지난 여름, 남편과 체코여행을 계획하면서 빼놓을 수 없는 일 중 하나가 체코를 제대로 소개하고 있는 훌륭한 여행 책을 선택하는 일이었다.  몇 권의 여행서적을 고르기로 했다.  당시 우리는 체코 중에서도 프라하만 여행할 계획이었기에 키워드를 ’프라하’로 검색했는데 그 때 검색된 책이 바로 이 책이었다.  ’한 권으로 끝내는 퍼펙트 프라하’ 

  체코 여행서적 몇 권 중, 남편이 이 책을 제일 먼저 읽겠다고 나섰다.  그런데 시종일관, "이번 여행 너무 기대대" "이 책 너무 좋다.  당신도 내가 이 책을 다 읽고 나면 이 책을 읽어봐" 하며 한껏 들떠 있었다.  남편이 이 책을 다 읽고 나도 앞서 읽던 책을 다 읽고 ’어디, 나도 한 번 읽어볼까?’ 하며 이 책을 집었다.   

  자유롭게 나열된 큰 사진들, 여행지의 요점을 빠뜨리지 않은데다 딱딱하지 않은 편안한 여행기라 더욱 좋았던 것 같다.  게다가 아내가 글을 쓰고 남편이 사진을 찍었단다.  부부여행가라니.  참 우습게도 무엇엔가 어떤 공통점을 찾게 되면 그것이 그리 반가울 수가 없다.  우리 부부 역시 부부여행가가 쓴 프라하 여행기에 몹시 설렜다.   

  이 책은 프라하를 담고 있었다.  대개 체코여행서적은 프라하와 그 밖의 도시들을 적절히 담고 있다.  (그러나 그런 책들도 대부분의 체코의 수도인 프라하를 60% 이상 담고 있다.)  그러나 이 책은 이 책의 표제처럼 ’프라하’만을 위한 책으로 보아도 좋을 것 같다.  그 밖의 다른 도시의 여행지도 담고 있지만 그것들은 정말 대표적인 곳들만을 담고 있다.  어쩌면 프라하만을 여행하기로 했던 우리에게는 이처럼 잘 맞는 책은 없는게 당연한게 아니었을지.   

  프라하를 다녀온지 두 달 정도가 지났다.  이 책의 서평을 기록하기 위해 다시 책장에서 책을 빼들었다.  여행기라는거, 참 매력적이다.  여행을 떠나기 전에는 그토록 설레게 하더니 그 곳을 다녀온 지금, 내게는 너무 큰 그리움을 안겨주고 있기 때문이다.  그 때는 그토록 생경하고 낯설고 신비롭기만 했던 모든 사진들이 이제는 그 때 그 곳에 있던 그 때를 돌이키게 하고 그 곳에서 보았던 많은 것들이 지금도 잘 있을지 궁금해지고 그리워지니 말이다.   

  책을 다시 펼치니 가슴이 마구 두근거린다.  그 때, 그 곳을 꿈꾸던 우리 부부의 설레임을 가득 담은 호흡과 눈길이 이 책에 머물렀기 때문일지도.  한 부부의 여행기가 이제는 우리 부부의 여행기가 되었다.  그들이 앵글에 담아왔던 그 모든 풍경들은 우리 가슴 속 앵글에 고스란히 담겨있다.  너무나도 아름답던 빨간 지붕의 프라하 시내들, 유난히 마음에 들던 도로의 잿빛 벽돌 조각들.  참 많이 생각난다.  프라하가 그리워질때면 다시 이 책을 꺼내야겠다.  한 번 더 그 곳을 밟을 수 있을지 모르지만.  그럴 수 있기를 간절히 바라보며. 

    체코에 관한 책을 여러 권 읽었지만 프라하 위주로 보기로 했기 때문에 이 책을 제일 먼저 챙겼습니다. 하지만 '퍼펙트'라니요. 실망스러움을 감출 수 없는 책이었습니다. 퍼펙트한 여행 안내서라면 여행자가 책 한권만 들고도 책에 안내한 곳은 쉽게 찾아다닐 수 있어야 하고 그 지역에 대해서는 많은 내용을 알 수 있어야 한다고 생각합니다. 그리 넓지 않은 프라하에서라면 더더욱.

  하지만 이 책은 너무나 많은 실망감을 안겨 주었습니다. 틀린 내용도 곳곳에서 찾아볼 수 있었구요, 생각나는 몇 가지만 언급하면 벼룩시장이 있다고 안내한 데이비츠카 역 주변에는 벼룩시장은 커녕 거리만 한산했구요(여러 사람에게 물은 결과 홀레쇼비체 역 주변에 있다는 정보만 겨우 얻을 수 있었습니다. 교통비만 날렸답니다.), 매월 첫째 주 화요일에 무료라던 국립박물관은 월요일이 무료였구요(미리 국립박물관 앞에 가서 날짜를 챙기지 않았더라면 화요일에 갔다가 언짢은 마음을 가눌 길이 없었을 테죠), 비셰흐라트 성 아래 식당은 찾아다니다가 배 고파 죽는 줄 알았습니다. 결국 찾지도 못하고...... 상설전시회가 아닌 전시회를 상설전시회처럼 소개하여 헛걸음을 하게도 하였습니다.

  좀더 객관적이고 상세한 내용이 들어있었으면 하는 아쉬움이 큰 책입니다. 사진이 상대적으로 많이 실려서인지 내용은 좀 부실합니다. 가서 보기 전에는 괜찮은 책이라고 생각했는데 가서 보니 부족함이 너무 크게 느껴지는 책이었습니다.

  하지만 글솜씨는 좋아서 쉽게 잘 읽힙니다. 저처럼 프라하를 깊게 보지 않고 그냥 슬쩍 맛만 보고 오시려는 분에게는 이 책이 괜찮은 책일 듯합니다.

  여행에 관한 글을 쓰기란, 특히 안내를 위한 글을 쓰기란 무척 어렵다는 것을 압니다. 그 어려움을 생각해 보면 이 정도의 책도 엄청난 노력을 결과일 것이고 대단한 것입니다. 그 노력에 용기와 칭찬보다는 질책을 쏟아 놓아 미안한 생각도 듭니다. 하지만 좀더 좋은 책이 되려면 더 많은 노력과 보완이 있어야겠습니다. 앞으로 더 나은 책이 나오길 기대하고 응원합니다.