니다. 그들의 빛과 그림자를 알고 잘 대처하면 방법을 찾을 수 있을 것이다.
이 책은 현재 한국은행 연구원으로 근무하며 초대 중국경제팀장을 역임하며 평생 중국을 연구한 한재현 님의 경험과 자료를 담았다. 거대한 중국을 이해하기 위해 이 책은 핵심 주제를 정치·경제·산업·사회문화, 4개의 분야로 나눴다. 그동안 파편적으로 알게 된 중국에 대한 정보를 일목요연하게 공부할 수 있다. 순서대로 읽을 필요는 없다. 소제목에서 관심이 있는 분야를 찾아 읽어도 좋다.
나는 인구 14억의 거대한 국가를 혼란 없이 통치하는 중국의 정치 시스템에 대해 늘 궁금했다. 이 책을 읽으니 중국공산당, 대만·티베트·신장 위구르와의 역학 관계, 부동산과 그림자 금융, 중국의 AI 패권, 긱 노동자, 중국의 굴기, 문화대혁명 등 평소 알고 싶었던 분야에 대해 알 수 있었다.
이 책은 누구나 알기 쉬운 문장과 알만한 기업들을 사례로 들었다. 읽기 쉽고 재미있다. 예를 들면 중국에만 있는 “피그플레이션(pigflation)”이라는 용어가 있다. 눈치챘겠지만 돼지고기 가격 상승으로 인한 인플레이션을 말한다. 중국에서 돼지고기와 곡물 등 연관 상품까지 포함한 돼지고기 관련 항목이 소비자물가에 미치는 영향이 약 15%라고 하니 흥미로웠다. 돼지 가격이 폭등하면 민심이 폭발할 것이다.
자금성이 엄청나게 큰 줄 알았는데 우리나라 경복궁의 1.7배라는 사실에 놀랐다. 자금성은 980여 채의 건물이 현존해 있고, 경복궁은 일제강점기에 거의 파괴되었다. 만리장성이 우주에서도 보인다는 말은 거짓말이다. 만리장성 길이는 총 21,196km지만 폭이 좁아 400km 우주정거장에서 눈에 보이지 않는다고 한다.
‘Made in China에서 Made for China로’라는 제목은 사업가라면 눈여겨봐야 할 것이다. 더 이상 중국은 세계의 공장이 아니다. 중국 정부가 산업구조를 4차산업으로 완전히 바꾸고 있기 때문이다. 현재 전기차 세계 1위를 비롯해 전 세계 드론의 70%를 중국에서 생산하고 있다. 챗GPT와 같은 중국 딥시크 사용자 수가 6억 명이며, 14억 명의 중국인과 외국 관광객의 안면 데이터를 저장하고 활용하니 안면 인식도 세계 1위다. 미국이 견제할 수밖에 없다.
이런 다양한 이야기를 전문 용어가 아니라 쉬운 이야기로 풀어놓은 탁월한 책, 『차이나 인사이드』를 강력하게 추천한다. 우리와 역사적으로도 경제적으로도 정치적으로도 가장 가까운 나라 중국에 대해 ‘아는 만큼’ 볼 수 있을 것이다. 이 책을 순식간에 읽었다. 너무 재미있어 또 읽고 싶어졌다.
※ 도서인플루언서 ＜인디캣 책곳간＞을 통해 출판사에서 지원 받은 도서로 정성껏 읽고 솔직하게 리뷰했습니다.
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명실공히 미국과 함께 패권을 나눠갖고 있는 강대국으로 인공지능 시대에도 주눅들지 않고 굴기를 실천하고 있는 중국의 생생한 속살을 담고 있는 책이다. 저자는 한국은행 경제연구원 연구자문위원으로써 중국통으로 인정받을 수 있게 된 연유는 아래와 같은 경력에서 비롯되었다. 중국대외경제무역대학 경제학 석사, 한국은행 초대 중국경제팀장, 베이징 사무소 과장, 상하이사무소장 겉핥기가 아닌 한꺼풀을 걷어낸 중국의 맨살을 들여다보고 냄새도 맡아 보고싶지만 너무 어렵고 전문적인 수준까지 아우르는건 원치않는 사람이라면 이 책만큼 안성맞춤도 없다. 정치, 경제, 산업, 사회문화 분야로 나눠 사람들이 관심을 가질만한 이야기를 선별해 한 권으로 오늘날 중국에 대해 아는 척 할 수 있는 생생 정보를 망라하고 있다. 백미는 매장마다 저자가 제시한 키워드다. 있어도그만 없어도그만 수준의 사족과 같은 정보일 거라고 오해했지만 중국과 관련 해당 주제를 관통할 수 있는 핵심을 정확히 찔러주는 귀한 정보이기도 하다. 자료 사진이 천연색도 아니고 다소 심심한 편집 방식에 눈길이 덜 갈수는 있어도 중국의 오늘을 아는데 최적의 내용을 담고 있는 저작이라는 걸 간과해서는 안 된다. |
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중국을 이해한다는 것
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도서를 무료로 협찬 받아 주관적으로 작성한 리뷰 입니다
차이나 인사이드 한재현 2026 책과나무
＜차이나 인사이드＞는 우리가 익숙하게 접해 온 중국이라는 나라를 새로운 관점에서 바라보게 하는 책이다. 세계 2위 경제 대국이자 미국과 패권을 다투는 강대국이라는 사실은 잘 알고 있지만, 정작 중국을 움직이는 정치적 원리와 경제적 구조, 산업 발전의 동력, 중국인의 사고방식과 문화적 배경에 대해서는 피상적인 이해에 머무는 경우가 많다. 20여 년간 중국을 연구하고 한국은행 베이징·상하이 사무소에서 현지 경험을 축적한 저자는 정치·경제·산업·사회문화라는 네 가지 영역을 통해 중국의 실체를 입체적으로 조명한다.
이 책의 중요한 미덕은 중국을 무조건 비판하거나 낙관적으로 평가하지 않는 균형감각에 있다. 중국공산당이 장기간 권력을 유지하는 통치 메커니즘부터 토지 소유권과 주택담보대출, 빈부격차, 경제통계의 신뢰성에 이르기까지 중국 사회를 지탱하는 제도적 특성과 그 이면의 모순을 함께 살펴본다. 특히 국가 주도의 산업 육성으로 전기차와 인공지능, 반도체, 휴머노이드 로봇 분야에서 경쟁력을 확보한 과정은 중국의 기술 굴기를 이해하는 중요한 단서다. 그러나 정부 보조금과 저가 공세에 의존하는 성장 방식, 과잉생산과 기업의 적자 문제까지 함께 제시함으로써 외형적 성취와 산업의 지속 가능성을 구분하도록 이끈다. 아울러 화교 자본의 역사와 글로벌 네트워크, 상하이의 경제적 위상, 왕위에 사건으로 드러난 사회적 방관의 문제는 중국을 단순한 경제적 경쟁국이 아닌 복합적인 역사와 사회를 지닌 국가로 바라보게 한다. 전국이 하나의 시간대를 사용하는 이유부터 음식과 음주 문화, 교육열에 이르기까지 일상적인 소재를 통해 거대한 체제 내부에서 살아가는 사람들의 모습도 흥미롭게 전달한다.
개인적으로 ＜차이나 인사이드＞에서 가장 인상적인 부분은 성장의 성과와 위험을 동시에 바라보는 태도였다. 중국을 신뢰할 것인지 의심할 것인지 판단하기에 앞서 그 실체를 정확히 이해하는 일이 선행되어야 한다는 사실을 새삼 깨달았다. 중국은 더 이상 과거의 기준으로 평가할 수 있는 국가가 아니며, 한국의 경제와 산업, 미래 전략에도 직접적인 영향을 미치는 중요한 변수다. 는 편견과 단편적인 뉴스에서 벗어나 중국을 제대로 읽기 위한 지적 출발점이며, 변화하는 국제질서 속에서 대한민국의 위치와 대응 전략을 고민하는 독자에게 의미 있는 통찰을 제공한다.
#차이나인사이드 #한재현 #책과나무 |
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(출판사로부터 책을 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰)
우리의 이웃 국가 중국. 수 천년 역사 속에서 우리와 뗄 수 없는 관계다. 이제는 세계 경제의 두 축 중 하나가 될 정도로 중국 굴기가 이루어졌다. 우리는 과연 중국과 중국인에 대해 얼마나 알까? 일반적인 상식 수준에서의 정치 경제 사회 문화에 대해 일목요연하게 정리해준 책이 바로 이거다. 쉽고 재밌는 중국과 중국인 이야기. ‘차이나 인사이드’를 통해 편견을 걷어낸 중국을 바라봐야 한다. 이제는 예전처럼 무시할 그런 수준의 국가가 아니다. 과학기술은 날로 발전 중이고 엄청난 내수시장을 바탕으로 언제든 우리에게 위협이 될 수 있다. 중국을 아직 제대로 모른다면 이 책을 읽고 중국에 대한 생각이 바뀌기를 권한다. |
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1 4년 전 중국 주식 관련 책을 읽고 서평을 쓴 적이 있습니다. 그때 저는 중국에 대해 꽤 부정적이었습니다. M&A와 신규 사업 업무를 하면서 해외 기업 Teaser(제안서)를 검토할 때, 가장 어려운 곳이 늘 중국 업체였습니다. 웹에서 검색되는 회사 정보와 Teaser의 내용이 전혀 달랐고, 꽌시와 회계 실적에 대한 불신, 그리고 정부 정책 리스크까지 더해지면 사업성 검토의 결론은 언제나 ＜Drop＞이었습니다. 그래서 그 서평의 마지막에 저는 이렇게 썼습니다. 사람은 본 것만 믿는다고, 저는 아직도 중국의 정책과 통계를 의심한다 2 이번에 읽은 책은 ＜차이나 인사이드＞입니다. 저자는 한국은행 초대 중국경제팀장을 지내고, 베이징 사무소와 상하이사무소장으로 중국 현지에서 직접 근무한 중국 경제 전문가입니다. 20년 넘게 중국을 연구해 온 사람이 정치, 경제, 산업, 사회·문화 네 개의 영역에서 중국을 들여다본 책입니다. 이 책이 가장 좋았던 점은 중국을 무조건 비판하지도, 옹호하지도 않는다는 것입니다. 중국이 왜 그런 선택을 했는지, 그 뒤에 있는 역사와 제도와 사회적 맥락을 차분하게 설명합니다. 그래서 읽는 내내 ＜판단＞보다 ＜이해＞가 먼저 되었습니다. 목차부터 흥미롭습니다. 대부분 질문으로 되어 있기 때문입니다.
특히 두 번째 질문을 보는 순간 웃음이 났습니다. 4년 전 제가 품었던 바로 그 의심이었으니까요. 읽으면서 새롭게 알게 된 내용 위주로 정리해 보았습니다. A. 중국에는 상속세와 증여세가 없다. B. 중국 땅은 국가 소유라 집을 사도 토지는 70년 사용권이다. C. 주식거래소가 상하이, 선전, 베이징 세 곳이나 있다. D. 땅이 그렇게 넓은데도 중국 전체가 하나의 시간대를 쓴다. E. 중국은 휴머노이드 로봇을 국가 전략 산업으로 지정하고 밀어주고 있지만, 대표 기업조차 아직 매출의 80%에 달하는 손실을 내고 있다. F. 상하이는 중국을 대변할 수 없다. G. 중국은 이제 ＜Made in China＞에서 ＜Made for China＞로 바뀌고 있다. 이 중에서 가장 와닿았던 건 E였습니다. 저는 그동안 중국의 첨단 산업을 ＜무섭게 쫓아오는 나라＞ 정도로만 봤습니다. 그런데 저자는 국가 보조금과 저가 공세로 경쟁자를 밀어내는 중국식 전략을 설명하면서도, 화려한 퍼포먼스 뒤에 숨은 적자와 과잉공급의 그림자까지 함께 보여 줍니다. 기회와 리스크를 같이 보는 시선, M&A 검토를 할 때 제가 가장 중요하게 여겼던 바로 그 관점이었습니다. 개인적으로 반가웠던 장이 하나 더 있습니다. 1부의 ＜화교의 탄생과 수난사＞입니다. 베트남 호찌민에서 지내는 동안 화교들이 모여 사는 거리를 자주 지나다녔습니다. 동남아 곳곳에서 화교 자본이 얼마나 깊이 뿌리내리고 있는지 피부로 느꼈는데, 이 책을 통해 그 역사적 배경을 조금 더 이해하게 되었습니다. 굳이 아쉬운 점을 하나 꼽자면, 400쪽 가까운 분량에 50개에 가까운 주제를 다루다 보니 한 주제를 깊이 파고들기보다는 넓게 보여 주는 방식이라는 점입니다. 다만 이건 단점이라기보다 이 책의 성격에 가깝습니다. 중국을 처음 제대로 알고 싶은 분에게는 오히려 이 방식이 더 잘 맞을 것 같습니다. 5 4년 전 저는 사람은 본 것만 믿는다고 썼습니다. 지금도 그 생각은 크게 다르지 않습니다. 다만 이 책을 읽고 나서 하나는 분명해졌습니다. 중국을 믿느냐 마느냐보다 먼저 해야 할 일은 ＜제대로 아는 것＞이라는 것. 뉴스와 편견으로 소비되는 중국이 아니라, 그 안에서 실제로 살아본 사람이 들려주는 중국을 만날 수 있는 책이었습니다. 중국 투자나 중국 비즈니스에 관심 있는 분, 그리고 막연한 이미지가 아닌 진짜 중국을 알고 싶은 분들이 눈여겨보셨으면 좋겠습니다. |
