| 1975년부터 지난 30년 동안 100채가 넘는 건물을 짓고 수리한 건축회사가 있다. 지나온 세월에 비해 건축물을 그리 많이 짓고 수리한 편은 아니다. 그렇다고 자산이 많은 것도 아니다. 2004년 자본 계정의 누적 총액은 105만 달러에 달한다. 직원도 30명이 일할 뿐이다. 일반 건축회사와 다를 바 없지만 그렇다고 그 회사만이 갖고 있는 남다른 점이 없는 것은 아니다. 바로 30명의 직원 중 16명이 오너라는 점이 남다르다. 그리고 직원을 뽑을 때에도 5년 뒤에 오너가 될 만한 사람을 뽑는다는 것이 특별하다. 그만큼 회사를 제 몸처럼 아끼고 사랑할 직원을 채용하는 것이다. 더욱이 그 회사는 종업원 주식 소유제를 두고서, 설계와 시공을 따로 하지 않고 하나가 되어 유기체적으로 경영한다. 예전 대기업 중심의 경제 체제와 임금 정책으로 인해, 근로자를 노예화하는 습성에서 탈피하여 모두가 경영자요, 모두가 책임자로 우뚝 선 회사이다. 당연히 지역사회에서도 그 회사를 필요한 존재로 인식하고 있다. 그것은 지역사회에서 벌어들인 수입을 다른 곳에 투자하지 않기 때문이고, 오히려 지역사회에 살고 있는 빈민들을 위한 서민주택을 짓는 데에 온 힘을 기울이고 있다. 그토록 ‘직원과 회사와 지역’ 모두가 신 바람나는 회사가 있으니, 바로 미국 북동부의 작은 섬 마서즈 비니어드에 세운 ''사우스 마운틴'' 사가 그곳이다. 그 회사의 창업자이기도 하고, 공동 경영자, 공동 책임자이기도 한 존 에이브램스가 쓴 〈사우스 마운틴 이야기〉(샨티.2006)에는 그 회사의 모든 경영방식이 소개돼 있다. 처음 그 회사를 비니어드 섬에 처음 세울 때만 해도 그 섬은 독특한 환경을 갖추고 있었다. 농업과 어업이 퇴락해 가고 있었고, 휴양지로 정해진 탓에 관광산업이 점차 활기를 띠기 시작했다. 버려진 차와 플라스틱 장난감 쓰레기는 줄어들어서 섬 전체는 깨끗하고 세련된 이미지를 지녔다. 그러나 고급주택가는 넓은 부지를 소유하고 있고, 빈민가는 조밀한 공간 속에 허덕이고 있었다. 그 섬은 메사추세츠 주의 다른 18개 지역보다도 평균 수입이 낮은 곳이었다. 이를테면 일부 부유층과 유명 인사들이 섬의 전형적인 이미지를 만들어서 서비스 집단을 구성하고 있는가 하면, 빈민층은 주택 문제로 심각한 골몰을 앓고 있었던 것이다. ''사우스 마운틴'' 사는 그래서 건축 환경과 지역공동체 사이의 유대감을 향상시키기 위해 처음부터 무던히 애를 썼다. 또한 좋은 뜻을 위해 경제 주체와 지역 정부, 민간단체까지 협력할 수 있도록 그 잠재력을 일깨우기 시작했다. 더욱이 지리상으로 외부와 단절돼 있는 까닭에 더욱더 주민들과의 결합 점을 찾는데 주력했고, 현실적인 해법과 아울러 지속 가능한 미래까지 염두에 두며 건축에 뛰어들었다. 그래서 사우스 마운틴 사는 누구도 흔들 수 없는 나름대로의 8가지 기본 원칙을 정해 놓았다. 그 기본 원칙에 의해 회사가 운영되고, 오너와 직원들 사이의 공동체 정신도 증대되며, 회사의 수익과 분배에 있어서도 투명하게 실현될 수 있는 것이다. 그 8가지를 원리를 풀어 쓰면 다음과 같다. ‘민주적인 직장 만들기’, ‘성장이라는 불문율에 도전하기’, ‘다양한 가치를 실현하기’, ‘마서즈 비니어드 섬에 전념하기’, ‘장인 정신을 지키기’, ‘지역 주민을 보호하기’, ‘지역 기업가 정신을 실천하기’, ‘성당을 짓는 사람처럼 생각하기’ 등이다. 그것들을 뜯어보면, 사우스 마운틴 사는 그야말로 직원들이 회사 소유권을 공유하고 있고, 책임과 권한, 이윤까지 공정하게 나눠 갖고 있는 것을 알 수 있다. 최고 임금과 최저 임금의 차이가 그리 크지 않는 편임을 알 수 있다. 그렇다고 성장에만 눈독을 들이는 게 아니다. 회사를 유지하고 구성원들과 나누는데 적절한 이윤인지 먼저 따져 보고, ‘얼마나 적절하게 성장’하는 가에 초점을 맞출 뿐이다. 결코 '' 더 빨리, 더 많이 성장하기 위한 방편''으로 직원들을 혹사시키지는 않는다는 것이다. 그리고 ‘장인 정신을 지키기’라든지, ‘지역 주민을 보호하기’, ‘지역기업가 정신을 실천하기’, ‘성당을 짓는 사람처럼 생각하기’ 등은 어떤 면에서 보면 모두 미래 세대를 염두에 둔 가치라 할 수 있다. 그야말로 한 세대만을 위해 집을 짓고 수리하는 회사가 아니라, 자자손손 뿌리를 내릴 수 있는 방안을 마련하는 것이라 할 수 있다. 그런 원리들만 보면 어딘가 모르게 딱딱한 느낌이 없지 않다. 하지만 책 속에 흐르고 있는 인간미 넘치는 몇 몇 이야기들은 공동체를 세우는 단단한 버팀목이 무엇인지 실감하고도 남을 것이다. 이를테면 직원 하나가 음주 운전으로 교도소에 들어갔을 때, 회사 오너와 직원들은 그를 해고시키는 게 아니라, 그가 금주프로그램에 참여할 수 있도록 적극 도왔다는 것이다. 또한 회사 직원 한 명이 아이를 입양했을 때에도, 그에 따른 의료보험 혜택을 친부모의 입장과 똑같은 수준에서 부양비를 세워 줬다는 것이다. 이윤창출을 위해 모든 회사들이 안간힘을 쓰고 있는 시대이다. 그런데도 사우스 마운틴 회사는 ‘얼마나 더 많이, 더 빨리’ 성장하는가 보다는, ‘직원과 회사와 지역’ 모두가 신 바람나는 회사를 만드는 데에 온 힘을 모으고 있다. 분명 남다른 회사임에 틀림없다. 하여, 비록 달팽이처럼 느리게 가더라도 ‘얼마나 적절하게’ 성장하는 가에 초점을 맞추고 있는 사우스 마운틴 회사의 경영방침을 오늘날의 다른 기업이나 회사들도 한 번쯤 눈여겨봐야 하지 않겠나 싶은 생각이다. |
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사우스 마운틴 이야기라는 책 제목을 처음 보고 아주 단순하게 생각하였다.. 개인 수필집인가? 하는 아주 아주 단순한 생각..
하지만 책을 읽기 시작하면서 부터는 단순했던 나의 생각을 다시 돌아보게 만들었다..
아주 작은마음에서 창업된 기업? 창업이라고 얘기하기도 정말로 작은 마음으로 시작한 회사다..
하지만 마인드만은 정말로 내 마음에 드는 부분이 많았다
요즘 회사들은 직원들은 기계의 작은 소모품처럼 생각하는 부분이 많다.
돌아가다 고장이 나면 다른 기계로 교체하면 된다는 식의 소모품.
그러나 사우스 컴퍼니에는 그런 생각은 없다
특히 가족같은 경영이라는 부분은 아주 훌륭한 마인드로 처음시작단계에서 변화하기까지의 회사 연대기를 적어준 책이었다
처음 부분은 조금 지루했지만 기업이 걸음마하는 단계에 진입하기 위한 배경을 설명하기 위해서 그런거였지만 회사를 커져가면서
준비해야하는 과정과 법적 서류등에 걸쳐서 모든것을 처리하면서 부딪치는 난관을 정말로 표현을 잘 해주었다
회사가 만들어지는 것을 아주 쉽게 생각했지만 정말로 많은 문제를 처리해야 한다는 것을 절실하게 이해했던 부분이다..
새로운 방식과 방법을 이용해서 경영한 사운드 마운틴
우리나라 회사들이 새삼 알아야 하는 부분이다.
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당신이 몸 담고 있는 회사의 대표로부터 “지금 회사의 성장이 정체되어 고민인데 무슨 묘책이 없겠소? ” 라는 질문을 받았을 때 감히 이런 말을 할 수 있을까 ? “이제 우리 회사는 성장의 양이 아니라 그 질과 깊이를 고민해야 합니다. 직원들이 일을 즐거워하는지 회사가 지역사회에 얼마나 공헌을 하는지 돌아봐야 할 때라고 생각합니다.”
자본주의 사회에서 이윤창출과 성장은 기업의 숙명이다. 성장하지 못하면 도태되고 만다는 인식이 뇌리에 박혀 있다. 그래서 설사 생각은 있더라도 웬만한 용기가 아니면 이런 말을 하지 못한다. 그런데 미국 어느 회사의 직원도 아닌 사장이 나섰다. 톤은 더 강하다. “성장 자체를 위한 무한 성장은 암세포의 논리입니다. 이윤 창출을 위한 끝없는 성장보다 회사의 가치관을 지키고 사회적으로 책임있는 기업이 되는게 더 중요합니다.” .
미국 북동부의 마서즈 비니어드란 섬에 ‘사우스 마운틴’이란 작은 건설 회사가 있다. 회사의 창업주인 저자가 안식년을 이용해 회사의 성장과정과 문제의식을 풀어 놓았는데 하나하나가 예사롭지 않다. 그가 발견했다는 회사의 원칙이란 이런거다.
‘직원이 오너가 될 수 있어야 회사에 대한 책임을 공유한다. 왜? 세상에 빌린 차 세차하는 사람은 없으니까. / 기업이 왜 끝없이 성장해야만 하는 건가? 회사의 목적이 이윤 창출이 다는 아니다. / 세계화가 진행되면서 지역경제가 황폐해진다. 우린 다른 데 눈 돌리지 말고 회사가 뿌리내린 이 섬에 전념하자.’
하나하나가 만만치 않은 과제들이다. 이것을 실현해 보겠다니 어느 오락프로그램 제목처럼 무모한 도전처럼 보인다. 하지만 이것으로 그치지 않는다.
‘우리 회사 직원들은 일에 열정을 다하는 장인들이다. 가장 만족시키기 어려운 사람은 고객이 아니라 바로 장인 자신이다. / 이런 말이 있다. “행복해지고 싶습니까? 그럼 다른 사람을 행복하게 만들 수 있는 가능한 모든 일을 하십시오.” 그렇다. 지역 주민의 삶에 기여할 수 있는 아이디어를 내고 투자를 하자. / 성당들 중에는 몇 세기에 걸쳐 지어진 것들도 있다. 아마 성당을 짓던 많은 사람들이 완성된 성당을 못 봤을거다. 하지만 후대인들에게 성당은 그 지역의 구심점이 되었다. 우리도 성당을 짓는 사람처럼 다음 세대를 생각하는 그런 회사가 되자.’
이래서 과연 회사가 존속할 수 있을까! 지금 저자는 회사의 원칙을 위해서는 굴러들어오는 성장의 기회도 마다할 수 있어야 한다고 주장하는 것이다. 회사 설립 이후 30년이 지난 지금까지 잘 운영된다니 불가능한 이야기는 아닌가 보다.
이건 또 어떤가. 회사는 집 구매자에게 두툼한 사용서를 준다. 그 책에는 건물의 역사, 설계 및 구조 정보, 집에 사용된 모든 재료에 대한 설명, 유지 및 보수 지침 등이 들어 있다. 자동차를 사도 설명서가 따라오는데 하물며 더 비싼 집이라면 집의 역사를 문서화한 자료쯤은 있어야 되지 않는가 그런 논지다. 혹시 저런 자료를 주면 소송의 빌미가 되지 않을까. 걱정하지 마라. 한 번도 소송은 없었다.
귀가 따갑도록 듣고 모든 문제의 해결책처럼 떠받드는 경쟁도 이 회사에서는 지양할 대상이다. 경쟁보다 협력하며 일할 때 성취도가 더 높단다. ‘일하기 좋은 회사를 만들라. 그럼 직원들은 좋은 서비스와 상품을 제공할 것이고 고객들이 찾을 것이다.’ 저자는 자신있게 주장한다.
이쯤되면 호기심이 당기지 않는가. 길은 우리가 가는 대로 만들어진다고 믿는 사람들의 30년간의 좌충우돌 이야기를 들어보자. 현실을 비관하기 보다 대안을 고민하고 실천하는 사람들이 이웃에 있다는 사실을 확인해보자. [인상깊은구절] 자연은 적절한 성장을 추구하며 그 안에 제한선을 갖고 있다. 참나무는 45미터까지 자라면 비바람을 견딜 만한 충분한 내구성을 갖는데, 더 풍부한 자연 환경이 주어진다고 해서 450미터까지 자라지 않는다.그 대신 다른 열 그루의 나무가 자랄 공간을 만들어준다. 만일 450미터까지 자란다면 그 참나무는 안정성과 내구성을 잃어버릴 것이다. |