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아일랜드의 찢어지게 가난한 집에서 자라난 한 소년의 자서전식 소설인데요, 처음 책 표지에 퓰리처 상 수상작이라고 하길래, 어려운 소설일까 봐 읽을까 말까 사 놓고도 고민했던 책입니다. 친구가 너무 재미있다고 해서 사기는 했는데 처음 몇 페이지를 읽고도 별로 마음에 들지는 않았습니다. 저는 탁탁 끊어지는 간결 명료한 문장을 선호하는데, 이 책은 무슨 사투리도 아니고 한 번 문장이 시작되면 한 5,6 줄은 물고 가는 게 정말 답답하더라구요. 마치 옛날 TV 코메디 프로에서 "김~수한무, 바둑이와 오뚜기.."이런 식으로 천리만리 말을 이러가듯이요.
그러나 그런 문체상의 어색함은 처음 50장이 되기 전에 사라지고, 이 책은 그야로 "hard to get down"-손에서 떼기 너무 아쉬운-그런 책입니다. 저는 원래 가난하고 아쉽고 눈물나는 구질한 세상사는 이야기라면 사죽을 못 쓰는데, 이 책은 가난이라는 소재를 통해 인간의 약함과 강함, 세살살이의 힘듦을 담담하게 보여 주고 있습니다. 퓰리처 상 받은 내공이 괜한 것이 아닌 것이, 이 책을 읽다가 혼자 웃다 울다 하게 되더군요.
사설을 붙이자면, 10살 먹은 조카에게, "이모가 책을 읽었는데, 그 책에서는 맥주를 너무 좋아하는 아버지가 나와. 매주 금요일에 애들은 배를 쫄쫄 굶으면서 아버지를 기다리는데, 아버지는 술집에서 돈을 다 써버리고 집에 들어오는 거야."라고 책 이야기를 조금 해 주었어요. 10살이라도 아직 꼬마인 줄 알았는데, 이 이야기를 해 주었더니 상을 확 찌푸리더라구요.
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