즐겁고 재미있는 책이다.
개와 고양이를 무서워 하지만, 책을 읽고 나서는 앵무새는 키워보고 싶어졌다.
애완 동물을 키우고 있거나 가축 농장을 가진 분들이 읽으면 좀더 재미있고,
여러가지 문제에 대한 사유를 해 볼 수 있지 않을까 싶다.

템플 그랜딘의 ＜나는 그림으로 생각한다＞라는 책을 읽을때만하더라도 그저 자폐를 가지고 있지만 동물학을 전공하여 소 농장/도축장을 동물의 시각으로 느끼고 관찰하며 그들의 복지에 신경쓰며, 자폐인의 입으로 자폐인의 생각들을 전해주는 독특한 삶을 살고 있는 사람이려니 했다.

이 ＜동물과의 대화＞를 통해 다시 만난 템플 그랜딘은 똑똑하고 지적인데다가 유머가 넘치고 적절한 냉소를 지니고 정상인의 눈으로 볼 수 없는 관점으로 동물을 바라보는 아름다운 사람이였다.

이 책을 모두 읽고나면 동물(인간포함)의 진화와 뇌 신경계에 관해 재미있게 이해 할 수 있다.
무엇보다도 그랜딘의 주변에서 직접 보고, 껵은 것들과 많은 사례와 실험 자료들은 그녀만의 독특한 관점 -본인 스스로가 말하는 자폐인이기에 정상인과는 다른, 동물과 정상인 사이에 있는 자폐인의 뇌구조로 동물을 보기에 그들이 무엇을 말하는지를 알 수 있는-으로 과학책이지만 정상인 과학자들이 글 쓰는 방식과는 다르게 유쾌하게 글을 전개한다.

그녀가 주로 접하는 가축(소, 돼지, 닭 등)을 대상으로 시작하여 가까이에 있는 개, 고양이,
앵무새, 까마귀, 고래...등 다소 가깝게 느껴지는 동물들을 위주로 동물과 인간의 시각차이,
동물의 정서, 고통, 기억, 능력들을 설명하면서 동물을 인간의 기준으로 보려는 '동물 의인화'를 하지 말라 한다.
 
가축에 대해 인간에 의해 발생하는 부작용, 이를테면 단일 형질화 육종의 부작용으로 동물을 인간이 원하는 한,두가지의 속성만을 강화시키거나 감소시키는 방식으로 선택적으로 사육하는 것이다. 알을 많이 낳고 빨리 크는 닭으로 형질 전환. 그로 인해 더이상 닭들은 암탉과 수탉이 교미를 안하고, 결과적으로 자연 상태에서 볼 수 없었던 겁탈자 수탉을 만들어 내는것이다.

단일 형질화 육종의 문제는 하나의 특성만을 목적으로 사육하여 다른 특성마저 변환시키는 것이다.
진짜 나쁜것은 이러한 변화가 느리게 나타나기 때문에 농부와 양계조합은 자신들이 괴물을 탄생시켰다는 사실을 깨닫지 못하고 나쁜것이 정상적인 상황으로 인식되어 버린다는 것이다.
그로 인해 동물 고유의 특성이 사라지면서 정신적, 정서적인 문제가 발생하게 되는 것이다.

사람들이 어떻게 동물의 정서를 바꾸는가? 그것은 인간이 의도 하지 않은, 사소한 것으로도 일어 날 수 있다는 것이다. 예를들면, 종돈장에서 사용하는 저울의 눈금의 정확도와 오차로 인해 돼지의 유전하는 정서마저 변화시킨다는 것이다.
인간의 의지와 무관하게 어느새 공격적인 혹은 유순한 돼지들이 세대를 거듭하여 태어나는 것이다.

무엇보다도 동물의 정서 형성에서 사람의 선택압력이 가장 두드러진 것은 반려 동물인 개이다. 순수혈통의 개에게 가해졌던 선택의 압력은 완전히 다르며, 미국협회 표준에 부합하기 위해 애쓴다. AKC(미국 애견 협회) 표준은 외형적인 면에 치우쳐 있어, 개의 정서적이거나 행동적인 면은 전혀 고려하지 않는것이다.
또, 이런 개 유전자를 결정짓는 또 다른 요소는 아름답고 비싼 개를 기르던 주인들이 그놈들의 고약한 성질, 행동에 대해 잡종견보다 인내심을 갖고 기른다는 것이다.

그녀의 말에 의하면 흰색피부들을 가진 동물들은 대체로 문제가 있고 백반증 동물은 연구에 사용되어서는 안된다고 한다. 달마시안의 경우 자연적으로 진화 된것이 아니라 인공적으로 흰색으로 길러졌고, 정상적인 점박이 개보다 백반증에 가까워졌으며
다른개에 비해 소리에 둔감하고 머리도 나쁘다고 한다.
오하려 잡종견이 정신적으로 훨씬 안정적이고 개를 키우려면 잡종견을 키우는 것을 추천한다.

사람과 동물의 정서의 주요한 차이점은 동물은 사람처럼 복합적인 감정이 없다는 것이다.
동물은 자신의 종이나 사람을 미워하는 동시에 사랑하지 않는다. 이런 이유에서 사람이 동물을 사랑하는 것일지도 모르겠다. 이것이 자폐증과 동물의 또다른 연결고리이다.
전두엽 크기가 덜 발달된 동물 및 전두엽 크기는 정상이지만 자폐로 인해 그 내부는 문제가 있으리라 여겨지기에 어린이, 동물, 자폐인은 정서적으로 비슷하다고 한다.( 왜냐면 애들의 전두엽은 여전히 성장중.)

종종 - 특히 연예인들의 - 애완견이 사람을 물어서 죽였다는 뉴스가 나곤 하는데 

이 책을 읽어보니 이해가 간다고 할까?

저자는 순종/혈통서가 발급될 정도의 애완동물이

- 아무리 외양이 귀여워도 - 

공격적일 가능성이 상대적으로 높음을 이야기하고 있다. 

아무래도 순종의 혈통을 유지하거나 특정한 외양을 가지기 위해서

소중하게 - 잡종/하이브리드 종과는 격리해서 - 애지중지 키웠을 것이 뻔한데

그렇게 키우면 

애완동물에게 태도 문제가 생겨서

인간이라고 착각하거나 자신과 같은 종의 동물에게도 공격적일 정도로 공격성이 커진다고 한다. 

저자는 아무래도 잡종/하이브리드 종을 선호한다......

어쨌거나 이 책은 미국에 큰 영향을 미친 듯하고 

심지어 영화계에도 영향을 미친 듯하다. 

헐리우드에서 제작되는 액션 영화 중 상당수의 줄거리를 생각해 보면 

공격적인 수컷은 자신의 짝인 암컷과 자신의 자식을 보호하지만

공격적이지 않은 수컷은 자신의 짝인 암컷이나 자신의 자식을 보호하지 않으려고 한다고 하는 저자의 말이 생각나게 되는 것은 어쩔 수가 없다. 

아무튼 동물학에 관심이 없는 사람이 읽어도 재미 있으리라고 생각된다. 

편집 별이 2개인 이유는 

번역에서 용어 통일이 되지 않은 부분이 있고 

오타도 두어개 있기 때문이다.