백남준이 유명한 비디오 예술가란 것만 알지 그의 작품 세계를 이해할 수도 없고

그 개인의 대해서도 아는 바가 없다.

그래서 보게 된 ＜나무숲＞의 어린이 미술관 시리즈 중의 하나인 백남준은,

어린이 출판사에서는 드물게 그림에 대한 책을 전문적으로 출판하는 회사로 그동안 도서관에서 몇 번 훑어본 적은 있으나 아무래도 미술이나 음악과 같은 책은 동화와 같은 문학 장르의 책보다 손이 덜 가는 것도 사실이다.

그런데 아이가 좋아하는 책만 보여줄 수는 없기에 가끔은 자기가 좋아하는 책을 읽게하면서 이런 지식이나 정보 책을 슬쩍 끼워주는데, 다른 미술가도 있었는데 이 책을 선택한 이유는 파격적인 퍼포먼스가 아이들에게 통할거란 생각 때문이었다.

나는 그 사람의 예술 세계를 전혀 이해 할 수 없지만 말이다.

백남준이라고 하면 고장난 것 같은 텔레비전이나 비디오를 쌓아놓은 것이 가장 먼저 생각나는데 그게 바로 그 사람의 트레이드마크처럼 따라 다니며 그것이 바로 비디오 예술이라고 한다. 저게 무슨 예술이라고...하는 생각이 들기도 한다.

어쨌든 비디오는(텔레비전) 발달된 문명을 나타내는 물건으로 기술과 자연의 화합을 표현하기도 하고 때로는 올림픽과 같은 축제에서 춤과 음악을 묶어 보여주는 등 누구도 생각하지 못했던 것을 창조해냈다. 또한 그 당시 교류가 쉽지 않았던 공산주의 국가들과의 만남까지도 이끌어 내었으니 그 성과가 혁혁하다

이 책을 보고 나서도 기술과 예술을 접목시킨 이 비디오 예술을 이해하기에는 아직도 한참 멀고 내 취향도 아니나 백남준의 작품을 보고, 이런 거구나, 이런 것도 있구나 하고 감을 잡기에는 도움이 된다.

  비디오 예술이라는 새로운 세계를 연 백남준..

백남준하면 비디오 아트란 단어만 떠올렸는데 왜 세계적으로 유명해질 수 밖에 없는지 나무숲시리즈를 통해 보면서 백남준의 생애 이야기를 부분적으로 이해할 수 있는 시간이었다.

 천재는 어릴 때부터 타고난 끼를 표출하는 공통점이 있다. 백남준 역시 음악적인 재능이 뛰어났음을 알 수 있는데 아버지의 반대에도 아랑곳하지 않는 강인함이 느껴졌다. 음악을 좋아했기때문에 비디오아트라는 새로운 분야를 개척했고 한국이 아닌 넓은 무대로 나아가서 그의 생각을 이해하고 함께 한 동지를 만나 그의 재능은 더 빛을 발휘한 것 같다.

 이 책에는 백남준의 대표작들을 만나 볼 수 있다. 할머니와 할아버지, 라이트 형제는 왠지 백남준의 순수함과 따뜻한 마음이 느껴지는 것 같고 관객을 놀라게 했던 퍼포먼스 부분을 읽으며 참 대단하다란 생각이 절로 든다. 이 용기와 창의성은 어디서 왔을까? 로봇에도 관심이 많았던 것을 보면 기계도 잘 다룬 것 같고 누구도 하지 않은 것을 하는 도전정신과 일에 대한 열정이 존경스럽다.

 텔레비전이라는 친숙한 소재를 통해 예술로 승화시키고 또 우리 가까이 예술을 접하게 해 준 것은 우리 아이들에게 사고확장을 하기에 충분하다. 또 미래를 예견하는 능력 또한 갖추고 있는 것 같다. 텔레비전이 미래에는 더 발전을 할 것임을 내다보고 회화, 조각, 음악도 아닌 전혀 새로운 것인 텔레비전 브라운관의 움직이는 영상을 활용해 예술로 표현을 했다. 그리고 비디오를 넘어, 로봇, 레이저, 인공위성 등 다양한 매체로 실험을 했다.

 관객과 소통하는 예술가, 그리고 미술관에 가야 볼 수 있는 거리감있는 작품을 만들어 내지 않는 예술가이다. 테헤란로의 포스코 빌딩에 가면 백남준의 작품을 만날 수 있고 청담동 우리들병원에 가면 만나볼 수 있단다. 이건 신선한 충격이었다.

 우리나라에도 피카소같은 천재적인 예술가가 있었다는 사실이 자랑스럽다.

얼마전 작고한 비디오 아티스트 백남준. 우리나라보다는 오히려 외국에서 더 명성이 크다고 들었다. 가까이서 접한 경험이 없어서 막연히 유명한 아티스트라고 생각하면서 궁금증이 컸던것이 사실이다. 그러나 이 책을 덮을 즈음에는 새로운 세계를 연 비디오 예술가 백남준(김홍희 지음, 나무숲 펴냄). 그는 기존의 틀을 과감하게 깨고 새로운 세계를 연 예술가라는 것을 느꼈다.

서울 종로에서 태어난 그는 비교적 넉넉한 환경에서 자랄 수 있었다. 음악을 하는 것을 반기지 않는 부모님 때문에 일찍 음악을 접하지는 않았지만 흙바닥에 피아노를 그려가면서 친 것을 보면 천재 음악가로서의 자질은 충분하지 않았나 싶다. 경기공립중학교에서 피아니스트 신재덕 선생님에게 피아노를 배우고 본격적으로 음악공부를 시작했다. 그러나 그는 기존 음악을 답습하는 예술을 한 것이 아니라 이세상에 없는 음악을 찾고, 연주회에서 바이얼린을 부수고, 머리에 먹을 묻혀 글씨를 쓰고, 관중석에서 넥타이를 자고, 옆 사람의 머리에 샴푸를 붓는 등 참으로 엉뚱한 퍼포먼스를 선보였다. 그는 누구든지 쉽게 다가가고, 같이 함께 할 수 있는 예술로 텔레비전을 택했다. 그리고 비디오 예술은 전세계에서 환호받을 경지로 치닫았다.

뇌종중으로 쓰러진 상태에서도 휄체어를 타고 작품활동을 했던 백남준. 그의 일생을 음미하다 보면 상식에 대한 도전, 기존 틀에 대한 도전이 얼마나 중요한 것임을 느끼게 해 준다. 익숙한 것에 대한 편안함과 그것을 답습하고자 하는 관성의 법칙을 가진 우리들이 다시금 기억해야 할 예술가라는 생각이 든다.

나무숲의 '어린이미술관'시리즈는 아이에게 화가책을 읽혀주고자 할때 늘 권하게 되는 책이다. 초등2학년 아이가 읽어내기에 무리가 되지 않는 글밥속에 녹아있는 이야기가 마음에 들고, 많은 작품을 사진으로 만나볼 수 있기 때문이다.

'다다익선'이라는 작품만 몇년 전 TV에서 많이 봤던 엄마에게는 너무 어려운 현대미술이지만 아이에게 '백남준'이라는 이름을 알게 해주고 싶었다. 아무도 생각하지 못한 방법으로 늘 새로움을 시도했다는 점을 알려주고 싶었을까 아무튼  아이는 어떤 반응을 보일지 궁금했다.

'우와 멋지다'를 연신 내뱉는 아이. 특히나 로봇을 좋아하는 아이이기에 '로봇 K-456'에 많은 관심을 보였다. 미술관안에서 걸려있는 작품만이 아니라 텔레비전도 멋진 작품이 될 수 있다는 신선한 충격을 받았나보다.

책 마지막에 있는  '백남준 선생님처럼 해보기'를 좋아하는 아이. 과연 엄마가 그걸 알아줄 수 있을까 싶지만 그래도 아이는 또한번 자기만의 창작의 세계에 빠져든다.

하지만, 백남준선생님이 이미 돌아가셨다는 이야기가 없어 조금은 의아했다. 책을 읽었으니 이번 겨울방학에는 아무래도 백남준아트센터를 한번 방문해야겠다. 

  이 책은 새로운 것을 찾아내기 위해서 많이 느끼고 생각했던 비디오 예술가 백남준 에 대해 소개하고 있는 그림책이다. 텔레비전을 이용하여 아무도 생각하지 못한 비디오 예술의 세계를 개척하고 새로운 예술을 향한 백남준의 끝없는 열정을 작품과 함께 감상할 수 있다. 어린이들은 이 책을 통해 그의 삶과 더불어 독창적 예술 세계를 만나볼 수 있다.
 

  기존에 나와 있는 백남준을 소개한 위인전 형식의 어린이용 책을 본 저자 김홍희는 어린이들에게 백남준을 제대로 소개해야 한다는 생각으로 이 책을 썼다고 한다. 그러나 백남준의 깊은 내면세계를 어린이들에게 알리는 일이 쉽지 않아 고민을 거듭하느라 2년 여 시간이 걸렸단다.

  그의 퍼포먼스를 보며 처음에는 파격적이라 별로 공감이 가지 않았다. 스승 존 케이지의 넥타이를 자르고 관객에게 샴푸를 붓는 행위가 기발하다기 보다는 지나치게 느껴졌다. 하지만 텔레비전이란 소재를 이용한 갖가지 신기한 작품들과 비디오와 레이저를 이용해서 세계인들의 공감대를 형성하려 애쓴 그의 예술은 혀를 내두를만한 대단한 것이었다.

  얼마전 일본인 아내가 고인이 된 남편 이름으로 전시회를 열면서 신문기자와 한 인터뷰를 보면서 그가 새로운 것을 창조하기 위해 전 생애를 바친 유명한 예술가였지만 생활은 부유하지 못했다는 이야기를 들었다. 그래도 그의 아내의 이야기 속에 묻어나는 남편을 향한 애정을 느끼며 그가 참 행복한 인물이란 생각을 했다.

  우리 아이들이 백남준의 열정적이고 창조적인 노력, 도전정신을 본받았으면 좋겠다.