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한국 최초 여성 비행사 권기옥. 책 제목부터 뭔가가 끌렸다. 권기옥 그녀의 삶 자체가 우리나라 근현대사의 역사를 엿볼 수 있었다. 평양에서 태어난 그녀가 어떻게 비행사까지 되었을까? 일제시대때 비행사가 되어 조선총독부와 일본 황제가 머물던 궁을 하늘에서 폭탄세례를 하려는 꿈을 가지고 중국으로 건너갔다. 일본만행을 두고만 볼 수 없어서 대한민국 독립을 꿈꾸며 독립군을 도와주고 그녀 또한 여러가지 일도 가담한 한 여성 삶 자체가 역사가 되어버렸다. 한 장 한 장 넘기는데 우리가 알고 있는 도산 안창호 선생과 그녀의 시동생인 이상화 시인, 장제스와의 인연등 가히 놀라울 따름이다. 단순힌 한 여성 삶을 나타낸 것보다 그녀가 바라던 꿈을 가지고 비행사가 되기 위해 남성보다 혹독한 훈련을 견디면서 결혼과 독립운동 등 누에가 자신의 몸을 희생하면서 실을 뽑아 옷을 만들듯 그녀 또한 옷을 만들기 위해 이를 악물고 조국을 위해 헌신한 삶이었다. 비행기에 폭탄을 싣고 일본을 폭격하려고 했던 찰나에 무산되기도 했지만 해방이후 그녀는 장학재단을 만들어 여성공군을 지원하는 사업을 벌였다.
깨어난 독립운동가의 산 여성인 권기옥. 그녀는 현대 변해가는 여성들에게 많은것을 깨우쳐 주고 있다. 살림을 잘하라는게 단순히 여성을 억압하는게 아니라 자신을 살리고 집안을 살리고 나라를 살리고 세상을 살리는 여성이 되라는 뜻. 즉, 자신부터 살려야 스스로 살리고 스스로 키우라는 그녀의 말이 아직도 내 뇌리에 메아리쳐 울린다. 한국 최초 여비행사라고 하면 잘사는 집안의 딸 출신이라 생각하겠지만 가난한 농부의 딸로 태어나 우연히 고향에서 비행한 미국비행기를 보고 그 꿈을 키우나간 한 여성. 수많은 인고를 견뎌내어 드디어 비행사가 된 여성. 현대 우리가 살아가는 삶이 힘들다고 하지만 나라 잃은 설움을 타국만리에서 독립을 꿈꾸며 자신의 목숨을 바친 선인들에게 고개가 저절로 숙여진다.
그녀가 살아온 발자취 사진들. 이 사진 중에 일제 감시를 피해 시인 이상화와 그녀의 남편 이상경의 역광사진도 눈물겹다.
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