| "브레이브하트"란 영화에 보면, 멜 깁슨이 잉글랜드에 대항하는 아일랜드 지도자로 나온다. 잉글랜드 정규군에 비해 오합지졸에 불과한 아일랜드 군대(사실 군대라고 부르기도 쑥스러운 장정들이다)를이끌고 승리에 승리를 거듭하는 그의 힘은 어디서 오는 것일까. 영화에서는 그의 풍부한 경험에서 그 근원을 찾는다. 그는 전유럽을 돌아다니며, 몸으로 배우고, 깨닫는다. 단순히 "크눌프"와 같은 떠돌이 생활이 아니라, 미래의 지도자가 되겠다는 야심으로 하루 하루를사는 것이다. 학교에서 배울 수 없는 것을 밖에서는 배울 수 있다!!! 소설의 백미는 바로 그러한 여행에 있다. 이 소설 "빨간기와" 는 우리를 중국으로 안내한다. 한국에서는 없었던 일들을 통해, 우리는 새로운 시야를 얻게 된다. 게다가 한국 사람과 비슷한 정서를 가진 등장 인물들을 통해서는 편안한 즐거움까지 덤으로 얻는다. 이 소설의 배경은 1966년에서 1976까지의 "문화혁명"기다. 무산계급은 전통관념과 자본주의, 수정 자본주의에 대한 반대를 외치며 모든 유교적인 유물을 파괴하고, 귀족, 지주, 지식인들에게 항거했다. 그런 혼란기에 "혁명적대연계"라는 새로운 운동이 일어난다. 이 역시 시야를 넓히는 것이었다. 한 작은 마을 유마지의 중학생들은 이 "혁명적 대연계"의 흐름을 타고 양쯔강을 건너서 상해까지도 여행을 하게 된다. 돌아온 그들에게서 농민들이 느끼는 변화... 그건 이미 눈빛에서 나타나는 것이었다. 반면, 이 소설의 등장 인물들은 너무나도 우리와 성정이 비슷한 소년과 어른들이다. 이 소설은 열 한 장으로 구성되어 있는데, 첫 장의 분위기는 흡사 이문열의 "우리들의 일그러진 영웅"을 보는 듯하다. 한 반을 무대로 벌어지는 사람들의 극명한 대조. 이것은 이미 한 반의 모습이 아니라, 한 사회의 모습이기도 하다. 돈의 힘으로 권력을 누리고 있는 사람, 주먹 혹은 지략으로 대립을 보이는 사람, 이것도 저것도 가지지 못했지만 대항할 수는 없고, 복종할만큼 자존심이 무너지지도 않은 사람, 등등... 중국에서만 볼 수 있는 모습이 아니라, 바로 한참 경제적 위기속에 갈증에 타는 한국에서도 볼 수 있는 모습이다. 잘 짜여진 서두를 넘어서 여러 이야기들이 옴니버스형식으로 연결되면서, 각 장은 개성있는 인물들을 잘 드러낸다. 황순원의 "소나기"를 보는 듯한, 주인공들의 풋내나는 사랑이야기가 펼쳐지는가하면, 한 대장장이의 울분과 카타르시스, 그리고, 재기가 펼쳐지기도 한다. "빨간 기와"는 중국 국가 도서상을 비롯해서 여러 상을 휩쓴 중국의 손꼽히는 현대소설이다. 이 소설을 계기로 우리의 시야가 조금 더 넓혀졌으면 좋겠다. |