애어른 가릴 것도 없는 것은 물론이고, 배우미와 가르치미도 역시 가리지 않고 ＜역사＞를 가르치는 기회가 잦은 편이다. 그때 가장 많은 받는 질문은 바로 "선생님, 역사를 쉽게 공부할 수 있는 방법이나 쉬운 역사책을 좀 추천해주세요." 이다. 헌데 아쉽게도 역사를 쉽게 공부할 수 있는 방법이 있다면 학창시절에 역사시험 때문에 고민하는 분이 없을 것이고, 또 쉽게 나온 역사책이 있다면 숱하게 많은 역사책이 출간되지도 않았을 것이다.

  그렇다면 역사를 가르치는 나는 '천재'이기 때문에 남들 앞에서 가르칠 만한 깜냥을 지닌 것일까? 뭐, 아주 틀린 말은 아닐 테지만(--)뻔뻔...아무리 천재라 하더라도 ＜역사＞를 꽉 잡을 수는 없는 법이다. 왜냐 하면, 역사라는 것을 바다에 견준다면 아무리 역사를 통달한 전문 역사가라 하더라도 커다란 바다 위에 조각달 같은 돛단배를 띄우고서 고작 낚시대를 드리운 것에 불과하기 때문이란다. 내 은사님 말씀이다.

  그래도 굳이 전문가까지는 않더라도 '역사를 즐길 수 있을' 만한 실력을 키우기 위해서 어떻게 노력하면 좋은 것인지 집요하게 물어보는 분들도 계신다. 바로 이것이다. ＜역사＞에 통달하기 위해서는 가장 먼저 집요한 성격이 뒷받침 되어야 한다. 그래야 커다란 바다처럼 엄청나게 쏟아지듯 출간되는 '역사책'을 읽어낼 수 있으니 말이다. 그리고 꼼꼼함이 필요하다. 대개 역사책은 바다만큼이나 엄청난 정보를 축약하고 또 축약한 내용이라서 거짓말 조금 보태서 문장 한 줄, 낱말 하나 놓칠 것이 없을 만큼 정교한 얼개로 판을 짜기 마련이다. 그러므로 하나라도 놓치게 되면 전체 내용을 제대로 이해할 수 없을 수도 있다.

  에이~ 전 전문가도 되기 싫고요, 역사를 통달하고 싶은 마음은 없어요. 그래도 한 권만 읽어도 상식을 넓게, 높게 해주는 책들이 있을 테니 그런 책을 좀 소개해주세요..라고 끝까지 물어보는 분들이 꽤나 많다. 그런 까닭인지 제목을 보아도 '한 권으로 읽는', '하룻밤에 읽는'으로 시작하는 역사책들이 꽤 많이 있고, 또 그런 책들이 잘 팔린다는 이야기도 종종 듣는다. 그래서? 그런 책을 읽어서 좀 도움은 되셨는지 궁금할 따름이다.

  한 마디로 말해서 그런 책들은 초보자들을 위해서 편집되었다고 하지만, 정작 초보자들이 읽기에는 매우 어려운 책이다. 왜냐면 앞서 말한대로 축약하고 또 축약하였기 때문에, 문장 하나하나에 어마어마한 내용을 담아놓기 일쑤고, 문장으로 다 표현할 수 없는 것들은 '행간'에 담아 놓았기 때문이다. 그런데 정작 그 '행간'에 담긴 역사정보들이 초보자들에게는 보이지 않으니 문제인 게다. 굳이 이런 책들은 역사를 어느 정도 즐길 줄 아는 중급자들이 읽기에 적당하다.

  그렇다면 초보자들은 어떻게 역사를 즐기기 시작해야 할까? 내 경우에는 '위인전'으로 역사 공부를 시작하였다. 그리고서 '전쟁사'를 탐구하기 시작했다. 그래서 자연스럽게 '전쟁영웅'을 위인으로 삼은 역사책을 찾아 읽으면서 ＜좁은 부분의 역사＞를 공부하였다. 이 때 중요한 것은 ＜지도＞와 함께 보아야 '역사'를 제대로 공부할 수 있다는 점이다. 전쟁으로 맞붙은 나라가 세계지도 어디에 붙어 있는지, 치열하게 전투가 일어난 '격전지'가 어디이고, 아군과 적군이 어느 방향에서 진퇴를 거듭하였으며, 또 전선이 어떻게 형성되었는지 하나하나 살펴보면서 '역사책'을 읽어야 더 재미나다는 점을 잊지 말아야 한다. 물론 처음부터 꼼꼼하게 볼라치면 진도가 술술 나가지 않아서 답답하지만, 좋아하는 인물을 몇 명 꼽아서 같은 인물을 다룬 책을 이책 저책 찾아 읽다보면 어느새 '지도'가 머릿속에 각인되기 마련이고, 그러다 보면 점점 읽는 속도도 빨라지면서 어느새 '역사책' 읽는 맛을 즐길 수 있게 된다.

  이것도 힘들다고 한다면, '하룻밤만에 바이올린을 잘 켤 수 있게 해주세요'라거나 '한 권만 읽으면 대학입학할 수 있는 책 주세요'라고 말하는 것과 다를 바가 없다. 다시 말해, 당신은 역사를 공부해도 큰 효과를 보기 힘드니 그냥 역사를 멀리하시는 것이 상책인 셈이다.

  또 요즘에는 '역사소설'이나 '역사 드라마', 그리고 '역사만화'까지 참으로 다양하게 나온 것이 많으니 예전에 비한다면 역사공부하기 참 좋은 시절을 맞이한 셈이다. 드라마 '선덕여왕'을 보고서 선덕여왕에 대해 궁금한 것이 생겼다면, 선덕여왕에 관한 '소설'이나 '만화'를 찾아 읽으면 꽤나 많다. 또 김유신과 화랑에 대해서 궁금증이 생겼다면 마찬가지로 검색해서 찾아 읽으시면서 점점 범위를 넓혀나가면 어느새 당신도 역사 박사가 되어 있을 것이다. 오히려 '한 권으로', '하룻밤에' 와 같은 책들은 ＜통사＞를 다룬 책들이기 때문에 '역사적 흐름'을 공부하기에는 톡톡히 도움이 되지만, 관심분야를 깊게 공부하기에는 그닥 좋지 않은 책이니 자신이 역사의 어느 부분을 알고 싶은지 구분해가며 읽어나간다면 '역사를 공부하는 ＜안목＞까지' 갖추게 된 것이니 금상첨화일 것이다.

  자자, 각설하고, 책 소개를 간략히 하자면, 이 책은 ＜지도＞를 통해서 전 세계 ＜민족들＞ 사이에서 벌어진 전쟁이나 분쟁과 갈등의 원인과 결과를 살펴볼 수 있도록 편집된 책이다. 웬만큼 역사책을 보면 쉽게 느낄 수 있는 거지만, 지금 설명하고 있는 대목을 한 눈에 알아보기 쉽게 지도가 첨부되었으면 참 좋겠다고 생각되는 책들이 참 많다. 물론 그런 책을 읽을 때마다 ＜지도책＞을 들춰보며 읽으면 좋겠지만, 이게 생각만큼 쉽게 들춰보게 되지 않는다. 대략 머릿속에 '세부지도'를 그려가며 책을 읽기 마련이다. 그렇다보니 웬만큼 역사에 통달하지 않으면 읽을 수 없는 책들도 부지기수다.

  이런 까닭에 역사책에도 '등급제'가 필요하다는 우스개 소리까지 나오는 형편이지만, 딱히 다른 대안을 마련하지 않고 있다. 그런데 이 책은 그런 염려를 전혀 할 필요가 없다. 이 책은 처음부터 끝까지 '세부지도'를 첨부하였기 때문에 따로 지도책을 들춰볼 수고를 덜어주는 책이기 때문이다. 그래서 초보자가 읽어도 참 좋은 책이지만, 아쉽게도 '세부지도'가 차지하는 분량이 만만치 않은 데도, 생각보다 얇은 책이라서 역사풀이를 한 부분이 상대적으로 짧은 편이다. 그러다보니 '행간'을 읽어낼 수준이 아니라면 전체 내용을 이해할 수 없는 불상사가 일어나기 십상이다. 이런 점을 감안해서 읽는다면 흠 잡을 데가 없는 '초급 역사책'일게다.

  또 세계사를 다룬 책들은 대개 우리 나라 역사에 대한 소개를 하지 않은 책들이 참 많은데, 반갑게도 이 책에서는 우리 나라 역사에 대한 소개가, 그것도 꽤나 친절하고 객관적으로 큰 오류가 보이지 않게 잘 서술하여서 참으로 인상 깊었다. 그러나 이 책이 얇은 역사책이고, 또 다루는 내용이 많다보니 '한 나라'의 오랜 역사를 다루면서도 한두 장 분량으로 편집을 하였기 때문에 상당히 띄엄띄엄 읽히게 된다. 비단 우리 나라를 소개하는 대목 뿐만 아니라 전부가 이런 식으로 소개되다 보니 "좀 읽을만 하면, 끝나버리네."하는 느낌으로 읽히곤 한다. 그러니 이 책을 읽고서 관심가는 대목이 생겼다면, 그 대목과 관련된 '두꺼운 책'을 꼭 읽어서 역사적 지식을 다지길 권한다. 안타깝게도 이 책 한 권으로 세계사를 통달하기에는 턱 없으니 말이다. 물론 그 어떤 역사책으로도 역사를 통달하기란 쉽지 않은 노릇이지만...

  반갑게도 이 책의 '두 번째' 책도 있단다. 자세한 책 내용은 그 책을 읽고서 정리하고자 한다.

깊이는 없지만 한눈에 세계사의 핵심을 꿰뚫어 보게 해 주는 좋은 책이다.

깊이 있는 역사책을 읽고도 무엇을 읽었나 생각해 보면 남는 게 없던 경우가 있었는데, 이 책은 단순하지만 간략하고 명확하게 역사적 사실을 풀어 주고 손으로 그린 듯 서툰 지도가 역사적 사실들을 한 눈에 보여 주어 확실히 이전보다 역사적 지식이 늘어난 느낌이다.

이란 이라크의 관계가 이슬람교의 마호메크의 아들과 신하 관계였고 이 둘은 그 때부터 서로 죽이고 죽인 원수 관계였다는 사실을 알고는 어떻게 이런 걸 여태 몰랐을까 무릎을 쳤다. 이런 지식들이 곳곳에 있어 유익했다.

1권 리뷰를 쓰려 검색했다 2권이 나왔다는 소식을 접했다. 2권도 구입해서 꼭 읽어 봐야겠다!

어린 시절 역사를 배우고 다른 나라의 이야기를 듣게 되면서 지도와 친해진 경험들을 우리 모두 갖고 있을 것이다.

지도를 매개로 하여 세계사를 살펴보면 지금까지 지구상에 무수히 많은 民族들의 興亡이 있고, 또한 얼마나 많은 국가가 建國되었다가 滅亡했는지도 알수가 있다.

古代 歷史와 철학을 전공한 저자 타케미츠 마코토는 [민족의 성쇠] 부터 [민족이란 무엇인가] 에 이르기 까지, 모두 마흔 가지의 소재를 지도와 함께 우리에게 쉽고 재미나게 요약해 주고 있다.

이 책은 모두 5 部로 구성되어 있다.

1. 약소민족이 넓은 영토를 재패할 수 있었던 비밀

2. 강대국의 위협에서 문화와 긍지를 사수한 소국의 孤鬪

3. 종교대립으로 국경선이 그어진 민족 마찰의 흔적

4. 열강이 만든 비극의 역사

5. 지금도 계속되는 민족분쟁의 불씨

이 책을 보고 있으면 민족의 興亡盛衰에 따라 형성되어진 역사와 그 과정을 이해할 수 있다.

고대 오리엔트 세계의 아케메네스 왕조, 페르시아의 성장은 세계 최초의 대규모 민족통합이며, 이 통합에 의해 문화가 크게 발전한 사실도 알 수 있다.

한편, 19 세기 말부터 민족문제에 근거한 수 많은 분쟁이 발생하여 현재도 진행형인 다툼들도 있다.

저자는 우리에게 ＜民族＞ 이란 무엇인가 ? 하는 화두를 던진다.

사실 이 개념은 쉬운 듯하지만 이해하기 어렵다. 일반적으로 언어, 종교, 문화 등을 공유하는 것이 민족이라고 정의하지만, 이런 식의 분류에 따르면 세계적으로 민족의 수는 엄청나게 많을 것이다.

세계역사의 투쟁사를 보면 민족의 발전과  정복/ 피정복이 있었으며 몽고, 이슬람, 오스만투르크 등의 대제국이 탄생하고 멸망해 갔다. 지도에 그려진 세력권이나 국경선이 시대에 따라 변하는 정도가 눈에 어지럽게 비춰진다. 他 문화, 종교, 언어를 가진 집단으로 부터 위협을 느끼게 되면 비로소 자신과 공통된 인식을 가진 사람들은 ＜민족＞ 이라고 정의하여 함께 이에 대항해 왔다.

반면, 다른 집단의 외압을 받지 않는 한 사람들은 ＜민족＞에 대하여 깊이 생각치 않고 주위 사람들도 모두 자신과 같은 가치관을 가진 사람일 뿐이라고 인식한다.

그러나, 하나의 국가라는 울타리에 다양한 민족의 융합이 이루어진 미국의 例에서 보듯, 향후 세월이 흐르면서 민족분쟁의 모습은 자리를 감추지 않을까 하고 조심스럽게 예측해 본다.

중요한 것은 우리가 서로의 차이점을 인정하고 이를 존중하는 자세를 견지한다면 공존의 길을 충분히 모색할 수 있을 것이다.

종교대립에 의한 분쟁의 대표격인 이스라엘과 팔레스타인도 화해를 위해 협상 테이블에 앉듯이, 더욱 이해하고 사랑한다면 국경의 의미는 쇠퇴할 것이고 나아가 국경자체가 무의미해질 때 세계인은 " 진정한 하나 " 로 거듭 태어날 수 있지 않을 까?

2007 년 유엔 인종차별철폐위원회에서 흥미로운 사실을 발표했다.

" 한국 사회는 多民族적 성격을 인정해야 한다. " 면서 " 실제와 다른 [단일 민족 국가이미지]를 벗겨내야 한다. " 고 지적했다.

또한, 위원회는 보고서를 통해 " [순수혈통] 과 [혼혈]  같은 용어와 이에 담겨 있을 수 있는 인종적 우월성의 관념이 한국 사회에 여전히 널리 퍼져 있다는 데 유의한다. " 고도 밝혔다.

1985 년 기준 한국의 성씨 275 개 중 136 개는 귀화한 성씨이다. 신라시대엔 40 여개, 고려시대엔 60 여개, 그리고 조선시대엔 30 여개의 성씨가 귀화했음을 알 수 있다.

단일민족인 한민족이라고 주장했던 한국도 애초에 단일민족 국가가 아니었을 뿐만 아니라, 현재는 급속도로 여러 인종과 여러 민족이 함께 살고 있는 나라로 진행되고 있다.