이 책을 보면서 정말 제가 몰랐었던 전투기를 한껏 볼 수 있어서 엄청 기분이 좋았습니다. 그리고 전투기에 대한 설명과 더불어 뒤에 그 전투기의 개발 변종과 운용에 관해서도 하나하나 실어두어서 사실 그 변종을 찾아보려면 여러 자료를 통합해서 봐야하지만 이 책을 통해서 그 변종을 쉽게 찾아볼 수 있어서 정말 좋았습니다.

이 책에서 언급한 메셔슈미트 Me-262 제트 전투기가 가장 최초의 제트전투기라고 이야기 하고 있습니다. (제가 알기론 그 전의 실험용 제트전투기가 있었던 걸로 알고 있습니다만 넘어가도록 하겠습니다. 확실치 않아서 입니다.) 1944년 이 제트전투기가 만들어질 당시의 조종사의 증언에 따르면 이 전투기를 탈 때

"이 전투기를 조종할 때 나는 천사가 뒤에서 밀어주는 줄 알았다. 정말 프로펠러기와는 다른 느낌의 전투기였다."

라고 증언을 했었습니다. 그만큼 획기적이였으며 판세를 뒤바꿀 수도 있는 훌륭한 전투기였습니다.

하지만...

이 전투기가 나올 당시의 독일은 그야말로 쓰러지기 일보직전의 망국이였습니다. 독일은 뛰어난 과학기술로 전세를 역전시켜보려고 애를 씁니다만 결국은 패전을 하고맙니다. 그리고 이 전투기를 미국과 소련으로 유입되어 미국은 F-86 세이버와 소련의 Mig-15기로 계승이 됩니다.

그 계승이 된 F-86과 Mig-15기는 결국 한국전쟁이라는 곳에서 맞붙게 됩니다.

당시 미그 앨리라고 불렸던 신의주 근처에서 F-86 세이버와 Mig-15가 맞붙게 됩니다. 예전 제가 즐겨봤던 히스토리 채널의 지상 최대의 공중전에서는 이 전투에 대해서 묘사를 하고 있었습니다.

예전 학설에서는 한국 전쟁에서 소련은 대리전만 치렀으며 직접적인 군사개입은 없었다라는 것이 정설이였습니다. 하지만 옐친 대통령이 김영삼 대통령에게 전해준 소련 극비문서와 그리고 최근 밝혀진 자료에 의해서 소련 공군이 개입하였다는 사실을 밝혀내었습니다. 그리고 최근 이렇게 재조명된 소련과 미군의 공중전은 두고두고 이야기되고 있습니다. 이 전투에서는 F-86세이버의 승리로 보이는가 싶었습니다.

그 후 공중전은 월남전에서 벌어졌습니다. 사실 월남군의 공군이 미군 F-4팬텀에게 낙엽처럼 떨어지자 엔간하면 미군과의 공중전을 피하려고 하는 전략을 세웠었습니다. 이 책에서도 등장합니다만 이때 F-105기로 위장한 F-4팬텀이 월남군의 Mig-21기를 잡기 위해서 "보로 작전"을 감행했습니다. 그 결과 월남군의 Mig-21기는 줄초상 나듯이 싹쓸이 되었습니다. (그당시 신예기인 Mig-21기를 월남군은 12기 정도를 보유하고 있었습니다만 절반 이상을 소실했습니다.)

그리고 전투기에 대한 후일담입니다만 예전 이라크 군이였나? 보유하고 있던 mig-29기를 사용도 하지 않고 땅에 묻어버린 것을 미군이 출토(?) 하는 사건도 있었습니다.

이렇다시피 전투기의 역사를 알고 있었기에 이 책을 보면서 더더욱 제가 알고 있던 전투기를 한눈에 볼 수 있는 즐거움을 한껏 누릴 수 있었습니다.