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백인의 피를 이어받았으나 <푸른눈동자>라는 이름으로 불리우는 인디언 혼혈여인 앨러너는 그 아름다움과 독특한 능력으로 인디언 부족의 공주님으로 자란다. 말을 다루는 특이한 능력과 흔치않는 미모로 자란 앨러너는 오랫동안 보지 못한 백인 아버지를 그리 그리워하지도 않으면서 자랐다. 어릴때부터 짝사랑해온 인디언 청년에게서 청혼을 받은 앨러너는 그와 결혼할 날만 기다리고 있었는데...
갑작스런 백인의 침략으로 약혼자와 친구,부족친지들이 죽고 살아남은 이들은 거칠고 황량한 인디언보호구역으로 쫓겨간다. 식량의 부족으로 점점 약해져가는 할머니를 위해 열심히 노력하지만 결국 할머니가 돌아가시자 살기력을 잃은 앨러너도 그만 쓰러지고 만다. 그때 그곳을 지나던 니콜라스 볼링어는 앨러너를 아버지에게 데려다 달라는 부탁을 받고 내키지 않게 그녀를 데려가게 된다. 생사의 고비에서 겨우 살아남은 앨러너는 백인에 대한 증오로 몸이 떨릴 지경이었지만 약해진 자신으로선 어쩔수 없이 그를 따라가게 된다. 그리하여 긴 여정이 시작되었다. [인상깊은구절] 니콜라스는 그녀의 가녀린 몸을 품에 안은 채 그녀가 지닌 용기를 생각해보았다. 그녀는 단 한번도 이 암담한 상황에 대해 불평을 한적이 없었다. 어제는 그의 목숨을 구해주었을 뿐만 아니라 밤새도록 지키며 돌봐주기 까지 하지 않았던가. 그는 지금껏 어떤 여자에게도 느껴보지 못한, 존경에 가까운 감정을 이 인디언 여인에게 느끼고 있었다. "잘 자요, 푸른눈동자. 그 무엇도 당신을 해치지 못하도록 내가 지켜주겠소" |
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샤이엔족 마을에서 자란 인디언과 백인의 혼혈 여인, 앨러너 콜드웰. 평화스럽고 사랑받는 환경에서 자란 그녀와 잿빛매라는 인디언 청년과의 결혼을 코앞에 둔 어느날 시작된 백인과의 전쟁은 그녀로부터 사랑하는 이들을 빼앗가 가버리고 인디언 보호구역으로 몰려 굶주림과 추위속에서 외할머니마저 세상을 떠난다. 삶의 의욕을 상실해버린 그녀 앞에 나타난 니콜라스 볼링어는 그녀를 백인 아버지앞으로 무사히 데려다주는 역할을 맡은 미합중국 기병대 장교이다. 긴 여정속에서 목숨을 서로 빚지게 된 니콜라스와 앨러너 사이에 싹트는 사랑이야기로, 작지만 강한 인디언 여인을 통해서 보는 백인 사회와 여러 대비되는 작고 큰 사랑이야기들로 구성되어 있다. 순수하면서도 곧은 심성의 앨러너와 부유하면서도 과거의 상처로 마음의 문을 닫아버린 남자 니콜라스와의 사랑은 아슬아슬하게 줄타기를 한다. 사랑하는 법을 잊어버린 남자가 다시 사랑을 찾아가는 여정이 섬세하게 잘 그려져 있다. [인상깊은구절] "난 단순히 우리 두 사람 사이에 사랑은 없을 거라는 사실을 지적하고 있는 것뿐이오. 하지만 당신이 다른 남자와 있는 것은 절대 용납하지 않겠다는 걸 기억해둬요. 당신은 내 아내요. 이젠 집으로 돌아가서 자신의 역할에 충실할 때요." 그녀는 한쪽 팔꿈치를 짚고 몸을 일으켰다. "니콜라스, 당신이 아내에게 원하는 건 뭐죠?" 냉정한 대답이 돌아왔다. "볼링어 저택을 물려줄 아들 한 명. 그 이상도 그 이하도 바라지 않소." "내가 제대로 이해하고 있나 한 번 볼까요? 당신은 내가 볼링어 저택으로 돌아가 착한 아내 역할을 하고, 당신이 손가락만 퉁기면 당신 침대로 뛰어들고, 요구하는 즉시 아들을 낳아주길 바라고 있어요." |
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아메리카 대륙은 인디언의 것이었다. 그것을 빼앗은 것은 백인이었고...그러나 백인은 인디언을 그들의 노예와 같이 취급하였다는 것은 모두가 알고 있는 사실이다. 자유롭게 자연과 조화되며 살아온 인디언에게 갑자기 문명생활을 하지 않는다는 이유로 야만인 취급하며 그들보다 낮은 인간으로 생각한 인디언과의 관계가 좋지 않은 것은 당연한 일이다. 인디언 모친과 백인 아버지를 둔 앨러너는 백인의 외모를 가졌지만 인디언의 정신을 가진채 자라났다.
그런 그녀에게 자신의 가족과 친구를 죽음으로 몰아넣은 백인은 증오의 대상이 될수밖에 없었다. 겨우 반쪽의 피때문에 살아남을수 있었던 그녀는 아버지를 찾아가게 되고, 미합중국 기병대 장교였던 니콜라스 볼링어는 내키지 않는 임무를 맡게 되어 그녀를 데리고 버지니아로 향하게 된다. 자신이 존경하던 아버지가 불륜을 저지르던 어머니의 정부를 죽이고 살해당했다는 사실에 상처받은 니콜라스 또한 앨러너 못지않는 마음의 벽을 가지고 있었다. 하지만 니콜라스가 알고있는 사건에는 진실이 빠져 있었는데... [인상깊은구절] '인디언'이란 단어는 슬픈 이미지를 전한다. 아메리카 최초의 주민으로서 평화롭게 살아가다가 어느 날 갑자기 나타난 백인들의 폭력과 기만에 의해 삶의 터전을 빼앗기고 정체성마저 잃은 채 최하층 계급으로 전락해버린 슬픈 종족, 그것이 바로 인디언이다. |