1853년 3월30일은 빈센트 반 고흐가 태어난 날이다. 이날은 빈센트와 죽은 형이 태어난 날이기도 하다. 빈센트의 성격은 존경받는 부르조아 출신이라는 사실과 폅협하고 폐쇠적인 자연 환경에 대한 반응이 빚어낸 결과였다.

 빈센트와 형제는 6명이었으며 그 중 셋째 동생인 데오의 적극적인 후원으로 예술 활동을 계속 할 수 있었다. 어린시절 1년간 가톨릭 사제의 가르침도 받았으며 16세 때는 파리에 본점을 둔 구필화랑의 헤이그 지점에서 일을 하기도 하였다. 그는 이시기의 수많은 고대와 근대의 예술 작품을 실제로 혹은 모사품과 사진을 통해 접하였다. 1879년도에는 탄광촌에서 전도사일을 하기도 하였으나 그의 헌신적인 봉사 때문에 오해를 받기도 하였다.

 빈센트의 예술은 미학적 원칙에 따르기보다 도덕적 의지에 따라 전개 된 것으로 보인다. 빈센트도 "나는 예술에 대한 어떤 취향을 만족 시키기 위해서가 아니라 인간의 진실한 감정을 나타내기 위해 데생이나 회화의 형태로 나에 대한 기억을 남기고 싶다." 라고 말하기도 하였다.     

빈센트 반 고흐는 40여점에 이르는 자화상을 남겼다. 깊고 파란눈을 가진 빈센트 반 고흐는 좀 날카로워 보이지만 긴 턱수염이 매력적이다. 빈센트는 사촌 케이에 대한 일방적인 사랑 때문에 자신의 왼손을 촛불에 태우는 소동도 벌였고 헤이크에 체류하는 동안에는 시엔이라고 불리는 빈센트보다 연상이고 알콜중독이며 한 아이를 둔 임신한 창녀 크라시나 마리아 호크를 사랑하기도 했다.

 1988년 프로방스에서 예술 활동을 할 때는 밝은 노란 색조를 많이 사용하여 밝은 색체의 그림을 그리기도 하였다. 그 후 빈센트 반 고흐의 정신적 발작이 자주 일어나게 되어 생레미의 생폴 정신 병원에서 생활하면 많은 작품을 남기기도 하였다. 1890년 오베르 쉬르아우즈로 가서 다시 정력적 작업 활동을 위하여 좋은 작품을 남길 수 있었다는 것을 알게 되었다.

 동시대의 예술가나 과학자들을 간접적으로 만날 수 있는 책이다. 광기 어린 빈센트 반 고흐의 개인적인 사생활과 작품을 이해할 수 있게 도와주는 책으로 그림에 조애가 깊지 않은 사람들고 쉽게 읽을 수 있는 책이다. 수 많은 작품중에 생전에 팬매가 된 그림은 1890년 초 안네보흐가 산 ＜붉은 포도밭＞ 한 점 이라는 것이 참 놀라운 일로 기억된다.