당연한 질문인 것 같은데 당신은 왜 서로 도우며 살고 있는지 말하라고 하면 순간 머묻거리게 된다. 그 이유는 무엇일까? 왜 사람은 서로 도우며 살까? 평판을 얻기 위해서? 그냥 자신의 본능 때문에? 아니면 그 순간 참지 못하는 충동때문인가? 분명한 사실은 사람은 누군가와 함께 살도록 창조되었다는 사실이다. 혼자서 살 수 없는 존재다. 누군가를 의지하며 살 수 밖에 없도록 창조되었다. 저자는 진화심리학적인 입장과 정신분석학적 입장에서 위의 명제를 각각 설명하고 있다.
 
진화심리론 입장에서는 '본능'에 의해 태어날 때부터 사람은 돕도록 되어 있다고 주장한다. 사람을 돕는 이유가 유전자의 생존과 복제, 불멸에 도움이 되기 때문이다. 서로에게 이익이 되는 마음이 발한 결과이고 집단에 헌신하는 마음이 발전했기 때문이다.  최근에 학계에서 이기적 유전자라는 단어를 유명화시킨 리처드 도킨스이라는 학자는 사람은 개인별로 유리한 유전자를 남기기 위해 이기적 행동을 본능에 의해 행하게 된다고 주장한다. 물론 집단적으로, 국가적으로 자신의 희생을 감수하고서라도 행하는 사람들의 행동들을 속 시원하게 설명해 주지 못하는 단점을 가지고 있다.
 
진화심리학의 한계점은 한 사람의 다양성보다는 공통점에 초점을 맞추고 있다는 점이다. 본능에 충실하고자 '본능'만 가지고 대답하려는 것이 큰 한계점이다 .
 
반면 정신분석론 입장에서는 '충동'에 의해 사람들을 돕게 된다고 주장한다. 우리 안에 '충동'이라는 괴물이 존재한다는 것이다. 그 괴물이 초자아(프로이트)가 될 수 있고, 대타자(라캉)가 될 수 있으며 자아이상(지젝)가 될 수 있는 것이다 .
 
2014년 세월호 참사 사건 때 죽어가는 어린 학생들을 돕기 위해 자신의 목숨을 담보로 펼친 용감한 이들이 있다. "승무원 박지영 씨, 세월호 사무장 양대홍 씨, 결혼을 앞둔 연인 사이였던 세월호 아르바이트생 김기웅 씨와 승무원 정현선 씨, 배관 설비사 김홍경 씨, 화물 운전기사 김동수 씨 등이 승객들을 구하기 위해 사투하다 세상을 떠나거나 승객들과 함께 탈출했던 이들이다."
 
1985년 11월 14일, 전제용 선장은 참치 조업을 마치고 돌아오는 중에 베트남 전쟁 이후 공산화를 피해 탈출한 보트피플을 만나게 되었다. 국제적으로 상당히 골칫거리였기에 회사에서는 관여하지 말라는 타전을 보냈지만 전 선장은 모든 책임을 지고 그들을 구출한다. 그 결과 회사로부터 해고 통지를 받았고 고향으로 내려가 양식업에 종사하며 생계를 이어갔다고 한다. 저자는 전 선장의 행위를 '상상력'으로 이야기 한다.
 
상상력이란 무엇인가? 이성과 결합하여 가장 중요한 결정을 내리게 하는 원인이라고 말한다. 꿈을 갖고 그것을 향해 한 발짝씩 나아가려면 상상력이 결정적으로 필요하다. 상상력이 부족한 사람은 사람을 도우려 하지 않는다. 당장 살기도 버거운데 어떻게 남을 도울 수 있단 말인가? 메마른 이성의 노예가 된다. 본능의 하수인이 된다. 눈앞의 이익만 쫓는다. 상상력은 유연함을 동반한다. 엄격한 도덕 규칙이나 법을 넘어선다. 세월호가 침몰 했을 때 도왔던 이들은 모두 상상력을 발휘한 이들이다. 그렇다면 상상력은 학습해서 생기는 걸까? 상상력은 저절로 생기는 걸까?
 
본능과 충동을 넘어선 '상상력'이 곧 사람을 돕도록 한다는 사실을 저자는 강조하는 듯 싶다.