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"왜 인도 사람들은 손으로 밥을 먹는가?" 이책의 저자인 이광수 교수가 인도 전문가인 자신에게 사람들이 가장 많이 하는 질문이라고 합니다. 제가 이책을 읽으면서 주위사람들에게 이책에 실린 사진이나 그림들을 보여 주면 모두들 "왠 포르노?" 또는 "엽기?" 라며 인도를 이상한 나라, 음란한 나라쯤으로 생각합니다. 저 역시 이책을 읽기 전에는 T.V나 잡지에서 보는 인도 사원 벽면의 "까마 수뜨라"(Kama Sutra)부조를 보며 같은 생각을 했었습니다. 하지만 그것이 상징의 세계일 뿐, 음란의 표현은 아니라는 것, 그리고 그 문화의 차이를 객관적으로 이해 할 수 있도록 이책은 설명하고 있습니다.
개인적으로 이 책을 읽게 된 동기는 사 개월간 인도로 출장을 가야될 일이 생겨서 가기 전 인도에 대해 조금이나마 알기 위해서였습니다. 이책에서 인도 사람들의 살아 있는 신화, 현존하는 카스트제도, 일생의 통과의례 등을 통해 쉽고 객관적으로 이해 할 수 있었으며, 기대 이상의 도움이 된 것 같습니다. 2000년 12월 이책이 발행 된지 2년이 지난 지금 "한국사람도 상추나 김은 손으로 싸 먹는다!"라는 누구나 알고 있는 사실을 이야기 하면서 인도로 떠납니다. 객관적인 눈으로 정직한 인도를 바라보기 위해...... [인상깊은구절] 인도를 공부하다 보니 인도에 관해 많은 질문을 받는다. 여러 가지 질문 가운데 가장 자주 받는 질문이 있다면, 단연코 "왜 인도 사람들은 손으로 밥을 먹는가?"일 것이다. 같은 질문을 하도 여러 번 받다 보니 언제부터인가 아주 간단하게 대답할 수 있게 되었다. "그럼, 왜 우리는 상추쌈을 손으로 먹지요?"라고 되받아침으로써 말이다. 질문한 사람은 나의 반문에 보통은 약간 당황한다. 그때 나는 몇 마디를 보충하면서 본격적인 이해 구하기를 시도한다. "음식을 왜 손으로 먹느냐고 묻기 전에, 왜 그 나라에선 손으로 먹는 음식이 발달했을까를 묻는 게 더 좋은 질문일 겁니다." 그러고 나서 우리에게 상추나 김으로 밥을 싸 손으로 집어 먹는 것이 전혀 더러운 것이 아니고, 젓가락으로 멸치를 집어 먹는 것이 전혀 신기한 것이 아니듯, 인도 사람들이 음식을 손으로 먹는 일이 더럽거나 이상한 일이 아니라는 말을 덧붙인다. |