| 책방에서 우연찮게 눈에 띠게 되어 한번 책의 내용을 살펴 보기 시작했다. 더욱 한 인물이 이렇게 장편으로 나온 이유는 무엇일까 하는 궁금중도 있었고 본래 인물에 관한 책을 지나치지 못하는 지라 구입할까 말까 망설이다가 큰맘 먹고 구입하였다.(총 5권의 장편소설이다.) 결과는 대만족이었다. 정도전이라는 인물이 아직 많이 알려지지 못한것이 정말 안타까울정도로 이 인물에 대해 많은 존경심과 그의 뜻과 사상을 많은 사람들에게 알리고 싶을 정도로 큰 인물이었다고 생각된다. 물론 어리석은 단정일지도 모른다. 마지막 권에서 작가는 소설이라는게 허구와 상상 그리고 가상의 설정을 한다지만 작가는 그러한 것보다 자신은 어리석게도 사실을 바탕으로 내용을 썻다고 한다. 또한 그 목표를 3년으로 잡았으나 7년이라는 오랜 기간을 채웠다고 한다. 난 이러한 작가의 노력과 열정에 감사를 표하고 싶다. 정도전은 고려말과 조선초를 지낸 인물로 고려말의 공민왕-우와-창왕을 지나 고려가 무너지고 조선의 건국자 태조 이성계의 시대를 산 인물이다. 그리고 태조 이셩계의 아들 태종 이방원에게 목숨을 내놓고 그 명을 다한 가장 큰 사건 속에 살다간 풍운아었다. 그는 이성계를 도와 조선을 건국한 일등 개국공신이었다. 중국 한(漢)나라의 제1대 황제인 유방을 장량이 택했듯 정도전은 이성계를 택했다. 그것은 역성혁명(易姓革命)을 이루기 위해서였다. 고려말기때는 1권의 1장처럼 나라가 나라가 아니었다. 백성들의 궁핍은 날로만 더해져 갔으며 북쪽의 나라들로부터의 간섭과 침략위기 그리고 왜구로부터의 수탈등 백성들은 겨우 하루를 연명해 살아갔으며 그러한 상황에서도 탐관오리들의 가혹한 백성 수탈과 왕권과 그 신하들은 그저 자신들의 부귀영화와 권력욕을 위한 힘겨루기등 나라라 말할수 없을정도의 심각한 피폐화 현상아 나타나고 있었다. 공민왕이 즉위후 국가와 백성을 위해 개혁해보려 했으나 측근 재상들과 수구세력은 왕의 행위를 절대적으로 용납하지 않았다. 그들의 이익과 권력에 방해가 되었기 때문이다. 쉽게 말하여 백성들이 어떻든 말든 자신의 안위와 재산. 권력유지만을 생각했던 것이다. 당시는 정도전의 아버지인 운경이 벼슬에 있었을 때이다. 운경의 청렴결백과 국가와 백성을 생각한 사상 그리고 항상 실천하고자한 인물이었다. 그러한 아버지에게서 배움을 받고 자란 도전 역시 시대의 아픔을 몸소 느꼈고 벼슬에 올랐으나 항상 옳은말과 옳은행동 그리고 어떠한 상황에서도 신념을 잃지 않는 고지식함 때문에 항상 주변의 외쪽으로 낮은 벼슬을 했으나 어디서든 그의 인격과 높은 학식 그리고 백성들을 위한 마음으로 행동했기에 많은 사람들이 따랐고 많은 문하생들이 그의 밑에서 공부하길 원했다. 훗날 나라의 극심한 피폐화를 걱정하여 이성계로 하여금 역성형명의 대의를 이루고자 하였고 그에 따라 조선건국의 일등공신으로 왕 다음의 실세로 변한다. 그가 그렇게 하고자 했던 것의 이유로는 오로지 국가의 부국강병, 백성의 안녕과 빈곤으로부터의 탈출 그리고 모두가 인간답게 살고자 했던 마음에서 이루어진 대사건들이었다.훗날 뜻을 같이 함께 했던 정몽주는 정도전에게서 등을 돌린다. 왕에게는 충신이었으나 백성과 국가에게는 등을 돌렸다고 생각된다. 민본(民本)정치 사상가였으며 언제나 민심을 천심(天心)으로 느낀 그였기에 그러한 대업 앞에서도 당당하였으리라 생각된다. 만약 고려말기 때 왕이 백성의 안녕과 국가의 부국강병을 도모했더라면 정도전은 굳이 이성계를 도와 조선을 건국했을 이유가 없다. 그러나 왕이라 할지라도 백성을 위하지 아니하고 자신의 뜻만을 좇는 왕이라면 역성혁명도 가능하다고 생각한 당시로서는 아주 파격적인 생각을 했고 또 그후 대대적인 개혁을 추진한 실로 진보적이되 오로지 백성을 위했던 인물이라 볼 수 있다. 지금의 한국이라는 나라와 고려말기는 시대가 다르고 상황은 다를지 몰라도 대동소이할 것이라 본다. 시대가 정도전을 필요로 했고 또 그는 시대와 백성의 아픔앞에서 절대로 외면하지 않았다. 이후 태종 이방원에게 그는 덮어지고 변질되었으나 고종때(1872년)에 와서와 그의 이름과 업적이 다시 복권되었던 것이다. (이방원이 정도전을 죽이고자 하였고 그 앞에서 정도전은 목숨을 구걸하지 않았고 오히려 나무라기 까지 했다. 또한 죽기전에는 아주 평온하고 당당한 자세로 조선의 훗날을 우려했을 뿐이다.) 5권의 장편소설이지만 결코 한시도 책에서 지루함을 느끼지 않을만큼 흥미로웠으며 정도전이라는 인물의 강직함, 신념, 높은 학술성, 병법의 연구, 백성의 의식주등 어느 방면하나 소홀히 하지 않았고 많은 저서를 남길만큼 큰 에너지등 그 어떤 위인보다 높은 이론가이자 실천가로서의 배울점이 많은 인물이라 생각된다. 현시대에도 절대적으로 필요한 인물이라 생각된다. 그와 함께 했던 역사로의 여행은 내가 어느 자리에서든 빼놓지 않고 이야기 하고 싶은 인물로 남게 될 것 같다. 누군가 법관, 정치가, 교육자, 군인등 나라를 이끄는 사람이라면 반드시 보라고 권하고 싶은 책이다. 이 책이 널려 읽혀지기를 바랄 뿐이다... |
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출간된 지 10년이 다 된 책을 뒤늦게 읽게 되었다. 정도전은 조선개국의 최대공신이다. 고려말의 관료였으나 왕조말기의 피폐해질대로 피폐해진 백성들을 슬퍼하며 잘못된 나라를 바로잡아야겠다는 열정을 가진 한 사람이 커다란 꿈을 가진 이성계를 만나면서 개인과 국가의 운명은 파도치기 시작한다. 이 소설을 읽다보면 원래 정도전과 정몽주는 아주 가까운 사이였음을 알 수 있다. 둘다 빼어난 학문을 갖춘 당대 최고의 식자층이었고 서로가 지조와 절개가 있어 귀양을 두려워하지 않을 정도의 담대한 인물들이었던 것이다. 1권에서는 고려말의 혼란한 상황들을 비교적 상세하게 그리고 있는데 1권에서는 아직 책속에 빠져들만한 흡인력이 부족한 이유가 아직 정도전이 등장하지 않아서인지 아니면 문학적 표현력이 부족한 지 둘중 하나인 것은 틀림없는 것 같다.
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