창고에서 만화가 나왔습니다.

헤븐.

영어로는 HEAVEN입니다.

자칫하면 지나칠수 있는 ? 도 잊지 않도록 합니다.

한번 웃어봅니다.

웃는김에 아에이오우도 크게 해봅니다.

노화방지에 좋습니다.

동감합니다.

레스토랑에서 가장 중요한 것이란 과연 무엇일까.

술을 많이 마실 수 있어야 해요!

맞습니다.

에어컨은 여름에만 틀도록 합니다.

여름에는 썰렁한 사람이 인기가 좋습니다.

좋은 아이디어입니다.

맞습니다.

그래서 보통 낮술을 마시는 날은 새벽까지 이어마시곤 합니다.

만화속의 주인공인 사장님의 대사를 보노라니 위스키가 한잔 생각납니다.

찬장을 살펴봅니다.

위스키야.

제발,

내눈에 띄지 말아다오.

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가벼움의 미학, 위트와 따뜻함, 일상 포착의 섬세한 감수성 - ‘헤븐’을 읽고...

‘사사키 노리코’의 작품 중에서 처음 접한 ‘헤븐’입니다. 

작가에 대한 사전 지식(작품 스타일 등)이 없었던 저는, 배경이 레스토랑이라는 것만 보고, ‘식객’이나 ‘미스터 초밥왕’ 처럼 요리를 주제로 한 진지한 만화일 것이라고 추측 했습니다. 물론 첫 번째 에피소드를 읽고나서 곧바로, 예상 못했던 ‘범상치 않음’(?)을 감지하게 되었지만 말이죠. 저의 성급한 추측을 유쾌하게 무너뜨린, 보는 내내 미소 짓게 해준 코믹하면서도 따뜻한 분위기의 작품이었습니다.

이제 막 오픈을 앞둔 레스토랑 ‘로윈 디시’- ‘이 세상의 끝’이란 뜻의 이름만큼이나 특이한 것 투성이입니다. 자리 잡고 있는 위치도(묘지 옆이라니!), 구성된 멤버들도 모두 독특하지요. 서비스를 담당하는 스탭은 한 명을 제외하고는 모두 아마추어이고, 가게를 오픈 하는 사장님조차 레스토랑 운영이 처음인데다가, 준비도 안 된 상태에서의 오픈강행! 그곳에는, 종업원들 모두가 ‘망할거야!’라며 불안에 떨고 있을 때에도, 불안감이라곤 전혀 없는 특이한 자신감의 소유자가 한 명 있었습니다. 바로, 레스토랑 경영이 처음인 사장님이자, 이 만화에서 가장 강렬한 캐릭터인, ‘쿠로스 카나코’씨입니다.

이 작품이 코미디이니, 극중에 보여지는 그녀의 과장된 모습을 모두 진지하게 받아들일 수는 없겠지만, 주변에서 실제로 볼 수 있는 사람과 연결지어 생각해 본다면, 아마도 이런 사람일 것 같습니다. 종종 ‘기분 내키는 대로’ 행동해 앞뒤가 안 맞는 데다가, 고집까지 센 그런 분위기의 사람. (거기에 약간의 잘난 척, 공주병이 추가되지요.)

종업원을 모집하는 첫 에피소드부터 그녀의 개성은 유감없이 발휘됩니다. 레스토랑의 비전은 ‘맛이다’, ‘경영이다’, ‘비일상(일상과 다른 느낌을 주는 것)이다’, ‘쾌적한 공간이다’, ‘거리감이다’ 라고 제각각 다르게 얘기해놓고선, 종업원들이 함께 모여 레스토랑의 경영관을 묻자, 자신 있게 한다는 말이 - ‘술을 많이 마실 수 있어야 한다’ 라니! (게다가, 자신이 예전에 했던 말들은 기억도 하지 못하고!)

그녀의 좌충우돌하는 모습은, 종업원들을 종종 절망의 늪(?)으로 몰아넣곤 합니다. 그래도, 모두들 ‘그런 모습’의 사장에게 의존하지 않고 함께 뭉쳐 레스토랑을 살려 보려고 결심하니, 결과적으론 묘한 방법으로 일할 동기부여를 하고 있는 것인지도 모르겠군요.

하지만, 시종일관 기상천외한 방법으로 종업원들을 괴롭히는(?) 그녀가, 밉지 않은 것은 왜일까요? 항상 공주 같은 모습으로 때론 새침하게, 때론 우악스럽게, 때론 고상한 척까지(!)하는 그녀의 모습은 이상하게도 중독성 매력이 있었습니다. 만약 그녀와 같은 사람이 현실에 있다면, 장점도 있을까요? 있다면 그것은 무엇일까요. - 솔직함?! 사실, 그녀는 고집이 세고 자기주장이 강한 만큼 언제나 솔직합니다. (지나칠 정도지요.) ‘어린이 같은 어른’이라고나 할까요? (여기서의 ‘어린이 같은’이란 긍정, 부정의 의미 모두 포함될 것 같네요. 이를테면 ‘childlike’(순수한, 동심의)과 ‘childish’(애같은, 유치한)- 의 중간 정도?) 그뿐 아니라, 그녀는 때론 예상치 못한(!) 높은 안목을 보이기도 합니다. 종업원이 자신들의 서비스와 레스토랑의 분위기에 뭔가 위화감을 느낄 때도, 홀연히 한 마디를 남기지요. “호스피터리티(hospitality)만으론 안 된다”고. 결코 심각하지 않으면서도, 가끔 의외의(!) 모습을 보이는 그녀를 보면, 이런 모습은 이런 모습대로의 매력이 될 수 있겠다 싶기도 합니다. 그녀의 일관된 개성은 나름의 일가(一家)를 이룬 건 아닐까, ‘가벼움의 미학’이라 불러도 되지 않을까 - 이런 생각마저 드네요.

꼭 같은 캐릭터는 아니겠지만, 한 편으로는 만화 ‘시티헌터’속 남자 주인공 ‘사에바 료(한글번역판 이름으로는 우수한)’의 일면이 떠오르기도 했습니다. 평소엔 한없이 가벼워 보이지만, 결정적인 순간 속 깊은 모습을 보이는 점에서는 유사성이 있지 않나요?

그나저나 두 사람 모두, 막상 현실에서 만나게 되면, 상당히 우리를 피곤하게 할 수도 있겠네요. 여자인 ‘쿠로스’ 사장은 일본판 ‘엽기적인 그녀’는 아닐까요?

여러 에피소드들이 모두 흥미롭지만, (이건 그냥 제가 붙여본 이름입니다만) ‘배려와 단순함에 대해 다시보기’는 특히 인상적이었습니다. 배려심 많은 중년의 부부가 레스토랑에 (예정보다 늦게) 방문하면서 생기는 이야기로, 남을 배려하는 것도 그 정도가 지나칠 때에는 오히려 양쪽 모두 얼마나 피곤할 수 있는지를 엿보게 해줍니다. 이 에피소드에선, 막무가내인 쿠로스 사장을 ‘꼽사리’(?)로 출연시켜, 중년 부부에 대비시킴으로써, 이런 아이같은 사람들이 갖는 단순함도 때론 미덕이 될 수 있음을 보여줍니다.(아무리 그래도, 쿠로스 사장의 경우는 좀 지나친 듯하지만요. ^^;) 결국 중요한 것은 ‘중용의 도’와 ‘다른 개성에 대한 포용성’이 아닐까 생각해 보았습니다. 즉, ‘배려만이 좋다’도, ‘요구를 솔직히 드러내는 태도만이 좋다’도 아닌, 양쪽의 태도 모두, 적절하게만 발휘된다면 장점이 될 수 있다는 것이죠.

나아가서 이것은 나와는 다른 타인의 개성에 대한 ‘포용의 필요성’에 대한 언급이라고도 볼 수 있지 않을까요? 즉, 이 에피소드에서 극대화시켜 예를 든, 두 가지 개성을 ‘극 소심형’과 ‘극 대범형’이라고 본다면, ‘극 소심형’은 적절히만 수위 조절을 한다면, 또 다른 이름인 ‘배려와 섬세함’의 장점을, ‘극 대범형’은 적절히 발휘된다면 ‘솔직담백함과 진솔함’의 장점을 취할 수 있지 않을까 하는 것이죠. 프랑스 요리 레스토랑 ‘로윈 디시’가 배경인 이 만화에서, 프랑스 영화 ‘타인의 취향’을 떠오르게 하는 대목이기도 합니다. 영화 ‘타인의 취향’ 에서 느낄 수 있었던 것처럼, ‘차이’를 차이로만 받아들일 줄 아는 지혜가, 떠오르는 것이죠. 즉, 나와 다른 ‘차이’를 무작정 싫고 피곤한 것으로 생각하기 보다는, 그저 말 그대로의 ‘다른 점’으로만 보는 것, 차이는 다름일 뿐이지 나쁨은 아니라는 너그러운 태도를 갖는 것.(사실은 상식이죠.) 이렇게 된다면, 세상은 보다 평화롭고 조화롭게 되지 않을까요?

배려가 오히려 남을 피곤하게 할 수도 있고, 약간의 이기심이 때론 더 편한 것일 수도 있다는 역설적 상황은, ‘타인의 취향’ 즉, ‘타인의 존중’까지를 다시금 생각해 볼 기회를 주었습니다.

이것은 ‘일상성의 포착’이라고 할까요? 코미디 요소가 강한 만화에서, 그것도 너무 무겁거나 전체적으로 어색하지 않으면서도 일상의 에피소드 중, 생각할 거리를 찾아 유머러스하게 그려낸 점은 이 만화의 또 다른 탁월한 점이 아닐까하는 생각이 듭니다.  별 생각 없이 지나칠 일상의 소소한 부분을 섬세하게 짚어낸 점에서, 또 일상에서 한 번쯤 느껴봄직한 일이기에 공감되는 측면에서, 웃다가도 두 번 놀라게 되네요.

여담이지만, 이러한 ‘일상의 관찰’(손님과 서비스맨의 거리를 통한 ‘지나친 배려’가 갖을 수 있는 ‘불편함’)은, 우리나라의 훌륭한 칼럼니스트이자 작가인 고종석님이 쓰신 글 중에서도 상당히 유사한 내용으로(배경은 레스토랑이 아니었지만) 언급 되었던 것을 읽은 적이 있었습니다. (아쉽게도, 고종석님 글의 본문이 담겼던 책을 못 찾겠기에, 그 글귀를 인용하지는 못하겠네요. ‘코드 훔치기’, ‘자유의 무늬’, ‘서얼단상’, ‘바리에떼’ - 모두 아닌 것 같습니다. 혹시 기억나시는 분께서는 댓글 달아주셔도 감사하겠습니다.) 고종석님의 글을 읽었을 때에도, ‘이런 생각을 다 할 수 있구나... 참 감수성이 풍부한 분이시다.’라고 생각했었는데, 유사한 내용을 만화로 보게 되니 신기한 느낌이 들었습니다.

간혹 만화를 보는 중에는, 이런 일상에서의 느낌을 섬세하게 포착해서 표현해주는 경우가 있는 것 같습니다. 여러 경우가 있겠지만, 권투만화 중에서도 이런 느낌을 받았다면 좀 드문 예일까요? ‘모리카와 조지’의 ‘더 파이팅(원제 ‘내일의 일보’)’에서의 일화가 떠오릅니다.

주인공 일보가 첫 패배를 당한 후에, 방에 멍하니 앉아있던 에피소드가 있습니다. (다음 몇 줄에 스포일러가 있습니다. 그 만화를 안 보신 분들은 아래 몇 줄 건너 뛰어주세요^^;) 평소 입버릇처럼, ‘최선을 다하면 그것으로 되지요(만족하지요)’라고 말하며 승패에 연연하지 않으려 마음을 다잡던 일보는 첫 패배 후, 집으로 돌아와 무료히 방에 앉아 있었습니다. 그러던 일보의 눈에 방바닥의 얼룩진 작은 자국이 눈에 뜨입니다. ‘이런 곳에 얼룩이...’하며 무심코 손가락으로 지워보려 하지만 잘 지워지지 않자, 손가락에 더욱 힘을 주어 문지르다가 그는 문득 짜증을 느끼지요. 그런데 사실, 짜증이난 마음 깊숙한 곳의 이유는 얼룩 따위에서가 아니었나 봅니다. 벅벅 문지르던 손을 멈추는 순간 일보는, ‘내가 졌구나’라고 새삼 되뇌이게 되고, 이어서 ‘아, 난 이기고 싶었던 거야, 사실은 꼭 이기고 싶었던 것이구나.’라고 자기 내면의 목소리를 듣게 되지요. 문지르는 동작을 멈추고 망연히 앉아 어쩔 줄 모르며 ‘꼭 이기고 싶었어!’를 다시 떠올리며 슬퍼하던 그 순간의 ‘일보’. 뭔가를 간절하게 추구하다 좌절해 본 경험이 있는 사람이라면 모두, 좌절을 느낀 인물 심리를 참 절절하게 표현했다는 생각에 동의할 것이라고, ‘내가 뽑는 명장면’으로 개인적으로 손꼽고 있습니다. (조금 옆길로 새긴 했지만요^^)

코미디 성격이 강한 이 만화에서도, 강함을 추구하는 내용의 거친 스포츠 만화에서도, 그런 섬세한 감수성이 더해졌기에, 독자의 마음을 움직일 수 있었던 것이란 생각이 드네요. 그런 의미에서 두 작가 모두 훌륭한 ‘대중 예술가’라고 생각됩니다.

끝으로, 이 작품의 캐릭터 들은 모두 따뜻한 느낌이 들어서 좋았습니다. 이가, 소믈리에님, 요리사님(과 그 보조들), 지배인님 등등.. 작품 자체가 따뜻했다고 해야할 것 같습니다. 오죽하면 레스토랑 ‘로윈 디시’에 들었던 도둑이 다음과 같은 명대사(?)를 남길 정도이니까요.

“도둑A: 이렇게 되면 종업원을 때리고라도 달아나야 할까요?” “도둑B: 아냐, 우린 강도가 되어서는 안돼.” 이것 참, 직업정신(?)이 투철하다고 해야 할지, 만화 속 세상이어서 가능한 것이겠지만 - 하여튼 전체적으로 따뜻하고 낭만적인, 달콤한 위트가 담겨있는 작품입니다.

마지막으로 사족을 하나 달자면, 전편에 걸쳐 끊임없이 변화하는 ‘쿠로스 사장의 헤어스타일 변천’을 보는 것도, 책을 보는 재미를 배가시켜줌과 동시에 공주병 쿠로스 사장이 정말 귀여워 보이도록 만든 요소였습니다.(이 얘기를 듣는다면, 그녀의 공주병이 더 커질지도 모르겠군요...)

그럼, ‘로윈 디시 사람들’과 함께, 모두 행복해지시기를!