트와일라잇의 에드워드를 부르짖으며 외로워하던 밤, 크~으~~! 또한 언제나 매력을 철철 흘리는 뱀파이어 빌이 사랑하는 여인 수키를 시샘하던 나날들. 그러나 그들도 모두 잊혀지고 있었는데.... 내 앞에 또다시 새로운 뱀파이어 장클로드가 나타나고 말았다. 비록 1권에선 그의 존재가 미미하였지만 후에 좀 더 두드러진 매력을 만나리라 기대하기엔 충분했다. 그는 능력있는 뱀파이어 남자니까!

「수키스택 하우스 시리즈」의 설정과 마찬가지로 「뱀파이어 헌터 애니타 블레이크」 시리즈 역시 인간과 뱀파이어가 공존하며 살아가는 세상이 배경으로 펼쳐진다. 더이상 뱀파이어는 전설속 상상으로만 존재하는 미스터리한 인물이 아니다. 그렇기에 더욱 아슬아슬하고 신비스러운 분위기를 풍기며 인간세상에 자신들의 영역을 확고히 하고있다. 그러나 뱀파이어 맹신도들이 생겨나면서 위험한 일들이 벌어지고, 아련한 운명에 처해버린 등장인물 필립역시 뱀파이어 중독자이다.

[그는 환한 미소로 보답했다. 조금만 더 순수하게 보였더라면 나는 아마 양말 속으로 녹아 없어졌을 것이다. 사악하면서도 유혹하는 듯한 그 미소 뒤에는 수줍어하는 남자 아이가 숨어 있었다. 그게 바로 매력이었다. 수줍어하는 꽃미남만큼 마음을 설레게 하는 존재가 또 어디 있을까?   p.178]

우훗, 도대체 필립은 어떻게 생겼을까? 이 멋진남자가 어찌하여 엽기파티에 참석하고 뱀파이어들에게 자신의 피를 헌혈하는 신세가 되었단 말인가! 처음 그의 등장은 인상을 찌푸릴만큼 혐오스러웠는데 나중에 애니타와 손잡고 활동(?)할때부터 슬금슬금 정이 가더니 종국엔 가슴짠해져 어쩔줄 몰랐었다. 필립~~ 돌아와요~~!!

뱀파이어들이 죽임을 당하는 사건이 벌어지자 최고뱀파이어인 마스터 뱀파이어는 애니타를 불러 범인을 밝혀달라 요청한다. 말 그대로 목숨 거는 일이되어버린 그 사건에 뛰어든 애니타는 온갖 위험천만하고 엽기적인 존재들과 맞닥드리게되고 자신의 숨통을 점점 죄여오는 마스터 뱀파이어를 죽일 결심을 하게된다. 우리의 여주인공 애니타가 갖은 고초를 겪고있는사이 매력남 장클로드는 도대체 어디에 꽁꽁 숨어있단 말인가~~~!

외국에선 벌써 16권까지인가? 암튼 많은 권수의 시리즈가 출간되었지만 안타깝께도 우리나라에선 3권의 번역을 끝으로 더이상 출간되지 않고 있다. 원서로 읽은 독자들의 말로는 10권부터 이야기가 묘하게 꼬이고 완전 수준미달의 19금스러운 내용으로만 가득하게 흘러간다던데.... 그렇다면 9권까지만이라도 번역되어 출간되면 좋을텐데, 그저 아쉬울 따름이다. 무튼 난 2,3권을 읽게될 그날을 흐뭇한 마음으로 기다리고 있다. 장클로드~~ 그대의 존재감을 좀 더 보여주시오~~!!

《저주받은 자들의 서커스》를 읽었고 그것이 마음에 들어《달콤한 죄악》과《웃는 시체》를 오늘 시립도서관에서 빌려왔다. 음~ 순서대로 읽자면《달콤한 죄악》과《웃는 시체》그리고《저주받은 자들의 서커스》순으로 읽어야 겠지만 이미 읽은 것 두권의 책을 읽고 다시 읽기로 해야겠지. 오늘부터 한달 다이어트에 들어가려 마음 먹었는데 나에게 오늘은 마음것 먹고 내일부터 다이어트에 들어가라며 벌써 악마의 유혹이 귓가에 들려온다. 내일부터 시작하는거야~ 이렇게 미루는 것이 항상 다이어트를 실패한 이유였었다. 부디 이번만은 성공해야 하는데 목적이 있는 다이어트이지만 자꾸 그 목적을 잃어버리고 만다. 맛나게 저녁을 먹고 동그랗게 부푼 배를 바라보며 한숨쉬고 있는 나는 뭐지?

죽은 자를 소생시키는 것이 직업인 좀비 소환사인 애니타 블레이크, 뱀파이어 처형자라 불리며 뱀파이어들의 처형을 돕고있는 미모의 아가씨다. '저주받은 자들의 서커스'를 통해 뱀파이어 장클로드가 그녀를 무척 좋아한다는 사실은 이미 알고 있었고 이 책에선 애니타와 장클로드가 어떻게 인연을 맺었는지를 잘 보여주고 있다.《트와일라잇》이후 뱀파이어는 음험하고 위협적인 존재가 아닌 유혹하고 싶은 매력적인 존재로 다가오기 시작했다. 그후로 다양한 뱀파이어 소설들을 읽으면서 그 매력은 깊이를 더해갔다. 하지만 아직까지 '트와일라잇'의 에드워드 컬런의 매력을 뛰어넘는 뱀파이어는 발견하지 못했다는 것이 불행이라면 불행이다. 이 책의 주인공 장클로드의 매력도 에드워드가 안겨주는 매력을 따르지는 못한다.

어둠속에서 정체를 숨기며 살아가던 뱀파이어들의 생존을 허가한 나라 미국, 이 책은 그중 세인트루이스라는 도시를 배경으로 하고 있다. 로렐 K. 해밀턴이 그려내는 뱀파이어 소설 속으로 깊숙히 빠져들어가 보자. 백년조차 길다고 생각하는 사람에 비해 아름다운 미모를 간직한채(이것은 무척 중요한 사항이다) 영원에 가까운 세월을 살아가는 뱀파이어, 그래서 위험한줄 알면서도 그들을 받아들이고 싶어하는 사람이 생겨나는 것인지도. 참~ 애니타 블레이크는 어떤 사연으로 뱀파이어 처형자가 된 것일까? 지금 상황을 지켜보건데 그녀 또한 온전한 사람이라고 말하기는 어려워 보여서 든 생각이다.《달콤한 죄악》에선 도시 세인트루이스의 밤을 지배하는 마스터 뱀파이어로 니콜라오스를 말하고 있다.

애니타의 곁에는 왜 그렇게 뱀파이어들이 많이 등장하는지, 마스터 뱀파이어 니콜라오스는 뱀파이어 살해사건을 풀어가는데 있어 애니타의 도움을 필요로 하면서도 오히려 그녀를 위협하고 협박하면서 자신을 도울것을 요구한다. 그로인해 애니타를 보호하려는 아직 어린(?) 뱀파이어 장클로드와 생사의 결전을 벌이게 되지만 아직 누가 승리자가 되었는지 알지 못한다. 이제부터 아침 저녁 선선해지는 시간에 밖으로 다나 걷기운동이라도 계속해야지. 이번 기회를 놓친다면 언제 다시 다이어트에 돌입하게 될런지 아무도 모르잖아. 적당한 긴장감은 다이어트와 삶에 활력소를 안겨준다는데 내가 그동안 넘 편하게만 살아왔던가보다. 다시 책을 핑계삼아 매일 30분 거리에 있는 도서관으로 가는 운동을 해보는거야.

자신의 목적을 위해서라면 주변 사람이 다치는 것도 아랑곳 않는다는 사신 에드워드가 드디어 등장했다. 그는 170센티미터의 키와 호리호리한 체격 그리고 금발과 파란 눈의 전형적인 서양미남의 외형을 보여주고 있었다. 동양인도 아닌 서양인의 키로 170센티미터는 좀 작은 편 아닐까? 하지만 좀 작은 편이면 어때! 잘 생기면 성격이 나쁜것도 용서가 되는거야. 물론 장신에 잘 생기고 성격까지 좋다면 무조건 오케이겠지만. 그런 조건이라면 다시 매력남 에드워드가 생각난다. 전직 청부살인업자였다 인간사냥에 싫증을 느껴 뱀파이어와 반인반수 쪽으로 방향을 바꾸었다는 남자. 약자를 보호하는 자상한 남자라면 금상첨화겠지만 그렇게 완벽하면 그게 사람이야 신이지. 뭐든 부족한 것이 있어야 사람이지.

인간이 인간을 배신하면 안된다고 믿는 애니타, 그 생각이 당연하게(왜 당연하지?) 느껴지면서도 인간은 자신의 안위를 가장 먼저 생각하는 존재라는 것을 그녀가 잊고있는 것 같아 기분이 묘해진다. 참 다이어트를 위한 한가지 방법을 제시하자면 편하다는 이유로 인터넷 쇼핑을 할것이 아니라 마트나 시장에 직접 나가 장을 보는 것이다. 식사는 현재 하고있는 양의 3분의 2만 먹어야 한다는데 그것은 실천하기 힘들어-.-; 사신 에드워드와 마스터 뱀파이어 니콜라오스를 맞붙여 놓는다면 누가 승자가 될까? 로맨스소설의 단점은 여주인공이나 남주인공에게 꼭 짝을 지어주고 그들이 행복하게 살고 있다는 결말을 내는 것이다. 물론 이 책이 로맨스 소설이 아니니 그런 결말을 내지는 않겠지?

주말에 뭘 읽을까.. 고민하며 책장을 살피던 중.. 타우누스 시리즈와 이 새로운 시리즈가 눈에 띄었다. 두 시리즈를 놓고 한참을 고민하다 이 시리즈를 선택했다. 이 책 이후 10권까지 시리즈로 출간이 되었을만큼 인기가 높았다고 한다. 왠지 책보다는 영상으로 만들었으면 더 재미있었을 것 같다는 생각이 드는 소설이었다. 뱀파이어에 관한 이야기는 좋아하는 이야기 소재 중 하나라 반갑기는 했지만, 시리즈의 첫번째 책임에도 불구하고 전체적인 상황과 애니타의 직업, 그리고 등장하는 뱀파이어들에 대한 기본적인 정보가 많이 부족하게 느껴졌다. 책을 다 읽고나선 어느 정도 이해는 했지만, 정확한 의미 파악은 되지 않았다. 짐작은 가지만 정확한 설명이 있었으면 더 좋았을 걸.. 다음권에선 좀더 자세히 쓰여 있으려나.. 어쨌든 다른 뱀파이어 소설들과 달리 주인공 애니타의 소환사라는 독특한 직업과 뱀파이어가 함깨 법의 테두리 안에서 살아가고 있는 세상이라는 설정이 참 신선했다.

뱀파이어들 사이에서는 처형자라고 불릴만큼 유명세를 타고 있는 애니타 블레이크. 친구의 처녀 파티에 불려갔다가 길티 플레저라는 뱀파이어들의 클럽에 들어가게 된다. 시간이 갈수록 뭔가 이상함을 눈치챈 애니타는 그곳의 사장이자 뱀파이어계의 거물이 장클로드가 그녀의 친구를 이용해 그녀를 불러들인 것임을 알게된다. 그것은 최근 일어나고 있는 뱀파이어 살해 사건 조사 의뢰를 거절한지 채 하루가 되지 않은 때였다. 친구의 목숨이 걸려있는터라 그 일을 받아들이기로 하고 도시의 마스터 니콜라오스와 만나러 간다. 막상 마주친 마스터급은 그녀의 상상을 뛰어넘는 힘을 가지고 있었다. 니콜라오스의 힘에 놀란 애니타는 일단 그녀의 요구대로 살해 사건을 조사하게 되는데 단서는 부족하고 시간은 많지 않다! 믿을만한 친구들의 도움을 받아 조사에 착수하지만 연속적으로 터진 사건들로 인해 수차례 목숨의 위협을 받는다. 그때문에 자신도 모르는 사이 장클로드에게서 두번째 상징까지 받게 된 애니타. 우연한 계기로 사건의 실마리를 잡아가기 시작하지만 그 때문에 친구들까지 더욱 위험해진다!

책 속 세상에선 뱀파이어가 법의 테두리 안에 살게 되면서 법 체계 역시 뿌리채 흔들리고 있었다. 죽었던 자가 다시 살아난 것이니, 죽기 전의 재산이나 결혼 등을 어떻게 해야할건지부터가 논란이 되었다. 거기에 다시 살아난 그들을 인간으로 봐야한다는 사람들과 그들의 존재 자체를 반대하는 모임도 나타났고, 영생을 바라며 자발적으로 뱀파이어가 된 사람들, 인간이지만 뱀파이어를 숭배하는 사람들, 인간 시종으로서 뱀파이어의 곁을 맴도는 사람들 등.. 다양한 인간들의 모습들이 보였다. 그들이 가진 힘에 이끌린 사람들이 왜 이리 많이 나오는지 참.. 죽었다 살아난 자들을 환영할 수 있을까? 자연의 섭리를 거스르는 일치고 좋은 일이 없는 것을.. 아무튼 짧은 시간에 굵직한 사건들이 정신없이 터졌다. 그래서 그런지 책을 읽는내내 왠만한 블록버스터 저리가라 수준의 액션이 머릿속에서 펼쳐졌다. 그 덕에 전혀 지루하지 않게 책을 읽을 수 있었다. 다음권을 향해 고고싱~ 

세계적인 인기 소설을 모아 펴낸 '황금가지 밀리언셀러클럽'의 책.

'뱀파이어 헌터 애니타 블레이크 시리즈'의 첫 등장이기도 한 작품이다.

지금까지 읽었던 'Twilight', 'Moon Called'류의 작품들의 원형적인 형태를

지니고 있다--

시리즈의 2, 3편이 '밀리언셀러클럽'에 계속 번역되어 있으므로 다른

작품들도 챙겨  보려 한다.