＜Roscoe Riley Rules #4: Never Swim in Applesauce＞, 이 책을 접하면서 뉴베리메달 수상자라는데도 불구하고, Katherine Applegate 케서린 애플게이트 작가의 이름이 낯설었으나, 고릴라가 나오는 'Ivan' 연작물들을보고서야 기억할 수 있었다. 정작 일러스트레이터는 그림체를 보자마자 기억할 수 있었다. (우연한-피치못하는 규칙 위반자인) Roscoe Riley Rules 로스코 레일리의 규칙들 시리즈는 작가의 작품들 중 남자 어린아이를 등장시킨 시리즈로 현재까진(?) 총 7권을 선보이고 있다.  작가는 이 시리즈 외에는 동물들을 의인화한 작품들을 주로 저술하고 있다(대표적으로 세상에 하나뿐인 아이반).  이 시리즈는 1학년 학급 학생인 주인공 로스코와 친구들, 그리고 학급 주변에서 벌어지는 이야기들이 펼쳐지고 있다.  이번 책은 로스코의 현장학습에서 벌어지는 일들을 그리고 있다.  시리즈 전체는 기발하고 엉뚱하며 재미있는 생각들의 결과이다. 

이 책은 취학 등급인 2-5학년인 6-8세어린이에게 권해지고 있는데 렉사일지수 580L을 보이고 있는 영어로 쓰여진 챕터북으로 총 128페이지의 책이다. 작가의 책은 세계 여러나라에서 각 국의 언어로 선보이고 있다. 아쉽게도 한글판은 아직 인듯하다. 책은 6-8세게 권해질만큼 쉽다. 그런데 2-5학년 어린이게 권해지는 점은 특이할만하다. 내용도 사실 1학년이 주인공이고 주제나 사건들도 1학년의 환경에서 벌어지고 있기에 1학년에게나 어울릴 듯한데, 아마도 렉사일지수가 조금 높기 때문일듯하다. 하지만 책을 자주읽는 어린이에게는 그리 문제되지않을 듯 하다. 그리고 일단 내용이 엉뚱하다. 그래서 다양한 아이들이 재미있게 읽을만 하다. 단 너무 철이든 아이들에게는 시시할 수도 있겠다. 

내용은 1학년 학급이 첫 현장학습을, 과수원인 사과농장으로 현장학습을 간 학급이, 사과를 수확하는 방법이나 사과를 사과소스를 만드는 방법들을 보여주고 있다. 또한 수확된 사과를 다양한 종류로 가공하는 방식 등을 보여주고 있고, 역시나 그안에서 로스코가 벌이는 사건(?)-사고(?)-실수를 그리고 있다. 인솔한 담인선생님은 1학년이고, 첫 현장학습인 만큼 아이들에게 뜻깊은 현장학습을 만들어주고 싶어하는데, 담임 선생님인 디즈 선생님보다는 로스코 덕분에 아이들은 잊지못할 현장학습이 될것 같다. 책의 제목에서 보이듯, 선생님의 뜻에 답하기 위해 로스코 노력하지만 항상 그의 뒤를 따라다니는 '실수'들로 인해 모든 일은 뜻대로 되지는 않는다는 것이 아마도 아이들에게 웃음을 주는 포인트인가보다. 

이 시리즈는 우수한 다른 작가들의 어린이 시리즈들과 비견될 만큼 평을 받고 있지만 그것은 읽는 어린 독자의 선택일듯 하다. 이 책은 다양한 게임과 액티비티 등이 포함되어져 있어 어린이가 즐길만 하며, 책을 읽는 즐거움 외의 즐거움도 얻을 수 있다. 우선은 먼저 책을 읽어보자!!