우리는 역사를 통해 지난 날 많은 이들이 민족주의에 입각한 독립을 꿈꾸었음을 잘 알고 있다. 하지만 분단으로 얼룩진 현실은 '독립'이라는 하나의 목표를 가지고 지난 날 운동했던 사람들이 택했던 노선이 무엇이냐에 따라서 다른 입장을 취해왔던 것 같다. 그렇기에 김구로 대표되는 임시정부의 노선안에서 운동했던 사람들은 민족적 영웅으로 여겨지는 반면, 그 외의 사회주의나 공산주의 노선을 택했던 수많은 인물들은 그에 합당한 평가를 받지 못한체 남한 사회에서 매장되었던게 지난 날의 현실이었던 것 같다. 시대가 변화하고 6.15 남북 공동선언 등의 정세변화로 인하여 역사를 바라보는 관점에 있어서도 조심스럽게 변화가 오고 있는 것이다. 그와 함께 지난 날 빨갱이로 치부되던 여운형과 같은 이들이 민족주의좌파로서 새로이 평가 받고 있다. 또한, 언급조차 금기시 되었던 박헌영과 같은 공산주의 계열의 인물들에 대한 수많은 연구들이 쏟아져나오고 있는게 현실인 것이다. 그에 비하면 아나키즘은 아직까지도 그다지 많은 이들의 관심을 끌지 못하고 있지 않나 싶다. 아나키즘이 현 사회에서 '무정부주의' 라는 용어로 번역되고 있다. 그렇기 때문에 아나키즘은 그 내용면에 있어서 국가를 전복하려는 활동이다 내지는 현재 체제에 대한 반항으로서 굉장히 위험한 사상으로만 여겨졌었던 것 같다. 이러한 아나키즘에 대해 사회적으로 약간의 관심이 생겼다면, 그것은 다름 아닌 '아나키스트'라는 영화가 아니었나 싶다. 하지만 그 영화는 아나키즘 사상에 입각한 본질적인 무언가를 보여주기 보다는, 그들이 사용했던 주된 방법 중 하나인 폭력, 테러의 측면에서만 너무 부각되어 아나키즘을 소개하지 않았나 라는 생각이 드는 것이다. 그에 비하면 이 책은 아나키즘에 대한 본질적 이해를 바탕으로, 지금까지 남북 어느 곳에서도 제대로 인정받지 못했던 이회영의 삶에 대해 조명해보고 있다는 점에서 의미가 있다고 하겠다. 이회영. 이 이름에 대해서는 그다지 많이 들어보지 못했으며, 솔직히 말하자면 이 책에서 처음 접했다고 해도 과언이 아닌 것이다. 하지만 책을 읽으면서 이처럼 광범위하게 조국의 광복을 위해 뛰었던 이가 역사 안에서 완전히 묻혀져 버렸다는 사실이 너무도 안타까웠다. 그의 활동은 다름 아닌 헤이그 밀사 파견에서부터 시작한다. 고종이 일제에 대해 강경한 대응방침을 보여주지 않음으로써 대다수의 양반들이 일제의 침략에 대해 어떠한 목소리도 내지 않고 침묵 내지는 친일의 행각으로 일관할 때, 그는 같은 양반임에도 불구하고 조국의 광복을 위한 방법 모색에만 매진했다는 점에서 다른 이들과 달랐다. 몇몇 민족주의자들은 처음에 그가 시도했던 고종의 망명으로 인하여 왕정복고파가 아니냐는 섣부른 판단을 내리기도 하지만, 그는 결코 자신이 타고난 신분에 안주하려 들지 않았다. 만주에 신흥무관학교를 세우고, 수많은 독립운동가들에게 자신의 형제, 자식처럼 거처와 음식을 제공하며, 수많은 활동가들과 관계를 맺으면서 그는 알게 모르게 한인 독립운동가들 안에서 많은 상징적 힘을 소유하게 된다. 그것은 계속적으로 그가 독립운동을 하고, 아나키즘의 사상에 입각한 광복을 꿈꾸는데 많은 자원으로서 그에게 힘이 되어 주었던 것이다. 그는 북경과 상해를 오가면서 임시정부 세력과도 접촉하게 되고, 그러면서 점차적으로 아나키즘으로 무장을 하게 된다. 그리고 투쟁의 과정 과정에서 '정부'의 모습이 아닌 다른형태의 독립운동을 모색하게 되는 것이다. 이러한 그가 주도했던 많은 운동 가운데 우리에게 가장 잘 알려진 것은 다름 아닌 의열단이 아닌가 한다. 김원봉으로 대표되는 의열단은 국사교과서에서도 (조금이나마) 다루어질 정도로 그 활동의 중요성이 인정되고 있는 것이 현실이다. 하지만 단순한 테러활동을 벌였던 것 처럼 묘사되고 있는 게 현실이며, 어떤 이들은 이 단체의 성격을 '공산주의'와 혼동하고 있는 것 같아 안타깝기도 하다. 하지만 작가는 의열단의 주요공약과 신채호가 작성했다는 조선혁명선언을 인용함으로써, 이 단체의 성격을 바로잡으려고 노력하였다. 물론, 의열단의 주요 활동은 저격, 투탄 등의 방법을 통한 주요인물 암살, 주요기관 폭발이었다. 하지만 그와 같은 활동이, 공산주의의 프롤레타리아 혁명 정신에 입각한 것이 아닌, 아나키즘에 입각한 활동이었음에 우리는 주목해야 되는 것이다. 그리고 그러한 단체의 활동의 배후에는 우당 이회영이 존재하고 있었음을... 물론, 아나키스트들이 택한 암살, 파괴, 폭동 등의 방법은 그 과격성으로 인하여 일반 대중들에게 오히려 아나키즘에 대한 편견이나 거리감을 조성하는데 한몫 하기도 하였다. 하지만 '우리의 민중을 깨우쳐 강도의 통치를 타도하고 우리 민족의 신생명을 개척하자면 양병 십만이 폭탄 한번 던진 것만 못하며 억 천장의 신문 잡지가 한 번의 폭동만 못할지니라' 라는 문장을 통해 우리는 아나키스트들이 가졌던 폭력과 혁명에 대한 신념이 다름 아닌 광복을 위함이었음에 초점을 맞추어야 하지 않을까 싶은 것이다. 타고난 양반집안으로 본래 굉장히 많은 재산을 가지고 있었으나 그 모든 재산을 오로지 조국의 독립을 위한 활동에 사용하였고, 수많은 독립운동가들과 함께 하면서 그 역시도 머지 않아 가난에 빠지게 되었다. 하루에 세끼 식사를 제대로 하는 것 조차도 힘들어졌지만 그의 아나키즘에 대한, 그리고 조국의 광복에 대한 신념은 오히려 나날이 더 깊어만 갔었던 것 같다. 이러한 그의 활동으로 보여지는 것 중 가장 멋진 것을 들라면 신민부와 아나키스트의 연합전선이 아니었나 싶다. 민족주의자로서 아나키즘에 대한 이해가 없었던 김좌진과의 연합을 통하여 그는 청산리 대첩이라고 하는 크나큰 승리를 위한 주춧돌 마련에 힘을 쏟았던 것이다. 하지만 그의 마지막은 너무도 쓸쓸했다. 일제에 의해 침략된 중국 땅을 뒤로한체 보다 가열찬 일제에 대항한 싸움을 전개하기 위해 그는 만주를 택하였다. 하지만, 그는 일제의 밀정에 의하여 피착되었고, 결국 모진 고문 끝에 조국의 독립을 보지 못하고 세상을 뜨게 되었다. 그의 죽음이 독립운동의 끝은 결코 아니었다. 아나키스트들의 독립을 향한 의지에는 변함이 없었고, 그러한 그들의 모습은 죽기 위해 제비를 뽑는 일화에서 잘 부각되어져 있다. 마침내 독립을 맞이하게 되었고, 정화암은 '오직 조국의 독립을 위해서 싸웠던 수많은 독립운동가의 피의 대가였고 투쟁의 산물이었다.'라는 말로써 이를 표현하고 있는 것이다. 이와 같이 이회영은 우리에게 잘은 알려지지 않았지만 결코 독립운동사에서 빠져서는 안 되는 중요한 인물인 것이다. 작가는 이러한 사실과 더불어 '아나키즘'에 대해서 논하고 있다. 제 5장, 아나키즘의 깃발 이라는 부분을 통하여 아예 아나키즘과 그와 같은 사상을 주창하고 중심에 있었던 프루동, 미하일 바쿠닌 그리고 크로포트킨에 대하여 설명하고 있는 것이다. 또한 그는 '80년대 운동권이 레닌-스탈린주의나 김일성주의가 아닌 아나키즘이었다면' 이라는 생각을 통하여 현 세대에 변혁을 불러 일으킬 수 있는 사상으로서의 아나키즘에 대해 이야기 하고 있다. 그것은 계속적으로 모순이 쌓여가는 자본주의 사회와, 이미 한 차례의 실패(소비에트 연방의 몰락)로 인하여 현실화 될 수 없는 사상으로 여겨지고 있는 사회주의/공산주의 사상에 대한 대안으로서의 아나키즘을 의미하는 것이다. 과거에 비해 사상적으로 자유로워진 사회이지만 아직도 자본주의와 반하는 무언가를 논하는 것은 위험한 요소로서 지목되어지는 것이 바로 우리의 현실이다. 그리고 아나키즘은, 분명 사회에 변화를 가져올 수 있는 무한한 가능성을 지니고 있음에도 불구하고 과거의 왜곡으로 인하여, 그에 대해 정확한 개념정의 혹은 이해가 많이 부족한게 현 상황이 아닌가 한다. 그러한 우리, 그리고 나에게 이 책은 단순히 이회영에 대한 이해, 그의 일생 소개에 그치는 것이 아니라, 아나키즘에 대한 전반적인 틀을 제공함으로써 앞으로의 사회에 있어서 큰 역할을 할 수 있는 가능성을 아나키즘이 지니고 있음을 독자들에게 던져주고 있는 것이다.

일제 강점기 때 노블리스오블리제를 몸소 실천하며 고된 항일운동가의 길을 걸었던 아니키스트 이회영이라는 분에 대한 글인데 최근 새롭게 조명을 받은분이지요...

구성이나 내용도 재미있고 우리가 잊고 있던 분을 만난다는 점에서도 훌륭한 책입니다...

글쓴이는 조선왕독살사건과 우리역사 수수께끼 1,2 등을 지은 정통 역사학자이면서도

풀어쓰는 역사이야기를 즐겨하는 이덕일이라는 분이 지은 책이지요...

이회영이라는 인물은 우리나라 초대 부통령을 지낸 이시형의 형님이 되는 분으로

조선 말기 집안이 몇대를 먹고살수 있을 정도로 큰 부자였다고 합니다.

하지만, 조국의 독립을 위해 비밀결사 활동도 하시고,

전 재산을 처분하여 신흥무관학교를 설립하고 항일 독립운동에

매진하며 본인은 정작 중국에서 딸의 옷도 못입힐 정도로 궁핍한 생활을 하셨던

아주 강직하고 모범적인 분이라고 합니다.

독립을 위해 사상을 택하였던 식민지 시대의 전형적인 지식인으로 신채호 선생님등과

우리나라 초기 아나키스트를 이끌던 중요한 인물입니다.

실존 인물에 대한 책이지만 워낙에 소설적인 삶을 살아오신 분이라 어지간한 소설보다

훨씬 재미있게 읽을 수 있는 책이라고 생각합니다.