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저는 IMF 직후, 대학 4학년 때 취업했습니다. 그 시절 우리 세대가 믿었던 공식은 단순했습니다. 열심히 공부해서 좋은 대학에 가고, 학위를 따면 안정적인 직장과 삶이 보장된다는 것.

저도 그 공식을 믿고 직장을 다니면서 석사를 마치고 박사까지 공부했습니다. 그런데 요즘 가끔 이런 생각이 듭니다. 내가 쌓아온 이 졸업장들이 AI 시대에도 여전히 같은 무게일까.

＜공부의 종말＞은 바로 그 질문을 정면으로 던지는 책입니다.

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저자 두 사람은 프랑스의 외과의사 출신 기업가와 경영학 교수입니다. 스스로를 기존 교육 시스템의 혜택을 가장 많이 받은 엘리트라고 소개하는데, 그런 사람들이 "학위는 더 이상 아무것도 보장해 주지 못한다"고 말하니 오히려 더 무겁게 다가옵니다.

다만 제목과 달리 이 책은 공부를 그만두라는 책이 아닙니다. 오히려 그 반대입니다. 학교에서 정해진 시간에만 하던 공부는 끝났고, 이제는 평생 스스로 배우는 사람만 살아남는다는 이야기입니다.

이 책을 읽으면서 마음한편으로는 27년간 직장인으로 살아온 삶이 다행이겠다라는 마음도 들었습니다.

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읽으면서 새롭게 알게 된 내용 위주로 정리해 보았습니다.

A. 지금의 혁명은 ＜지능이 공짜가 된다＞는 한 문장으로 요약된다. 정보가 아니라 분석, 요약, 글쓰기 같은 인지 작업 자체가 무료가 되고 있다.

B. 가장 먼저 위협받는 건 신입사원이다. 문서 정리, 표 작성, 서류 검토처럼 신입이 일을 배우던 보조 업무가 AI로 사라지고 있다.

C. 변호사, 의사, 컨설턴트 같은 전문직 신화에도 균열이 생기고 있다.

D. AI가 만든 글을 붙여 넣고 넘어가면, 10분 전에 쓴 내용도 기억하지 못하게 된다. 생각 자체를 외부에 맡겨버리는 것이다.

E. AI 시대에도 돌봄과 관계를 맺는 일은 끝까지 사람의 몫으로 남는다.

F. 과거에는 일하기 위해 공부했다면, 이제는 무엇을 배워야 할지 알기 위해 일한다.

G. 생존을 위한 14가지 계명 중에는 ＜코딩을 배우지 마라＞, ＜역사를 배워라＞, ＜세상에 흔적을 남겨라＞ 같은 의외의 조언들이 있다.

이 중에서 가장 와닿았던 건 B와 D였습니다.

B를 읽으며 제 신입 시절이 떠올랐습니다. 밤새 엑셀과 씨름하고 보고서를 수없이 고치면서 일을 배웠습니다. 지루하고 힘들었지만, 돌아보면 그 시간이 지금의 저를 만든 수업이었습니다. 그 사다리가 사라진다는 이야기는 꽤 서늘했습니다.

D는 솔직히 뜨끔했습니다. 저도 요즘 AI와 함께 글을 쓰고 서평을 정리하는데, 편하다고 그대로 가져다 쓰면 결국 제 생각이 아니라는 걸 이 책이 정확히 짚어주었습니다.

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책에는 이런 질문이 나옵니다. 당신이 부모라면 아이에게 어떤 조언을 해주겠는가.

대학생 아들을 둔 아빠로서 쉽게 답하기 어려운 질문이었습니다. 다만 이 책을 읽고 나니 하나는 분명해졌습니다. 학위보다 중요한 건 배우는 법을 배우는 것, 그리고 AI를 쓰되 생각은 넘기지 않는 것.

저자들은 미래가 단순히 버튼을 누르는 사람이 아니라, "기계의 전원이 꺼지더라도 스스로 생각할 줄 아는 사람"에게 있다고 말합니다. 매우 동의하는 바입니다.

매일 아침 글을 쓰고, 블로그에 흔적을 남기고, 후배들의 질문에 답하는 일. 어쩌면 제가 이미 하고 있는 이 작은 습관들이 이 책이 말하는 ＜평생 배우는 인간＞의 연습이 아닐까 생각해 봅니다.

자녀 교육을 고민하는 부모님, 그리고 AI 시대에 무엇을 배워야 할지 막막한 직장인분들께 추천드리고 싶은 책입니다.