책의 두께에 비해 값이 비싸다. 무슬림 여성에 대한 연구가 많지 않은 출판 시장에서 경쟁력이 있다고 판단한 걸까. 아뭏든 부담 되지 않는 분량의 책이지만 새로운 사실들을 많이 알게 되었다.

무슬림 여성의 인권이 보장되지 않는 이유는 무엇일까? 저자는 코란(이슬람교 경전)보다 그것을 해석한 하디스(무함마드의 언행록), 가부장제도와 부족사회의 전통에서 기인했다고 본다.

최초 그가 계시 받았다는 코란에는 여성을 제약하거나 비하하는 내용이 없다. 단, 남성과 여성의 본질적인 차이를 인정하고 사회적으로 강자의 위치에 있는 남성에게는 여성에 대한 보호를 말하고 있고 사회적 약자의 지위에 있는 여성에게는 보호의 대가로 순종을 가르친다.

그러나 가부장 중심의 문화적 전통과 남녀의 문화적 차이가 제도적으로 차별로 고착된 것이 지금의 이슬람 문화다. 사우디아라비아가 아랍국가 중에서 가장 여성 참여가 적다. 자원 부국이 사우디로써는 여성의 경제적 참여가 없더라도 경제를 유지할 수 있었기 때문이다. 그러나 조금씩 변화가 감지되고 있다.

무슬림 여성의 베일은 무함마드가 가장 사랑했던 아내 아이샤로부터 유래되었다고 한다. 여성을 보호하기 위한 것에서 사용되는데 지금은 여성을 제약하는 수단으로 변질되어 버렸다.

2010년 튀니지를 시작으로 아랍 세계에 도미노처럼 번졌던 '아랍의 봄'은 표면적으로 민주화였지만 그 후폭풍으로 민주화 운동에 참여했던 여성들은 공개적인 장소에 나타났다는 이유로 불이익과 성폭행의 피해자가 되었다.

코란의 정신보다는 형식에 치우진 이슬람은 많은 수를 차지하는 여성에게 폭력이 되고 있다. 우리가 잘 아는 바 이슬람교의 창시자 무함마드는 14명의 아내가 있었다.