북다 신간, 전우진 작가 장편소설 ＜움켜쥐는 관계＞는 제7회 교보문고 스토리공모전 대상 수상작인 ＜관통하는 마음＞과 후속작 ＜후려치는 안녕＞을 잇는 이른바 소시민 초능력 유니버스의 연장선에 놓인 작품이다. 20대 시절 단편영화를 제작하고 30대에 영화 연출부에서 활동한 저자의 독특한 이력은 소설 속 공간과 인물들의 동선을 한 편의 영상처럼 치밀하게 구현하는 밑바탕이 되었다. 최근 제29회 눈높이아동문학상 우수상을 받으며 동화로도 창작 영역을 확장한 작가는 이번 신간 북다 출판사의 ＜움켜쥐는 관계＞를 통해 보잘것없는 능력을 생존의 무기로 삼아 고군분투하는 현대인들의 초상을 특유의 시니컬한 필치로 그려낸다. 다수의 서평 블로그와 문학 매체들은 이 책을 팍팍한 현실의 부조리와 발칙한 판타지를 절묘하게 버무린 텍스트로 평가하며, 기발한 상상력과 쌉싸름한 현실 감각을 동시에 맛보고 싶은 2030 세대 독자들에게 적극적으로 권하고 있다. 예스24를 비롯한 주요 서점의 독자 리뷰 역시 한 치 앞을 예상할 수 없는 전개와 B급 정서가 결합된 블랙코미디의 진수라며 호평을 아끼지 않는다.

현실과 환상의 기묘한 교차점

서문을 여는 에픽테토스의 문장, "인간을 불안하게 만드는 것은 사건 자체가 아니라, 그 사건에 대한 인간의 판단이다"라는 구절은 이 작품을 관통하는 거대한 뼈대와 같다. 주인공 이곤은 크리스마스이브, 안성종합버스터미널 내부에 위치한 '마음에그리다'라는 구형 카페에서 데일 카네기의 ＜인간관계론＞을 읽으며 등장한다. 낡고 바랜 검은색 패딩을 입은 이곤의 모습은 화려한 명품으로 치장한 주변 인물들과 대비를 이루며 그가 처한 신산한 처지를 대변한다. 다니던 직장에 사직서를 던지고 부모님의 갈빗집으로 돌아가지도 않은 채 방황하는 그의 내면은 건조해 보인다. 회사 생활 당시 자신을 벌레 보듯 하던 나현이나 속물적인 성 과장과의 일화를 회상하는 대목에서 엿보이는 이곤의 태도는 세상에 대한 지독한 환멸에 가깝다.

하찮은 능력이 부여하는 씁쓸한 구원

＜움켜쥐는 관계＞의 가장 매력적인 지점은 초능력을 다루는 작가의 고유한 시각에 있다. 세계를 구원하는 영웅적인 힘이 아니라, 타인의 손을 잡아 자신의 DNA를 주입하여 감정을 조작하는 지난하고 하찮은 능력이다. 이곤이 카페 밖 흡연 구역에서 낯선 남자의 손을 덥석 잡는 기행을 저지른 후 "짧은 찰나였지만, 손에서 DNA가 느껴지지 않는 걸 보니 확실히 주입된 것 같았다"라고 독백하는 장면이 등장한다. 사랑에 빠지게 만드는 능력을 오직 돈을 벌기 위한 수단으로 치환하려는 이곤의 모습은 자본주의 사회에서 살아남기 위해 발버둥 치는 현대인의 서글픈 자화상이다. 능력의 낭만성은 거세되고 철저히 실용주의적인 목적만 남은 판타지는 독자에게 기묘한 카타르시스를 선사한다.

적나라한 현실의 민낯과 관계의 부조리

초능력이라는 비현실적 소재를 다루고 있음에도 소설이 발을 딛고 있는 세계는 지극히 현실적이다. 제3장 '만남'의 에피소드가 이를 방증한다. 이곤은 화곡동 에덴오피스텔에 도착하여 자신이 부동산 사기를 당했다는 참담한 사실을 마주한다. 등기부 등본까지 확인하고 계약한 월세방에 낯선 여자가 살고 있는 상황은 오늘날 청년 세대가 겪는 주거 불안과 사기 범죄의 공포를 날것 그대로 재현한다.

이러한 현실의 난맥상은 또 다른 축을 담당하는 인물들의 이야기에서도 반복된다. 솔로바이오메디컬의 연구팀장과 당돌한 신입 사원의 일화는 기업 조직 내의 불합리한 알력 다툼과 세대 갈등을 예리하게 포착한다. 퇴직한 인사부장의 입김으로 채용된 요빈이 사장 앞에서 기한 연장을 태연하게 요구하는 장면은 조직의 위계질서를 비틀어버리는 묘한 쾌감을 주면서도.. 결국 얽히고설킨 밥그릇 싸움에서 자유로울 수 없는 직장인들의 피로감을 전달한다. 소설 중반부에 안기정이 이요빈이 주도적으로 개발한 '인공 양수' 기술을 어느 게임 회사에 성인 도구용으로 몰래 팔아넘기고, 사익을 취하는 기막힌 배신이 그려진다. 이 과정에서 얽히고설키는 인물들의 군상은 각자의 이기심이 빚어낸 파국을 향해 쉴 새 없이 치닫는다.

에픽테토스의 경구로 바라본 인물들의 불안과 맹점

작가가 서두에 인용한 에픽테토스의 경구는 후반부로 갈수록 짙어지는 인물들의 혼돈을 설명하는 확실한 단서이자, 이 책을 읽는 내내 밀려오는 서늘한 감상의 원천이다. 인간을 불안하게 만드는 것은 사건 자체가 아니라 그 사건에 대한 판단이라는 철학자의 말처럼.. 등장인물들은 객관적인 비극보다 스스로의 비틀린 욕망과 섣부른 오판 때문에 더 큰 수렁에 빠진다. 이곤은 돈을 벌겠다는 얄팍한 판단으로 타인의 감정을 조작하려 들고, 안기정은 자신의 탐욕을 정당화하며 돌이킬 수 없는 선을 넘는다. 흥미로운 점은 이러한 지극히 세속적인 쟁투 사이에 변기를 뚫어주는 외계인 혹은 천사 안젤리나의 등장이나, 천사조차 사기꾼보다 나쁜 족속이라 비난하는 이야기꾼 전우진이라는 동명이인 캐릭터가 불쑥 난입한다는 사실이다. 신의 존재를 묻는 이곤에게 핀잔을 주며 국제 개발 협력을 전공했냐고 묻는 천사의 황당한 대화, 피비린내 나는 여관방의 참혹한 과거 기억 등 극단적인 현실과 기이한 환상이 충돌하는 전개는 파격적이다. 이는 독자로 하여금 우리가 맹목적으로 매달리는 가치 판단이 얼마나 덧없는 것인지를 날카롭게 꼬집는다.

타인을 향해 뻗는 위태로운 손짓

전우진 작가는 거창한 서사 대신 미세한 일상의 균열을 집요하게 파고든다. 등장인물들은 저마다의 결핍을 안고 살아가며 어떻게든 자신의 몫을 챙기기 위해 타인의 삶을 침범한다. ＜움켜쥐는 관계＞라는 제목은 이기적인 목적으로 타인의 마음이나 재산을 탈취하려는 폭력적인 행위를 뜻하는 동시에, 절망적인 벼랑 끝에서 누군가의 옷자락이라도 잡고 싶어 하는 처절한 생존 본능을 은유한다. 다소 냉소적인 어조로 일관하던 이야기는 페이지를 넘길수록 인물들 간의 예상치 못한 연대와 충돌을 만들어내며 독자의 시선을 붙잡는다. 환상과 현실의 경계에서 위태롭게 줄타기하는 인물들의 궤적을 따라가다 보면, 어느새 우리 주변의 평범한 이웃들을 향해 시선이 머물게 되는 낯선 경험을 하게 될 것이다.

파국과 구원이 교차하는 파격적인 결말

종반부로 치달을수록 인물들의 갈등은 극한의 혼돈을 마주한다. 시선을 끄는 대목은 요빈이 이야기꾼 '전우진 작가'를 직접 입에 올리며 제4의 벽을 허무는 순간이다. 작가 스스로를 작품 속에 투영하여 신의 계획과 악마의 시련을 논하는 장면은 기묘한 기시감을 안긴다. 결말부에 이르러 나현의 임신 사실을 알게 된 이곤이 천사 안젤리나의 축도를 받으며 진정한 사랑의 의미를 깨닫는 과정은 뭉클한 여운을 자아낸다. 타인의 감정을 조작하여 잇속을 챙기는 데 급급했던 그가 모든 굴레를 벗어던지고, 평생을 감사한 마음으로 살겠다고 다짐하는 모습은 비틀린 세상 속에서도 결국 관계를 회복하는 열쇠는 진심 어린 사랑에 있음을 역설한다.

확장되는 전우진 유니버스 & 전우진 작가의 고유한 작품 세계

전우진 작가의 소시민 초능력 유니버스는 작품을 거듭할수록 한층 넓은 스펙트럼으로 발전하고 있다. 첫 작품 ＜관통하는 마음＞에서 정숙이 손을 관통시켜 15분 전 과거로 되돌리는 능력을 선보였고, ＜후려치는 안녕＞에서 병삼이 따귀를 후려쳐 상대의 반성을 이끌어냈다면.. 이번 신간 ＜움켜쥐는 관계＞의 이곤은 천사의 큐피드 능력으로 세상에 사랑을 전파한다. 특히 전작들이 주로 초능력을 본인에게 실용적으로 사용하며 가족 간의 갈등을 다루었던 것에 비해, 이번 신간은 타인을 위해 능력을 고차원적으로 활용하며 친구, 직장 상사, 신에 이르기까지 제3자와의 충돌로 서사의 스케일을 대폭 확장했다. 초능력의 유무와 상관없이 스스로 공들인 노력과 고민만큼 삶의 보상을 얻는다는 메시지는 부조리극이라는 그릇을 통해 명료하게 전달된다.

이 소설을 지금 당장 펼쳐야 하는 이유..

고단한 자본주의 사회에서 도태되지 않으려 발버둥 치는 현대인들에게 이 책은 통렬한 위로를 건넨다. 기상천외한 상상력으로 무장한 서사는 페이지마다 헛웃음을 터뜨리게 만들지만 책을 덮고 나면 씁쓸한 현실 감각이 피부에 와닿는다. 자신의 이익을 위해 타인의 DNA를 움켜쥐어야만 했던 인물들의 비애는 결국 우리 내면에 숨겨진 이기적인 욕망과 맞닿아 있다. 불합리한 세상에 치여 무기력증에 빠진 독자라면 거침없는 서사 속에서 짜릿한 카타르시스를 경험할 수 있을 것이다. 뻔한 위로나 교훈 대신 날것의 언어로 삶의 모순을 꼬집는 매력적인 소설을 찾는 이들에게 적극 일독을 권한다!

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출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

『 움켜쥐는 관계 」 사랑을 만들어 낼 수 있다면, 그 마음까지 내 것이 될 수 있을까

전우진 | 북다

소설의 발상부터 독특하다. 누군가의 DNA를 몸에 심으면 그 사람을 좋아하게 되는 큐피드라니. 사랑이라는 복잡하고도 사적인 감정을 DNA라는 생물학적 장치로 작동시킨다는 상상부터 흥미롭다. 전우진 작가가 시나리오와 단편 영화를 써 온 작가라는 사실을 떠올리면 이 기발한 설정이 더욱 설득력 있게 다가온다. 장면을 포착하고 사건을 배치하는 감각, 하나의 아이디어를 예상 밖의 상황으로 확장하는 솜씨가 돋보인다. 마치 한 편의 영화를 보는 듯 이야기가 속도감 있게 펼쳐지고, 독자는 그 기묘한 세계에 자연스럽게 발을 들이게 된다.

사랑에 빠지는 일은 마음대로 되지 않는다. 누군가를 좋아하게 되는 순간도, 그 마음이 상대에게 닿는 순간도, 관계가 시작되고 끝나는 순간도 대개 우리의 계획을 비껴간다. 그런데 만약 누군가의 마음을 움직일 수 있는 능력이 있다면 어떨까. 사랑을 기다리는 대신 만들어 낼 수 있다면, 관계는 조금 더 쉬워질까.

주인공 이곤은 우연히 천사를 돕고 특별한 능력을 얻는다. 사랑을 전파하는 천사의 선물이라니 꽤 근사하게 들리지만, 이 능력을 손에 쥔 이곤의 일상 역시 과연 낭만적일까? 코인 사기와 월세 사기에 휘말리고, 낯선 동거인이 된 요빈과 그녀를 둘러싼 사람들까지 서로 얽히게 된다. 선의로 시작한 일이 뜻밖의 방향으로 번져 가면서 이야기는 점점 유쾌하고도 불편한 스토리로 녹여져서 1시간만에 순삭!!!!

흥미로운 건 이 소설에서 초능력이 문제를 해결하는 만능 열쇠가 아니라는 점이다. 오히려 능력을수록 상황은 더 복잡해진다.

누군가를 좋아하게 만드는 것과 누군가를 사랑하는 것은 같은 일이 아니기 때문이다. 호감은 만들어 낼 수 있을지 몰라도 신뢰와 책임, 이해와 존중까지 대신 만들어 줄 수는 없다. 마음을 움직이는 힘을 가졌다고 해서 마음의 주인이 되는 것은 아니니까....

이곤의 능력은 사랑이라는 감정에 숨어 있는 모순을 들춰낸다. 우리는 누군가에게 사랑받고 싶어 하면서도 상대의 마음이 내 뜻대로 움직이기를 바라지는 않는다고 말한다. 하지만 관계가 뜻대로 풀리지 않을 때면 상대의 마음을 바꾸고 싶어지고, 때로는 좋은 의도라는 이름으로 타인의 선택에 개입하기도 한다. 이 소설은 초능력을 무척 흥미롭게 소재로 활용하는데 기존에 읽었던 소설에서도 초능력이 종종 언급되기는 하지만 색다른 재미를 준다.

제목인 '움켜쥐는 관계'의 의미에 대해 생각해보게 된다.

누군가를 붙잡고 싶은 마음, 내 곁에 두고 싶은 욕심, 관계를 내 방식대로 유지하려는 태도. 사랑이라는 이름으로 상대를 움켜쥐는 순간 관계는 더 이상 두 사람의 것이 아닐지도 모른다. 사랑은 상대를 내 뜻대로 움직이는 기술이 아니라, 나와 다른 마음을 가진 사람과 함께 살아가는 어려운 과정에 가까우니까.

소설을 덮으며 영화 한 편을 본 기분이었다. 장르의 재미를 원하는 분께 추천한다

현실이라는 답답한 세상을 벗어나고자 우리는 상상의 나래를 펴고 다양한 창작 활동을 한다고 본다.

일례로 영화나 소설이 얼마나 현실과 밀착되어 있는지를 분석해 그 밀도가 깊고 넓다면 우리는 매우 즐거워하며 몰입하는 모습을 보여 준다.

하지만 반대의 의미로도 우리의 관심을 이끌어 내는데는 충분하다.

이른바 황당무계하거나 현실과 동떨어진 세계를 그린다든지 하는 작품도 관심의 대상에서 벗어나지 않는다.

신과 악마는 인간을 저울질 하게 하는 존재로 인간의 부정확한 삶을 드러내는 요인이다.

만약 신과 악마의 손을 잡게 된다면 우리가 움켜쥐는 손은 상대와의 철저한 계약관계일까?

모호한 신과 악마와 인간의 관계 설정을 소설로 드러내 이해 시켜주고자 하는 작품이 있어 읽어본다.

이 책 "움켜 쥐는 관계" 는 인간의 삶이란 과정이 뜻하고 계획한 대로 이뤄지고 풀려 나가지 않는다는 사실을 다양한 인물의 서사를 따라 확인할 수 있고 현실과 비현실의 경계적 간극에 대한 느낌을 확인, 오늘 우리가 맞는 현실적 세계에 대한 공감적 서사를 비현실과 대비함으로써 깨달음을 주고자 한다.

현실 감각이 뒤쳐진 이곤은 아버지가 형 이서에게 주려던 투자금을 가로채 코인에 투자 하지만 사기를 당하곤 가족 몰래 도망을 간다.

요빈의 인공양수 개발, 안기정의 도둑질 프로젝트 등 현실이라면 너무도 리얼하고 드라마틱하게 일어나는 일들을 다중적 인물관점으로 이해해 보면 현실성을 더욱 깊이있게 느낄 수 있다.

천사의 문제를 해결해 초능력을 부여받고, 악마와 이상한 계약을 맺는 일은 상상의 나래를 펼치는데 매력적인 인상을 남긴다.

인간이면 갖게되는 '매력' 을 빼앗긴다? 하긴 무미건조한 인간으로 존재한다면 사람들의 관심을 끌기보다 미움을 받을 가능성이 클 수도 있지 않을까 싶다.

천사의 도움을 받은 이와 악마와 계약한 이의 만남, 과연 어떤 흐름이 펼쳐질지 사뭇 기대감에 속도가 빨라진다.

수 많은 인간의 삶들은 다양한 관계를 형성하며 지속된다.

소설 속 천사와 악마라는 비현실적 존재를 터부시 하기 보다 우리 각자의 삶에서 만나는 수 많은 사람들과의 관계를 떠올리면 나의 존재에 대한 각성이 필요해 진다.

그런 각성의 연후에야 비로소 나의 존재가 타인과 맺는 관계가 움켜 쥐는 관계인지 떨쳐 내는 관계인지를 살필 수 있다.

그런 면에서 이 작품은 나는 사람들과의 관계를 어떻게 형성하고 유지하며 이어가는가에 대한 성찰을 해 볼 수 있게 해 준다

관계에 아무런 감정을 싣지 않을 수 없다.

공동체적 삶을 살아가는 우리에게 서로를 향한 작은 사랑쯤은 관심으로 남겨도 좋지 않을까 싶은 생각을 하게 한다.

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

모 드라마의 대사로 불륜에 빠진 남자가 변명이랍시고 한 말인데 이후 여러 곳에서 패러디가 될 정도로 화제가 된 말이 "사랑에 빠진 건 죄가 아니잖아."이다. 드라마는 안 봤어도 이 대사는 알 정도일텐데 전우진 작가의 『움켜쥐는 관계』에서는 사랑에 빠진 건 죄가 아닌데 사랑에 빠지게 한 건 죄가 된다는 문구가 표지에 쓰여 있어 눈길을 끈다.

묘한 의미의 문구가 한 눈에 봐도 단단히 붙잡고 있는 손목과 이에 어울리는 제목과 어울어져서 이런 관계란 도대체 어떤 사이인가 싶기도 한데 초능력을 가진 존재의 등장이라는 말에 스토리가 더욱 궁금해졌던 작품이기도 하다. 

굉장히 현실적인 배경 속 초능력자라는 SF 판타지 요소가 결합되어 있는 이 작품 속 주인공인 이곤은 우연한 기회에 천사를 도와 준 대가로 큐피드의 능력을 얻게 된다. 

코인 사기를 당한 후 천사를 돕다 큐피드의 능력을 얻었던 이곤이 이제는 부동산 사기 피해자가 되어 오갈곳이 없어진 가운데 이곤이 이사를 하려고 했던 집의 원래 거주자인 요빈과 졸지에 동거 아닌 동거를 하게 되는데 험악한 세상에 낯선 남자에게 동거를 제안하는 요빈도 좀 이상한가 싶지만 그녀가 하는 말은 더욱 수상하다. 

알고 보면 요빈 역시 부동산 사기 피해자인 셈인데 한 사람의 집주인에게 피해자가 수 십명이 되기도 하는 현실이 고스란히 보이는 대목이다. 어찌됐든 자신에게 호의를 베풀어 준 요빈에게 보답하고자 자신이 천사에게 얻은 큐피드 능력을 사용해 보려고 하는데 그마저도 시원찮아 오히려 일이 더욱 꼬여서 주변인들까지 엮이는 상황이 벌어지고 결국은 이렇게 되는데 일조한 부분도 있어 보이는 존재들까지 등장하기에 이른다.

이곤에게 초능력을 준 천사와 요빈과의 계약으로 그녀의 매력을 빼앗아 갔다는 악마까지 말이다. 현실적 상황이 결코 유쾌할 수 없는 사건과 혼돈의 연속이고 여기에 이곤과 요빈, 두 사람을 둘러싼 인물들까지 엮인데다가 천사와 악마까지 등장하는 이야기... 과연 이 복잡다난한 이야기가 어떻게 정리가 될지 상상 이외의 설정이 만들어내는 은근한 재미를 선사하는 작품이라고 생각한다.

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책을 읽는 내내 웃기기는 한데 마냥 웃을 수만은 없었다. 등장인물들에게 벌어지는 소동은 황당한데, 그 밑바닥 사정은 너무도 현실적이었기 때문이다.

소설 속 초능력은 누군가의 손을 '움켜쥐는' 데서 시작된다. 이곤은 사람의 몸에서 DNA를 추출해 다른 사람에게 주입할 수 있고, 주입받은 사람은 그 DNA의 주인을 사랑하게 된다. 사랑이라는 가장 설명하기 어려운 감정이 물질적인 것으로 치환된다. 

기발한 설정이지만 섬뜩하다. 

사랑에 빠지는 것과 사랑하게 만드는 것은 전혀 다른 일이니까.

이곤과 요빈의 만남. 

코인 거래소 사기에 이어 월세 사기까지 당한 이곤이 새로 구한 집에는 같은 집주인에게 전세사기를 당한 요빈이 살고 있다. 이곤이 문을 두드리기 전까지 그런 사실조차 모른채.

갈 곳 없어진 이곤은 얼떨결에 요빈과 한집살이하게된다.

무슨 생각으로 모르는 남자를 집에 들인것인가.

요빈도 나름의 계산은 있었다.

이곤은 천사를, 요빈은 악마를 만났다. 

"제가 악마를 만났다는 걸 어떻게 믿어요?"라는 요빈의 물음에 이곤이 "나는 천사를 만난 적이 있거든"이라고 답하는 순간, 두 사람 사이의 거리가 사라진다. 

사랑을 만들 수 있는 남자와 사랑받을 가능성을 빼앗긴 여자. 

이곤의 능력은 꽤 쓸모 있어 보인다. 

가게 손님들끼리 호감을 느끼게 해 술과 안주를 더 팔기도 한다. 사랑이 매출로 이어지다니. 

천사의 '선물'이던 능력은 쓸수록 도구가 되고, 어느새 이곤의 정체성이 된다. 천사 안젤리나가 능력을 거두려 하자 그는 "이거라도 없으면 진짜 아무것도 아닌 놈이 돼요"라며 매달린다. 

이곤이 두려워한 건 능력을 잃는 일이 아니라, 그 뒤에 남을 자기 자신이었다. 그래서 그는 능력을 쓰는 게 아니라 움켜쥐고 있다.

반대로 요빈은 악마와의 계약으로 매력을 잃었다. 

그런데 소설이 진행될수록 요빈은 오히려 생생해진다. 

남들 눈에 들려 애쓸 이유가 없으니 점점 자기 방식대로 살아간다. 이곤은 남들의 반응에 끊임없이 매달리고, 요빈은 자기 자신으로 살아간다. 

두 사람의 위치가 묘하게 뒤집힌다.

천사와 악마도 흔한 선악 구도를 따르지 않는다. 

악마 하다드의 말을 빌자면 '천사는 거짓말을 하지 않지만, 자신이 옳다고 확신하기 때문에 틀린 말을 하면서도 그걸 거짓이라 여기지 않는다.' 

묘하게 현실적인 설정. 악마와 뭐가 다를까싶다.

선물과 계약도 마찬가지다. 

대가 없어 보이던 천사의 선물에는 결국 책임이 따르고, 처음부터 조건이 명확한 악마의 계약이 오히려 투명해 보이기도 한다. 

인간관계와 비슷하다. 조건 없이 베푼다고 생각했는데 속으로 보답을 바라기도 하고, 공짜로 받은 친절이 갚아야 할 빚처럼 느껴지기도 한다.

그래서 제목이 ＜움켜쥐는 관계＞인가?

관계 하나가 움직이면 다른 관계가 흔들린다. 

이곤이 좋은 뜻으로 한 행동이 다른 사람의 감정을 바꾸고, 그 감정이 또 다른 관계를 건드린다. 감정을 조작한다는 건 결국 관계 전체의 질서를 바꾸는 일이다. 

쉽게 얻은 마음은 과연 내 것일까. 

이곤은 마음을 원하는 대로 움직일 수 있지만 오히려 일이 꼬이고, 초자연적인 힘으로 얻은 호감과 진짜 관계 사이에는 끝내 거리가 남는다. 

필요한 건 사랑하게 만드는 능력이 아니라 시간을 들이고, 실패하고, 오해하고, 다시 이야기하는 과정인지도 모른다. 초능력이 생겨도 인생은 풀리지 않는다. 중요한 건 특별한 힘이 아니라 그 뒤의 수습이다.

집나간지 오래인 이곤을 대하는 형과 아버지의 태도 그리고 끝내 돌아오기를 바라지 않는 어머니의 입장이 웃프다.

아니 근데 평생 본인 머리만 믿고 살았던 이곤은 어떻게 하냐구요. 여러분 사실 이곤이 아이큐는 162가 아니라 읍읍.

능력에 집착하는 속사정에는 천사가 알려준 이곤의 지능지수도 한몫합니다.

요빈이 자신의 매력을 찾고 매력없던 시절을 막대하면서도 옆에서 버텨준 이곤과 이어질거라 생각했었는데. 설마 그런 결말일줄은 몰랐어요. 

전우진 작가님의 전작들이 궁금해졌습니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 제공받아

주관적인 서평을 작성했습니다.]

안녕하세요.

오늘은 여러분과 함께 북다의 신간 움켜쥐는 관계에 대해서 나눠 보려고 해요.

우리는 책의 제목에서 짐작해 볼 수 있듯이 팍팍하고 어설픈 우리의 일상 속을 표현해 놓은 독창적인 블랙코미디 소설이예요. 코인 사기로 도망치다 천사의 큐피드 능력을 얻게 된 이곤과 친구에게 복수하려다 악마에게 매력을 빼앗긴 요빈이 만나며 어디로 튈지 모르는 급류를 탄 것처럼 흘러가요. 엉뚱하고 발랄한 설정 뒤에는 타인과 관계에 대한 서늘한 질문이 숨어 있어요.

제목에서 암시하고 있듯이 소설 속에 등장하는 인물들은 상대를 자신의 뜻대로 소유하고 통제하기 위해 노력해요. 예를 들어 누군가의 DNA 추출을 통해 인위적으로 사랑을 만드는 큐피드의 능력은 마치 구원처럼 보이지만 실상 타인의 자율성을 훼손시키는 또 다른 폭력이라는 사실에 대해 보여주고 있어요. 

반대로 매력을 잃고 고립된 요빈의 모습 속에서 타인에게 인정받고자 갈구하는 집착이 얼마나 허망하게 무너질 수 있는지에 대해 보여주세요. 사랑조차 권력과 통제 욕구에서 자유롭지 못하다는 사실을 부조리극 형태로 짚어주세요.

설계한대로 이루어지지 않는 삶처럼 소설의 내용은 마치 계획대로 흘러가지 않는 우리 인생을 닮았어요. 재미있게도 저자는 자신과 동명인 캐릭터 전우진을 등장시켜 현실과 픽션의 경계를 허무는 연극적 재미도 선사해 주세요. 허술한 능력과 어설픈 사람들이 데굴데굴 구르며 사건을 수습해 나가는 과정 속에서 짠한 웃음과 동시에 깊은 동정, 슬픔 등의 감정을 불러 일으키더라고요. 혹자의 말처럼 쉽게 얻은 감정은 소중함을 잃기 마련이듯이 상대에 대해서 온전히 이해하려면 상대방을 통제하는 게 아니라 존중하는 마음에서 시작해야 된다는 사실을 다시금 깨닫게 되더라고요.

이 책은 일, 책임, 그리고 관계의 균열 속에서 길을 잃은 현대인들에게 묵직한 메시지를 던져주세요. 넘어지는 상황속에서 다시 일어난 후 달리는 인물들을 통해 진정한 행복과 사소한 일상의 가치에 대해서 되돌아보게 되더라고요. 유쾌함과 동시에 후련함을 느끼며 삶과 사랑의 본질에 대해서 되새겨보고 싶은 모든 분들에게 이 책을 추천해 드리고 싶어요.

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네 시작은 미약하였으나 나중은 심히 창피하리라. 자신이 똑똑하고 정의로운 줄 아는 신비하지만 쓸데없는 능력 보유자 앞에 천사와 악마가 나타나면서 벌어지는 일들을 풀어내는 작가의 스토리 능력에 감탄하게 되는 재밌고 묘한 책이다. 드라마로 꾸며지면 대박 예감이 든다.

아래 후기는 해당업체로부터 제품을 무료로 제공받아 직접 체험 후 솔직히 작성되었습니다.

1. 보잘것없는 초능력과 어설픈 인간 군상이 그려내는 기묘한 부조리극

한국 현대 소설의 지형도에서 전우진 작가의 서사 방식은 확실히 독보적인 궤적을 그린다.

제7회 교보문고 스토리공모전 대상작인 "관통하는 마음"과 뒤이어 발표한 "후려치는 안녕"을 통해 작가는 일명 '하찮은 초능력'을 지닌 보통 사람들의 안달복달한 삶을 독창적인 감각으로 포착해냈다. 

이번 신작 장편소설 "움켜쥐는 관계"는 그가 꾸준히 천착해 온 특유의 초현실적 군상극 세계관을 더욱 확장된 스케일과 깊어진 메타포로 완성해낸 작품이다. 

소설의 띠지에 적힌 "사랑에 빠진 건 죄가 아니지만 사랑에 빠지게 한 건 죄가 된다?"라는 문구는 작품 전체를 관통하는 핵심적 질문을 던진다. 

전작들이 가족이라는 울타리 내부의 서늘하고 찌질한 갈등에 주목했다면, 이번 신작은 친구, 직장 상사, 심지어 천사와 악마라는 신적 존재로까지 대상과 범위를 넓히며 현대 사회를 살아가는 개인이 타인과 맺는 거친 마찰음을 밀도 높게 조명한다. 

팍팍한 현실의 사기극과 초현실적인 구원 서사가 얽혀드는 구조 속에서, 저자는 특유의 블랙코미디와 서늘한 통찰을 조화롭게 직조하며 독자들을 또다시 매혹적인 문학적 실험실로 초래한다.

2. 꼬여버린 운명의 실타래: 찌질한 현실과 신적 개입이 빚어낸 독특한 서사 구조

작품은 엉뚱하면서도 소름 끼치도록 현실적인 사건들의 연속으로 시작된다. 

주인공 최이곤은 형 이서의 무모한 팥빙수 사업 투자금을 중간에서 가로채 코인 사기를 당하고 가족을 피해 도망치는 신세로 전락한다. 

도피 과정에서 우연히 '천사의 변기 문제'를 해결해 준 그는, 타인의 DNA 추출과 삽입을 통해 커플을 만드는 이른바 '사랑 전파 능력'이라는 기묘한 큐피드의 권능을 부여받는다. 

한편 미숙아용 인공 양수를 개발했으나 상사와 회사 동료에게 아이디어를 빼앗길 위기에 처한 요빈은 뉴욕행 약속을 어긴 친구 비아에게 복수하고자 비행기에서 만난 악마와 괴이한 계약을 체결한다. 

이로 인해 요빈은 주변의 모든 매력을 빼앗긴 채 미움을 받는 비극의 주인공으로 몰락한다.

이처럼 절망적 상황에 몰린 이곤과 요빈이라는 두 인축이 교차하면서 서사는 예측할 수 없는 방향으로 급류를 탄다. 

1부와 2부, 총 26개의 세부 장으로 구성된 목차는 '선물', '탈출', '계약'에서 '의심', '혼돈', '각성', '진화'로 숨가쁘게 변모하며, 럭비공처럼 어디로 튈지 모르는 사건의 질주 속에서 인물들이 겪는 혼란과 고뇌를 촘촘하게 쌓아 올린다.

3. 타자를 '움켜쥐려는' 욕망의 이면, 사랑과 통제의 경계에 대한 문학적 반추

이 책의 제목이 암시하는 '움켜쥐는' 행위는 타인과의 관계를 향한 인간의 이중적 욕망을 날카롭게 은유한다. 

소설 속 등장인물들은 저마다의 방식으로 상대를 혹은 자신의 운명을 강박적으로 움켜쥐려 애쓴다. 

이곤이 천사에게 받은 능력으로 사람들의 감정을 임의로 조작하여 사랑을 싹틔우는 행위는 겉보기에는 신성한 구원처럼 보이지만, 실상은 타인의 자율성과 의지를 훼손하는 또 다른 형태의 폭력이자 간섭이 될 수 있음을 보여준다. 

한편 요빈이 악마와의 계약을 통해 겪는 매력의 상실과 고립은 현대인이 타인에게 인정받고자 갈구하는 집착이 얼마나 허망하게 무너질 수 있는지를 역설적으로 증명한다. 

독자의 눈으로 본 이 소설의 미학적 성취는 '사랑'이라는 가장 숭고한 감정조차도 권력 관계와 통제 욕구로부터 자유롭지 못하다는 점을 부조리극 형태로 폭로한다는 데 있다. 

작가 전우진은 초능력이라는 일종의 우화적 장치를 매개로 하여, 타인을 내 뜻대로 통제하고 소유하려는 모순된 시도가 결국 스스로를 외로움과 도덕적 나락으로 내몰게 된다는 사실을 섬세하게 파헤친다.

4. 삶이라는 거친 연극 무대 위에서 인간성을 되찾는 유쾌하고 서늘한 방식

결국 "움켜쥐는 관계"가 도달하는 서사의 마침표는 초능력의 유무나 신비로운 기적 그 자체에 머물지 않는다. 

거대한 신적 힘이나 하찮은 초능력보다 중요한 것은, 자신의 결함과 직면하고 삶이라는 거친 파도를 공들여 견뎌내는 개인의 진정성 있는 태도이다. 

작품 속에는 작가 자신과 동명인 캐릭터 '전우진'이 등장하여 현실과 픽션의 경계를 가볍게 허물며 일종의 메타픽션적 재미를 안겨준다. 

마치 인생이라는 설계도 없는 무대 위에서 우리 모두가 동시다발적으로 주인공이자 조연으로 분해 데굴데굴 구르고 일어서기를 반복하는 것과 같다. 

비극적 상황 속에서도 특유의 발랄함과 서늘한 유머를 잃지 않는 작가의 벼려진 입담은 독자에게 깊은 울림과 실소를 동시에 자아낸다. 

관계의 균열 속에서 상처받고 갈팡질팡하면서도 끝내 타인을 이해하려 애쓰는 인물들의 발버둥은, 정답이 없는 시대를 살아가는 현대인들에게 묵직한 위로와 성찰을 던져준다. 

기발한 설정과 밀도 높은 서사적 쾌감을 모두 갖춘 이 신작은 전우진이라는 작가가 한국 현대소설계에서 왜 독보적인 위치를 차지하고 있는지를 다시 한번 명확히 증명해낸 수작이다.

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＜움켜쥐는 관계＞는 나에게 참 독특한 소설로 다가왔다.

어설프고 짠내나는 우리의 현실을 그려내나 싶다가도

우연처럼, 기적처럼, 스며드는 신의 개입을 말하는 것 같기도

했다. 또한 일상 밀착형 소설 같기도 했으나 말도 안 되는 초현실을 

그려내는 책 ＜움켜쥐는 관계＞속으로 들어가 본다.

주인공 최이곤은 이미 한물간 팥빙수 사업을 하겠다고 들썩거리는 

형 이서를 좀 걱정스러운 눈으로 바라본다. 그러다 아버지가 형에게 주려던 

억대의 투자금을 중간에서 가로 쳐서 코인에 투자했다가 그만 사기를 당하고 

가족으로부터 도망을 치게 되는 이곤.

한편 요빈은 큰 뜻을 품고 미숙아를 위한 인공 양수를 개발했으나 

이미 그 아이디어는 그녀의 손을 벗어난지 오래이다.

일한양행의 팀장 안기정은 요빈의 동의 없이, 자신의 선배가

운영하는 게임 회사인 술래 소프트와의 협업 프로젝트로 넘기려 하는데....

도망치는 와중에 우연히 천사의 변기 문제를 해결해 준

이곤은 그녀로부터 DNA 추출과 삽입을 이용한 커플 만들기

능력을 받게 된다. 일종의 “큐피드의 역할”을 부여받았달까?

그리고 요빈은 함께 뉴욕을 가기로 해놓고는 중간에 쏙

빠져버린 친구 비아를 벌주기 위해서 비행기에서 만난 악마와

이상한 계약을 맺는다. 이 와중에 매력을 송두리째 빼앗겨서

사람들로부터 미운 털만 박히는 요빈... 과연 그녀는 비극적 운명의 

여주인공 역할을 탈출할 수 있을 것인가?

이렇게 꼬여버린 운명을 가진 두 사람이 만났으니 꼬리에

꼬리를 부는 사건이 일어나는 것도 어쩌면 당연한 일일지도 모른다. 

엉뚱하고 발랄하며 어디로 튈지 모르는 럭비공 같은 소설이다. 사업체가 

번성했다가도 망하고 사람들은 사랑의 열병을 심하게 앓는다.

마치 어딘가로 급하게 달려가는 자동차처럼 질주하는 이야기...

그런데 나는 이 책을 읽으면서 작가가 독자들에게 어떤 말을 하고 

싶은 것인지 한번 정리해 보았다.

우선, “계획대로 되지 않는 우리네 삶 ” 사실 인생이란 것이 

우리 마음대로 펼쳐지지 않는다. 특히 사람 보는 눈도 없고 판단력도 

좀 떨어지는 젊은 시절에는 전세 사기를 당하는 등 파란만장한 삶을 

살게 되기도 한다. 어쩌면 인생이란 설계도대로 지어지는 건물이 아니라 

어쩌다보니 지어진 울퉁불퉁한  그 무엇인지도.

또한 “내 인생이라는 극의 주인공은 나” 를 말하는 듯한 소설. 

이 소설에서는 주인공이 따로 있거나 거대한 중심 사건이 있다기보다는 

그때그때 일어나는 사건을 따라가면서 수시로

주인공이 바뀌는 느낌이다. 한마디로 동시다발적으로 발생하는

사건들 속에서 모두가 주인공이자 주변인인 셈이다.

그런데 조금 더 재미있었던 부분을 말하자면, 현실과 비현실의 경계가 살짝 

무너진 듯한 느낌의 소설이라는 점. 이야기 속에는

뭔가 기분 나쁜 눈빛을 가진 작가 ‘전우진’이 등장한다. 

이 소설의 작가도 전우진.... 그런 면에서 나는 작가가 캐릭터들을 데리고 

지면이라는 연극 무대에서 한판 거하게 놀다가는 느낌도 들었다.

“사랑에 빠진 건 죄가 아니지만

사랑에 빠지게 한 건 죄가 된다?”

책을 다 읽고 나서 돌이켜 생각해 보니까 저자가 사랑이 부족한

이 시대에 대해서 한탄하다가 이 책을 쓴 것 같기도 하다.

혹은 우리 눈에 보이지 않는 세계에서 천사와 악마가 서로 맡은 바를 행하면서 

조용히 힘겨루기를 하는 소설을 쓰고 싶었던 것 같기도 하다.

어떤 목적으로 쓰였든 간에 이 책은 한시도 조용할 날 없는 우리네 인생을 

다룬다. 넘어져서 데굴데굴 굴렀다가도 다시 일어서서 달리는 사람들. 

상당히 엉뚱하고 발랄한 소설 ＜움켜쥐는 관계＞를 추천한다.

*출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

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사람의 마음을 내 뜻대로 움직일 수 있다면 어떨까. 처음에는 꽤 쓸모 있는 능력이라고 생각했다. 좋아하는 사람의 마음을 얻을 수도 있고, 누군가의 연애를 이어줄 수도 있으니 말이다. 하지만, 이야기는 예상대로 흐르지 않았다. 사랑도 마음대로 되지 않는데 초능력까지 끼어드니 일이 복잡해졌다.

주인공 이곤은 시작부터 되는 일이 없다. 형에게 줄 돈을 대신 보관하다 코인 사기에 휘말리고, 회사를 그만둔 뒤에는 월세 사기까지 당한다. 그런데 그 와중에 우연히 천사를 돕고 이상한 능력을 얻는다. 특정인의 DNA를 이용하면 누군가가 그 사람을 좋아하게 만들 수 있는 ‘큐피드 능력’이다.

설정만 보면 달콤한 로맨스가 펼쳐질 것 같지만 분위기는 전혀 다르다. 이곤이 새로 구한 집에는 이미 요빈이라는 여자가 살고 있다. 황당하게도 요빈 역시 같은 집주인에게 사기를 당했다. 갈 곳 없는 두 사람이 얼떨결에 한집에 살게 되는 것부터 정상적인 방향으로 흘러갈 기미가 없다. 더구나 요빈은 악마와 계약해 자신의 매력을 빼앗겼다고 말한다. 천사에게 능력을 받은 남자와 악마에게 매력을 빼앗긴 여자라니. 여기까지 읽으면 대체 이 둘이 어디까지 꼬이려는 건지 궁금해진다.

코인 사기, 월세와 전세 사기, 직장 안의 불편한 관계까지. 지금 우리가 사는 세상의 문제를 건드리며 공감대를 끌어내는가 싶더니 금세 황당하고 웃긴 장면이 튀어나온다. 세상이 작정하고 이곤을 시험하는 것처럼 일이 꼬이는데도 읽는 나는 자꾸 키득거리게 됐다. 말발 좋은 친구와 밤새는 줄 모르고 이야기를 나누는 기분이랄까. 글자가 빽빽한 편인데도 전혀 부담스럽지 않았다. 대사와 상황이 빠르게 이어져 어느새 다음 장을 넘기고 있었다.

특히 재미있었던 건 능력이 있다고 해서 이곤의 인생이 갑자기 편해지지 않는다는 점이었다. 게임에서 치트키 하나를 얻으면 모든 문제가 해결될 것 같지만, 막상 잘못 누르면 판이 더 엉망이 되는 것과 비슷하다. 이곤은 좋은 뜻으로 누군가의 연애를 돕기도 하지만 사람의 마음은 그렇게 간단하지 않다. 누가 누구를 좋아하는지, 그 마음은 진짜인지, 마음을 움직이게 만든 사람에게 책임은 없는지 생각할수록 묘하게 찜찜해졌다.

인물들도 반듯하지 않다. 이기적이고 얄밉다가도 뜻밖의 순간에 자기 몫을 해낸다. 그래서 누군가를 쉽게 좋은 사람, 나쁜 사람으로 나누기 어려웠다. 여러 인물이 서로 얽히면서 예상하지 못한 방향으로 사건이 튀는 것도 재미있다. 한 가지 문제가 해결되나 싶으면 다른 곳에서 사고가 터진다. 처음에는 이곤을 따라가던 시선도 어느 순간 주변 인물들에게 옮겨갔다. 누구 하나 평범하게 흘러가는 사람이 없어서 이 엉뚱한 관계들이 어디까지 이어질지 궁금했다.

책을 읽기 전에는 사랑을 만들어내는 초능력에 관한 이야기라고 생각했다. 그런데 좋은 뜻으로 시작한 일도 자꾸 엉뚱한 곳으로 흘러갔다. 이쯤 되니 이곤의 능력이 부럽기는커녕 차라리 없는 편이 낫겠다는 생각까지 들었다. 사람 마음을 움직일 수 있다는 건 꽤 근사하게 들리지만, 그 뒤에 따라오는 일까지 책임져야 한다면 이야기가 달라진다.

『움켜쥐는 관계』는 현실적인데 황당하고, 웃긴데 가끔 서늘하다. 심각해질 만하면 엉뚱한 상황과 대화가 끼어들어 다시 웃게 만든다. 그래서 책을 덮고 난 뒤에도 무거운 교훈보다는 정신없이 얽혔던 사람들과 그들의 말들이 먼저 떠올랐다. 사람 마음을 움직이는 능력은 역시 갖지 않는 편이 낫겠다. 내 마음 하나도 뜻대로 안 되는데 남의 마음까지 책임지려면 얼마나 피곤할까.

현실적인 사회문제를 다루면서도 무겁지 않은 소설을 좋아하는 사람, 황당한 설정과 말맛 좋은 대화가 살아 있는 블랙코미디를 좋아하는 사람에게 추천하고 싶다.