일본 소설에 조금은 거리를 두고 싶어 지는 시점에서 중국 소설을 만나기로 했다.

이름은 더러 들어 봤지만 중국 소설은 아직도 조금은 낯설었는데 이번에 쑤퉁의 소설을 통해 한 동안은 중국 소설로 여행을 하게 될 것 같아 행복한 기분이 들게 한 소설이다.

처첩성군, 이혼 지침서, 등불 세 개란 제목으로 풀어낸 쑤퉁의 이야기였다.

처첩성군은 오래 전 영화로도 상영 되었던 홍등의 원작이라고 했다, 감상평에 영화 보다 원작이 훨씬 좋았다는 평을 듣고 읽어 봐도 좋을 거라 생각을 했다.

나 역시 공리를 좋아해서 보긴 했는데 기억이 그닥 감동적으로 남아 있지 않았던 터라 책을 통해 다시 한 번 홍등을 읽어 보고 싶었는데..역시 영화 보다 훨씬 훌륭했다. 영화 속에선 첩들이 남편을 서로 차지 하기 위한 몸부림정도만이 기억에 남았는데 원작인 처첩성군에선 그렇게 살아 갈 수 밖에 없는 여인들의 외적인 모습 만이 아니라 마음의 모습을 너무도 잘 묘사하고 글의 문장에서 뿜어 오는 생동감이 주인공이 마치 살아 있는 것처럼 느껴져서 그 여인들의 삶에 아픔이 묻어 나오는 감정이 나에게로 까지 전달 되어 오는 느낌을 받았다.

이혼 지침서 사실 이 책을 읽게 된 동기였는데 이혼에 대한 멋진 가르침이 있는 줄 알았다 결론적으론 물론 아니다..이혼을 하기 위한 지침서는 없었다.

그렇지만 부부의 문제, 사람과의 관계 자기 삶에 대한 지리멸렬한 생활의 연속 됨에 벗어 나고자 했던 돌파구의 하나로 이혼이란 문제가 터지게 되고..그 속에서 소시민적으로 살아가야 하는 우리들의 모습을 이혼이란 화두로 익살스럽게 이야기 한건 아닐까 하는 내 식으로 생각 할 수 있는 생각의 공간을 만들어 준 재미난 소설이었다. 그리고 등불 세 개까지 그의 소설엔 중국의 사회적 역사적으로 부조리에 대한 비판이 익살스럽고 해학적인 문장으로 너무 잘 녹아 있었다.

그래서 울어야 할 장면에서 웃음도 묻어 나오게 하는 매력을 가지고 있는 건 아닌가 하는 생각을 하게 해 주었다..

쑤퉁의 눈을 통해 중국의 여러가지 모습들을 생동감 있는 문장과 익살스런 표현 그리고 해학이 담긴 소설들을 당분간은 계속 찾아 읽게 되지 않을지...

쌀도, 홍분도 읽어야 겠다.

그의 글..참 맛있었다

＜처첩성군＞과 ＜이혼지침서＞,＜등불 세 개＞의 작품이 실려 있는 얇은 작품집이다. 표제의 제목이 좀 가벼운 세태풍자소설처럼 보여서, 그 동안 읽기를 미뤄 두었던 쑤퉁의 초기작들을 ＜나, 제왕의 생애＞를 읽고 나서 이제야 거슬러 읽었다.

공리 주연 영화 ＜홍등＞의 원작으로 유명한 1989년작 ＜처첩성군＞은 20세기 초를 배경으로, 50대 부자의 네번째 부인이 된 19세 여대생 출신 첩 쑹렌이 미쳐가는 과정을 다루고, 1991년작 ＜이혼지침서＞는 제목과 달리 이혼에 실패하는 남자의 이야기이다. 슬픈 동화같은 ＜등불 세 개＞는 1994년 작으로, 1940년대 중국 국공내전 당시 시골마을 오리치기 소년의 전쟁경험을 다루고 있다.

세 편의 소설 모두 중국 현대사를 배경으로 하고 있고, 피치못할 상황에 처한 개인의 심신이 어떻게 망가져 가는가,하는 모습을 보여 주고 있다. 

최근 장편 ＜나, 제왕의 생애＞에 보이는 요소들을 이 초기 작품집에서 엿볼 수 있어서 흥미로웠다. 이 작가는 같은 중국소설가인 위화에 비해 인간의 권력관계를 더 잘 보여주는 것 같다. 또한 ＜처첩성군＞의 우물 장면 같은, 잔혹하면서도 몽환적인 묘사력이 주목할만 했다.

이 책에는 쑤 통의 소설 세 편이 담겨져 있다. 

＜처첩성군＞은 한 여대생이 첩으로 들어가서 첩들간의 암투속에서 어떻게 변해가는지를 그려낸 소설이다.

 순진했던 대학생이었던 그녀는 천저췐 사랑을 받기 위해 사람들 앞에서 입을 맞추는 교태스러운 첩으로 변하고, 나중에는 '미친 여자'가 된다.그녀가 처첩제도의 울타리 속에서 어떻게 변화해갔는지  긴장감있는 분위기 속에서 빠르게 읽어나갔다. 특히 마지막 부분 우물에 뛰어내리지 않겠다고 중얼거리는 모습에서 매우 충격을 받았다. 

＜이혼지침서＞는 일상의 무기력함에 빠진 주인공이 이를 벗어나기 위해 이혼하려고 하는 과정을 그린 소설이다. 주인공 '양보는'모든 것이 답답하다. 방 안의 시큼털털한 냄새, 누렇고 까칠한 아내의 얼굴, 시끄럽게 울어대는 아이, 이 모든 것이 견디기 힘들다. 그는 이를 벗어나기 위해 아내에게 이혼하자고 하지만 나약하고 정직한 그에게는 이혼하는 것조차 쉬운 일이 아니다. 소설을 읽으며 주인공 양보의 답답함과 무기력함이나에게도 그대로 느껴지며 그가 이혼이라는 목적을 달성하기를 바랐다. 그러나 소설을 읽을수록 이혼이 과연 그에게서 무기력함을 벗어나게 해 줄 수 있을까 라는 생각이 들었다. 

＜등불 세 개＞는 전쟁 중에 마을에서 오리를 치는 소년과 배를 타며 아버지를 기다리는 소녀와의 순수한 사랑을 그린 소설이다. 전쟁은 소녀에게 아버지를 빼앗아 갔고, 비엔진에게서는 소녀를 빼앗아갔다. 분명히 전쟁을 하고 있는 마을이라는 사실을 알 수 있는데도, 널린 시체들과 피묻은 군화보다는 소녀가 비엔진에게 물고기를 준 장면이 더 기억에 남고, 총성이 울리고 사람들이 죽어나가는 풍경보다는 평화롭고 포근한 마을의 풍경이 그려진다.소설 마지막 부분에 이르러 비엔진이 죽은 소녀를 찾아나설 때 비로소 전쟁이 그들에게서 소중한 것을 빼앗아간 무서운 존재라는 것을 느낄 수 있었다. 

쑤퉁 소설로 두 번째 만남이다.

세 편의 소설 중 ＜이혼지침서＞를 보면서 웃음이 났다.

사실 전혀 웃기는 장면이 없는데도 웃음이 난 이유는 이혼에 매달리는 양보라는 남자가 한심해서다.

그리고 양보의 아내는, 남자들이 보기에 지독한 아줌마로 여겨지겠지만

굉장히 평범한 여자라고 생각한다.

흔히 드라마에 등장할 법한 상황들이 연출되고

결국에는 이혼할 힘이 없어 양보는 이혼을 포기한다.

이름도 양보다.

마치 이혼을 양보했다는 의미 같다. (물론 중국 이름이니 전혀 다른 뜻이겠지만)

분명 결혼할 당시에는 세상 그 누구보다 사랑했을 아내가

애 낳고 살다 보니 (겨우 두 세 살배기 아이)

일상이 너무도 지극지긋하고

아내의 모습도 꼴 보기 싫어졌다는 남편은

정말 패 주고 싶다. (여성 독자들의 마음을 충분히 이해하고 진짜 패 줘서 속 시원했다)

이런 남편들은 순수하게 이혼을 원한다고 하지만

꼭 그 뒤에는 내연의 여자가 있다.

여자가 가전 제품도 아니고 갈아치우려 하다니 괘씸하다.

세월이 흘러 모든 것이 다 변한다고 해도

사랑은 변하면 안 되는 거라고

여자들은, 아내들은 믿고 싶다.

책 속에 등장하는 책 ＜이혼지침서＞를 보고 흥분한 양보는

소리친다. 이 책은 가짜라고.

그럼 당신의 인생은 진짜인가?

워낙 이런 이야기는 흔해서 진부하게 느껴질 수도 있지만

쑤퉁만의 이야기로 색다르게 전해지는 것 같다.

제목만 보고

잠시 착각했던 나를 대신하여

양보가 알려준다.

＜이혼지침서＞는 이혼을 하기 위한 사람들이 읽는 책이 아니다.

열렬히 사랑하여 결혼한 당신,

이혼은 꿈 꾸지도 마라.

이혼이 얼마나 힘든건데.....^ ^

쑤퉁의 ＜이혼지침서＞는 3편의 중, 단편으로 이루어진 소설집이다.

＜처첩성군(妻妾成群)＞은 1989년작으로 아내와 첩들이 무리를 이룰 만큼 많다는 뜻으로 축첩제도의 현실과 그 속에서의 여성의 정체성의 변화를 담은 이야기로 영화 ＜홍등＞의 원작 이라고 한다.  쑹렌은 열 아홉 살의 나이에 쉰 살의 천줘첸의 넷째 마님으로 들어온다.  본부인 위루는 정실의 권위로 젊은 첩들을 호령하고, 둘째 부인 줘윈은 남편의 사랑을 독차지하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다, 셋째 부인 메이산은 타고난 정열과 자유분방함의 소유자로 외로움을 참지 못해 비극을 자초하고 만다. 그리고 넷째 부인 쑹렌은 한때는 순진한 여학생 이었지만 애교스러운 첩으로 앙칼진 질투의 화신으로 자포자기한 광인으로 점점 변해가는 모습이 실로 안타깝기만 하다.  가세가 점점 기울어가는 천 씨 가문의 후원에는 자등(보랏빛 꽃이 피는 등나무의 종류) 아래 깊은 우물이 있는데 그 우물은 끊임없이 쑹렌을 부른다.

전생에는 미녀로 나서 기구하게 죽고

지금 행복한 부부의 연도 가버렸다네

박복해라 내 님은 기별도 없어

꽃과 달 보고 우니 몰래 슬픔 더해라

베개맡 눈물은 모두 계단 앞 빗방울로

창문 너머 하염없이 똑똑 떨어지네

산 위에 또 산이 있어

내 님은 언제 돌아오려나

차라리 망부석이 되고 싶어라

한 마디 소식 전하기가 그리 어려우신가

화려한 뿔베개, 비단이불이야 늘 있지만

외로이 잠들어 한기를 못 이길까 두렵네.

＜이혼지침서＞는 이 책의 제목이기도 하면서 세가지 단편들중에서 시대적 배경과 구성이 다른 작품이다. 옮긴이는 ’현대적 우화’라고 표현하였는데, 그것이 가장 정확한 표현이 아닌가 싶다. 이 작품은 약간은 우유부단한 ’양보’라는 지식인이 주인공이다. 어느날 갑자기 자신의 삶에 대해 환멸을 느낀 양보는 아내 주윈과 이혼하려 한다. 그의 아내 또한 주인공을 사랑하는것은 아니지만 이혼만은 완강히 거부하게 되고, 양보는 이혼을 거부하는 부인과 종용하는 애인 위츙 사이에서 힘들어 한다. 부부의 문제, 사람과의 관계, 자기 삶에 대한 지리멸렬한 생활의 연속 속에서 벗어나고자 했던 돌파구의 하나로 이혼이란 문제가 터지게 되고, 그 속에서 소시민적으로 살아가야 하는 우리들의 모습을 이혼이란 화두로 익살스럽게 이야기 한건 아닐까 생각해 본다.

양보는 진열대에서 리오진의 저서 ＜이혼 지침서＞를 발견했다. 그는 진열대 위로 거칠게 책을 내던졌다.

“이 책을 사지 말아요. 속으면 안 돼요. 아무도 이혼하는 방법을 가르쳐줄 수 없어요. 이 책은 죄다 개소리예요.”

＜등불 세 개＞는 순진하고 바보같은 오리치기 비엔진의 이야기 이다.  전쟁이 터져 마을 사람들이 다 피난을 가는데도 혼자 마을에 남아 그의 오리들을 지킨다. 그러다가 13 여단이 가는 곳마다 작은 고깃배와 가마우지, 병든 어머니와 함께 다니며 13 여단의 밀정인 아버지가 자신들을 알아볼 수 있도록 배에 등불 세 개를 매다는 소녀 샤오완. 죽음과는 무관할 듯한 씩씩한 소녀. 그 소녀가 그리워 강을 따라 하염없이 걷는 비엔진에게 전쟁은 불덩어리를 몰아오는 운명이다.

  “당신들 100명을 다 합쳐도 샤오완 한 사람만 못해!”