쿳시의 '마이클 k'와 '추락'에서 신선한 충격을 받고
방학 프로젝트로 그의 책을 읽어보기로 결심했다.

그의 첫번째 소설인 '어둠의 땅'은
앞 장은 베트남 심리전가인 어떤 미국인[유진 돈]의 이야기로 제목이
'베트남 프로젝트'이다.
그는 그의 틀에 박히고 불만족스런 일상에 대해 말하며
베트남전의 심리적인 전략에 대한 보고서도 한편으로 작성한다.
유진 돈은 전 미식축구와 베트남 여자의 외설스런 사진을
'아이들과 즐겁게 노는 아버지'라고 붙인 것이나,
그 외의 잔혹한 사진을 가방에 두고 나중에 베트남 보고서에
이용할 것이라 말한다.
그리고 그는 어느 순간 어린 아들인 마틴을 칼로 찔르는
등 점점 자기분열적 증세를 보여주기도 한다.
그가 갇힌 정신병원에서는 그의 증세를
[그의 일이] 전쟁 계획과 밀접하게 관련이 있어 그가
고통에 무감각해져 삶의 문제를 폭력적으로 해결하려 했고
동시에 그런 현상들로 죄의식을 갖게 되어 결국
쇠약증에 시달리게 되었다고 진단한다.

한편 '야코부스 쿳시의 이야기'는 식민지의 영웅적 인물인듯한
야코부스 쿳시의 이야기를 들려준다.
그 이야기에서 그가 흑인을 없애죽여 마땅한
미개인 아니 일개 동물에 지나지 않다고 일축해버리는 것을 볼 수 있다.
자신을 배반했던 호텐토트 노예나 그 부족을
말살하면서 일말의 동정심도 보이지 않는 장면들을
읽을 때면 그 인물이 얼마나
비윤리적인지를 작가가 고발하고 있음을 알게 해준다.

이들 두 캐릭터는 믿을 수 없는 화자(unreliable narrative)이다.
마치 '치숙'에서 자신의 숙부를 나쁘게 말하는 여자조카처럼 말이다.

그럼 왜 이 두가지 이야기를 함께 묶어서 '어둠의 땅'이라 불렀을까?

베트남전은 요사이 탈식민지주의, 후기 식민지주의를 거치면서
다른 평가를 받고 있는 전쟁이다.
쿳시는 아프리카에 대해서 백인이 자행했던 만행이
베트남에서 미국군인들에 의해서도
똑같이 이루어지고 있다고 보고 있어 이 두 글을 함께 둔 것이 아닐까 싶다.