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푸가쵸프 라는 인물이 있습니다. 제정 러시아 예카테리나 여제 시대때 농민 봉기를 주도 했던 인물 입니다.
육하 원칙의 서술로 밋밋한 모습을 하고 있던, 역사책을 통해 농민 봉기의 주동자로, 황제 참칭(僭稱)자로 알고 있던 이 과거의 인물이 러시아 사실주의 문학의 창시자 뿌쉬낀에 의해 되살아 납니다.
푸가쵸프가 살았던 시대와 현재의 기나긴 시간의 개립은 무너지고 그 과거의 인물이 독자의 앞에 뚜렷이 나타나는 것입니다.
표트르 안드레이치 그리뇨프는 자기 아버지인 예비역 중령 '안드레이 페트로비치'의 뜻에 따라 '군대'생활을 시작하게 됩니다. 우여곡절 끝에 다다른 '임지(任地)' 벨로고르스크 요새에서 그는 더할나위 없이 사람좋은 이반 꾸르미치 부처를 만나고, 다소곳하고 청순한 여인인 그들 부처의 딸 마리아 이바노브나를 만납니다.
벨로그로스크 요새에는 그와 비슷한 나이의 '쉬바브린'이라는 장교가 있는데, 하루는 그리뇨프와 심하게 다투어, 결투까지 약속하게 됩니다. 싸움의 발달은 '쉬바브린'이 마리아 이바노브나에 대해 입에 담기 힘든 말을 한 것 이었습니다.
여러사람의 중재로 결투는 무산되는듯 싶지만 끝내 그들은 사람들 눈을 피해 결투를 합니다. 결투중에 '하인' 싸벨리이치의 외침소리에 신경이 팔린 사이, 그리뇨프는 그만 상처를 입고 쓰러 지고 맙니다.
눈을 뜬 그리뇨프 앞에 '마리아 이바노브나'가 있었고, 그의 눈에 비친 그녀의 모습은 말 그대로 '천사'의 자태 였습니다. 여기서 그들의 순수한 사랑은 싹을 틔우기 시작 합니다. 야비한 쉬바브린이 '결투'의 사실을 그리뇨프 부모에게 알림으로써 그들 입장이 대단히 난처하게 되지만, 그들의 사랑과 믿음은 여전히 조용하게 지속됩니다.
한가함과 조용함 속에서 나날이 지나가던 어느날, 하나의 정보가 들어오고, 갑자기 요새는 술렁이기 시작합니다. '푸가쵸프'의 반란이 벌어진 것입니다. 여기서 부터 이야기는 새로운 국면으로 넘어 갑니다.
이 소설이 뛰어난 점을 몇가지 들자면, 첫째가 '구성' 입니다. 잘 짜여진 구성은 독자들을 그대로 책 안으로 끌어 들입니다. 둘째는 각기 독특한 개성을 가진 인물들 입니다.
잔소리를 해대며, '그리뇨프'를 귀찮게 하지만 충실한 하인으로서의 임무를 완벽하게 수행하는, 귀여운(?) 늙은 하인 '싸벨리이치'. 그가 '푸가쵸프'라는 만만찮은 상대에게 수작을 거는 모습은 유쾌함을 자아냅니다.
그리뇨프와 마리아 이바노브나의 사랑을 방해하는 인물인 전형적인 악당 '쉬바브린'은 작품에서 간특하고 야비한 '기회주의자'로 그려집니다.
'벨로고로스크 요새'에 푸가쵸프의 반란군이 쳐들어 왔을때도, 동료들을 '배신'하고 돌아선 사람이 바로 장교 '쉬바브린'이었던 것입니다. '푸가쵸프'는 우락부락 몸집의 거친 호인으로 그려집니다.
그의 거동은 호방하고 거리낌이 없습니다. '쉬바브린'보다 훨씬 나은 인물로 비추어 지지만 마냥 호인이 아니라 잔인한 면까지도 보여 줍니다.
여인을 능욕하고 사람을 해치는 악당의 면모를 말입니다. 그는 그리뇨프의 자그마한 시혜를 잊지 않고 그를 끝까지 도와 줍니다. 악당 쉬바브린이 마리아 이바노브나에게 억지로 결혼 승락을 받으려고 하는 것을 막고 그녀와 그리뇨프의 행복을 빌어 줍니다.
'푸가쵸프 반란'이라는 하나의 사건을 배경으로 펼쳐지는 이 작품은 '사람과 사람'에 대해 그리고 역사적 인물에 대해 생각을 가다듬게 해 줍니다.
세상의 악당으로 불려지는 한 '인물'이 단 한사람의 개인에게는 누구보다 고마운 '은인'이라는 사실은 역사속에 묻혀진 한 인물에 대한 일률적인 재단(裁斷)과 평가를 망설이게 합니다.
그리고 역사가의 선택에 의해 버려진 매동그린 역사적 사건뒤의 수많은 사람들을 떠올리게 됩니다.
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