천재지변 앞에서 사람들은 나약함을 느낀다. 우리가 무슨 수로 자연의 갑작스런 변화마다 때를 맞춰 대비를 하고 방어를 할 수 있겠는가. 그러나 인재 앞에서 우리는 자주 분노한다. 조금의 관심과 배려가 있었더라면 피할 수 있었을 인재로 인해 많은 것이 파괴되고 사라지며 더군다나 사람의 생명까지 앗아갔다면 인재발생책임자는 어떤 비난도 감수해야 할 것이다.

평범한 사회인인 롤란트의 아버지는 핵폭발이 난 후에 아이들의 공공의 적이 되었다. 그 자신은 억울하기만 하다. 자신이 무엇을 할 수 있었겠는가. 평온한 가정을 꾸리며 열심히 살아왔다고 자부할 수 있었는데 그의 자부심은 모래성 밖에는 되지 못했다.

쉐벤보른으로 휴가를 떠나던 롤란트 가족은 숲 속에서 강렬한 섬광이 번쩍이는 것을 보았다. 아주 잠깐 사이에 일어난 일이지만 모두가 두려워했던 그 일을 맞이한 것이다.

롤란트의 가족은 순간의 섬광으로 인해 산산이 부서진다. 동생 케르스틴이 가장 먼저 티푸스로 희생되고 얼마 지나지 않아 누나인 유디트가 원자병으로 사망한다. 엄마는 해산을 하다가 추위와 멈추지 않는 출혈로 죽고 기형으로 태어난 막내 동생마저 살아날 가망성이 없자 친부에 의해 살해된다. 그에 앞서 롤란트 가족들이 찾아갈 쉐벤보른의 외할머니와 외할아버지는 핵폭탄이 떨어진 곳으로 쇼핑을 나간 후 흔적조차 없이 사라졌다. 유럽 전역이 핵폭발로 인해 사람이 살 수 없는 곳으로 묘사된 이 소설은 가상의 이야기지만 너무나 실감 있게 그려져 아이들이 이대로 읽어도 좋을까라는 염려마저도 생겼다.

전쟁이 일어나면 가장 불쌍한 사람들은 노인과 아이들이라고 했다. 핵폭발 뒤에도 예외는 아니어서 많은 고아들이 어른들을 원망하며 비참한 생활을 하고 있었다. 4년의 세월이 흐른 뒤 잿빛 벌판에도 조금씩 연두 빛이 돌 때쯤 롤란트의 아버지는 굶주림을 간신히 해결한 마을 한 곳에 학교를 세운다. 그 자신과 자신의 아들 롤란트가 아이들을 가르치지만 아이들은 롤란트의 아빠를 거부한다.

“천벌 받을 부모들!”

이것은 장애를 입고 스스로 목숨마저 끊을 수 없어 롤란트에게 그 일을 부탁했던 아이 안드레아스가 죽을힘을 다해 벽에 쓴 문장이다. “천벌 받을 부모들!” 안드레아스와 아이들은 왜 이런 말을 했던 걸까?

“비열한 놈! 폭탄이 떨어진 건 당신들 책임이야. 당신들은 아이들이 무슨 일을 겪든지 상관없었던 거야. 중요한 건 당신들이 편하게 사는 거였지. 지금 당신들은 그 대가를 치르고 있는 거고, 그건 당신들이 벌인 일이야. 하지만 우리까지 불행에 빠뜨렸어! 뒈져 버려라!” 144쪽

아이들은 부모 세대가 제대로 했더라면 이렇게 핵폭탄이 터지는 일은 없었을 텐데 모두가 무관심하게 내버려뒀기 때문이라고 생각하며 어른들을 원망하며 죽어갔다.

이 이야기는 소설이지만 현실이 될 수도 있는 상황이다. 실제로 히로시마와 나가사키에는 불행하게도 핵폭발이 일어나지 않았던가.

우리는 전쟁을 모르고 자란 세대들이다. 전쟁의 심각성이나 불행을 모르고 있기에 쉽게 전쟁에 대해 이야기 할 수 있을지 모른다. 하지만 전쟁이 일어나면 어떤 상황이 되는지, 어떤 비참한 내용들이 있는지 우리는 어렴풋이나마 알고 있다.

이 책은 짧고 간결한 문장으로 핵폭발로 인해 벌어질 수 있는 모든 비참한 모습을 그려내고 있다. 그리고 그 불행 끝에 다가오는 핑크빛 결론을 이야기하기 전에 현실적인 문제를 먼저 앞세우고 있다. 핵폭발이 있은 지 4년 후, 쥐를 잡아먹으면서 살아남은 사람들이 이제 더 이상 쥐를 잡아먹지 않아도 될 때쯤 롤란트의 머리카락은 어제보다 더 많이 빠지고 있다.

롤란트의 아빠는 자신을 살인자라고 부르는 아이들 앞에 더 이상 설 수 없음을 깨닫고 롤란트에게 아이들을 맡긴다. 적어도 롤란트는 핵폭탄이 떨어질 때 어른이 아니었으니까 아이들이 롤란트를 받아들일 거라 믿으며.

롤란트는 아이들에게 서로 존중하는 법과 도움을 주고받는 법, 서로를 사랑할 줄 아는 마음을 가르치고 싶어 한다. 평화로운 세상을 만들기 위해서는 꼭 필요한 것들이고, 어른들이 미처 배우지 못해 일어난 이 끔찍한 세상을 아이들에게 더 이상 겪지 않게 하기 위해서다.

이 책을 많은 사람들이 읽었으면 좋겠다. 분단국가에 살고 있는 우리는 늘 전쟁의 위험을 생각하지 않을 수 없다. 전쟁이 일어난다면 이 책에 나오는 비참한 상황들보다 나을 것이 뭐가 있겠는가. 그런 일을 우리 아이들에게 겪게 하지 않으려면 아이들에게 “살인자”라는 말을 듣지 않으려면 우리 모두는 지금 있는 자리에서 조금 더 서로를 존중하고 도움을 주고  받는 법을 배워야 한다. 서로 사랑하는 법을 배워야 한다. 그래야 우리의 아이들에게서 “천벌 받을 부모들”이란 소리를 듣지 않을 수 있다. 이 책은 미래의 불행이 현실이 되기 전에 최선을 다해서 막아야 한다고 경고하고 있다.

(초6이상 중학생 권장도서) 

선생님은 평화를 위해 무엇을 했죠?

  2011년 3월 11일(금) 일본에서 대 지진이 일어났습니다. 얼마뒤 쓰나미가 해안을 덮쳤고 그리고 후쿠시마 원자력 발전소가 큰 피해를 입었다는 소식이 들려왔습니다. ＜핵 폭발 뒤 최후의 아이들＞ 책 속의 '쉐벤보른'이 그곳에 막 펼쳐질려고 하는 모습을 보면서 직간접적으로 우리는 핵에 대해서 다시 생각하는 시간을 가지게 되었습니다. 편의를 위해서 이익을 위해서 그리고 오만함에 의한 인재는 핵이라는 공통된 소재를 가지고 지상에 있어서는 안될 상처를 새겨놓고 있습니다.
  수 많은 사람들이 공포에 떨었던 그 시간을 책 속에서 발견한뒤 나는 천벌받을 부모, 살인자로 불리워지는 어른들이 될 수 있다는 사실에 눈물이 납니다.

＜표지 속 장면은 언제나 실재로 일어날 수 있다＞

그날 그곳에서 있어서는 안될일이 벌어졌다. 

  ＜핵 폭발 뒤 최후의 아이들＞은 매일의 일상 가운데 갑작스럽게 터진 있을 수 없는 일이자 있을 수 있는 일이 닥친뒤의 상황을 이야기합니다. 그것은 우리 인류를 위한 신 물질이라고 명명된 '핵'의 또 다른 모습인 파괴적인 부분이 '쉐벤보른'마을을 덮친 후의 상황입니다. 모든것을 휩쓸고 지나간 뜨거운 열풍과 질병 그리고 자연의 파괴는 한순간에 이뤄졌으며 모두는 압도적인 피해앞에서 상처입고 그저 죽어갈 따름입니다. 있어서도 안될일 하지만 있을 수 있는 일이 뉴스와 책을 통해서 함께 전해져 오면서 책이 현실이 되는 상황 앞에서 한시도 눈을 뗄수 없었던 그 순간을 지금도 기억합니다.
  그날 그곳에서는 있어서는 안될일이 벌어졌습니다.

＜인류의 양심이 그 면모를 드러내는 순간의 시작점＞

천벌 받을 부모들

  "선생님은 평화를 위해 무엇을 하셨나요?" 쉐벤보른의 핵 폭발뒤 4년뒤 살아남은 아이들 가운데 한명이 던진 질문의 대상은 누구일까요? 생각하기에 따라 질문의 대상은 우리 모두가 될 수 있습니다. 핵 폭발 후의 상황은 처절하게 묘사됩니다. 수도와 전력이 끊기고 식략이 사라졌으며 방사능은 오랜 시간에 남아 피폭 피해자를 양산해 냅니다. 티푸스의 만연함과 원자병의 창궐 그리고 기형아들과 제도의 무너짐 사람들은 마지막 양심조차 포기한채 자신들의 목숨을 위해 모든것을 밀어내고 그곳에 희망없는 대지를 가져다 놓습니다.
  어른들에게 버리받고 어른들의 잘못으로 인해 죽어간 아이들이 새겨놓은 "천벌 받을 부모들"이라는 글자가 눈과 가슴을 찌릅니다. '살인자' 죽어가는 아이들이 비난하는 어른들에 대한 평가는 시대의 양심과 책임을 회피한채 살아가는 어른들에 대한 경고의 메시지입니다. 마지막 양심이란 무엇일까요? 희망없는 모든 것들이 끊임없이 펼쳐지는 '쉐벤보른'에서 오늘의 모습 미래의 모습을 그려 봅니다. 못박힌듯 서서 일말의 희망과 반전을 고대했던 독자에게 무한한 책임의식과 죄책감을 안겨준 ＜핵폭발 뒤 최후의 아이들＞ 여러분의 양심에 질문합니다. "선생님은 평화를 위해서 무엇을 했죠?"

  내일(3월 11일)이면 후쿠시마 원전이 폭발한 지 1년이 되는 날이다.

  3월 9일 한겨레 신문에 원전과 관련된 기사가 세 가지 실렸다. ＜탈핵 희망 버스, 밀양으로 오세요＞, ＜'탈핵 독일'의 비밀은 "오랜 저항"＞과 ＜동심원의 파라독스＞가 그것이다.

  세계가 탈원전을 외치고 있는 요즘, 우리나라는 역행하여 원전을 더 짓고 더 나아가 수출까지 하겠다고 한다.

  신문을 읽다가 수업 시간에 원전 이야기가 나와서 아이들에게 내용을 알려 준 책 두 권이 떠올랐다.

  구드룬 파우제방의 [핵 폭발 뒤 최후의 아이들]과 히로세 다카시의 반핵평화소설 [체르노빌의 아이들]이다. 다시 꺼내어 읽어가면서 말할 수 없는 불안감에 사로잡혀 가슴 가득 두려움이 밀려왔다.

  두 책의 제목이 모두 '아이들'로 끝난다. 결국 어른들이 저질러 놓은 일로 고통받는 것은 아이들이다.

  우리는 아이들에게 뭐라고 말할 것인가!

고학년 동화 [핵 폭발 뒤 최후의 아이들] 구드룬 파우제방, 보물창고, 2008

분명히 이 책의 분류는 초등학교 고학년으로 되어있다. 그렇다고 해서 유치하다거나, 설득력 없이 환상의 세계를 넘나들지 않는다. 핵폭발 뒤에 일어날 일을 담담하게 써내려가고 있다. 영화에서 보았던 그런 비참한 장면들이 계속해서 이어진다. 그렇다고 아이들에게 부적합하다고 이야기 할 수도 없다.

체코출신의 독일 작가인 파우제방은 오랫동안 교사생활을 했으며, 높은 작품성으로 많은 어린이, 청소년 상을 받은 대가이다. 그는 주로 평화, 빈곤, 환경 등 우리나라에서 잘 다루지 않는 소재를 다루고 있기에 다소 어렵다고 생각할 수도 있다. 그러나 그의 작품을 읽어보면 작가가 이야기를 끌고 가는 힘에 의해서 이야기에 몰입하게 된다.

이 책은 독자들의 예상과는 달리 결론에서 어떤 희망도 보여 주지 않는다. 주인공은 동생, 누나, 엄마, 갖 태어난 동생까지 차례로 하늘나라로 보내고 아빠와 단둘이 살아남는데다. 그렇게 살아남지만, 희망은 보이지 않는다. 아니 유능한 독자라면 희망을 찾아낼 수도 있을 것이다.

파우제방은 1983년 이 책을 출판한 것이고, 1990년대 후반에 다른 출판사에서 번역된 적이 있다. 당시 세계정세를 고려한다면, 핵전쟁에 대한 공포는 낯선 이야기는 아니다. 강대국의 군비경쟁으로 빗어졌던 핵공포는 지금 어느 정도 사라졌지만, 지금도 핵으로부터 안전하다고 장담하지 못하다.

오늘 신문에 일본의 원자 사고에 대한 후속 기사가 나왔다. 그 사고에 직접적인 영향을 받으면서도 우리는 어느새 그 사고에 둔감해졌다. 과연 우리는 아이들에게 안전한 나라에서 살고 있다고 이야기할 수 있을까? 2012.02.16

읽는 내내, 읽은 후에도 쉽게 책 속에서 빠져 나오기가 힘이 든다.
꽤 알려진 작품인데도 불구하고 선뜻 시작을 못하고 있던 내게 큰 아들이 이 책으로 이야기를 나누고 싶다며 말을 걸어왔다.더 이상 미룰 수가 없어서 읽게 된 빨간 표지의 책은
상상조차 하기 싫은 상황을 하나라도 빨리 보여주고 싶은 듯 속도감 있게 밀어 부친다.

멍한 상태로 미처 눈물도 흘리지 못하고 참으로 많은 사람들의 죽음을 보았다.
미처 쉴 자리도 마련해 주지 못하고 안타깝게 보냈다.
아이는 어떤 이유로 내게 이 책을 보여주고 싶었던 것일까?
살아남은 쉐벤보른의 아이들처럼 어른들의 비겁함과 무책임을 비난하고 싶었을까?
끔찍하고 잔인한 책을 단숨에 읽어버린 아이의 마음 자리를 돌아다보자니 선뜻 두렵다.
내가 먼저 읽었다면 굳이 권해주진 않았을텐데 하는 생각을 하면서 
＜땅 속에 묻힌 형제＞와 ＜더 로드＞를 읽어 본 녀석이니 이쯤은 두눈 크게 뜨고 봐 줄 수 있는 아량도 생겼을 테지.
다만 미처 준비하지 못한(?!) 내 마음은 상황이 더 나빠질수록 갈피를 잡기가 어려웠다.

외갓집으로 휴가를 떠난 덕에 살아남은 롤란트 가족은 핵폭탄이 떨어진 이후의 상황을 하나하나 목도하며 몸으로 겪는다.
손주들에게 텐트를 마련해 주기 위해 풀다로 떠났던 외할아버지,외할머니는 돌아오지 않고
풀다에 살던 6만명의 사람들이 하루 아침에 모두 사라졌다는 소식만 들린다.
부모님을 잃은 엄마는 미친 사람처럼 소리를 지르며 거리를 헤매고 길거리에는 부서진 집더미와
피를 흘리는 사람들로 넘쳐난다.
하긴 이 상황에서 미치지 않고 제정신을 지닌 사람이 오히려 더 이상하지 않을까!
누나 유디트는 겁먹은 얼굴로 입을 닫고 어린 동생 케르스틴은 찡찡거리지도 못하고 엄마의 눈치를 본다.
자신의 아이들을 잃을까봐 겁이 나는 부모들은 아이들을 지키기 위해 필사적으로 문을 걸어 잠근다.
도와 달라는 외침도 거절하고 오로지 살아남기 위해서 비겁해지기로 한 그들을 누가 비난할 수 있을까!
하지만 롤란트는 집안에 갇혀서 더 이상 있을 수 없다는 걸 알고는 겁없이 거리로 뛰쳐나간다.
롤란트 눈에 비춰진 지옥같은 세상을 어떻게 표현할 수 있을까!

쉐베 강물을 양동이에 퍼담아 병원에서 죽어가는 사람들의 입을 적셔주는 롤란트의 모습은 감동적이다 못해 존경스럽다.
너무 생생해서 오히려 꿈같기만한 현실 속에서 살아남기 위해 발버둥치는 아이들의 모습은 절망적이지만 
차갑게 굳어있던 엄마, 아빠의 마음을 녹인다. 
백여명이 넘는 아이들을 구하기 위해 동분서주하던 엄마가 티푸스로 쓰러지지않았다면 어린 목숨들을 좀 더 구할 수 있었을까! (부모를 잃고 두려움 속에서 떠는 아이들의 눈빛이 떠올라 내내 괴로웠다.) 
입술이 너덜거리던 아주머니의 마지막 소원을 들어주기 위해 질케와 옌스를 집으로 데리고 오는 롤란트를 어찌 열 두살의 아이라고 할까!
티푸스로 동생 케르스틴을 잃고 원자병으로 머리카락이 빠지던 누나 유디트를 묻지도 못한 채 신발을 벗겨 던지던 광경은 차마 눈뜨고 볼 수가 없었다.
두 다리가 없는 안드레아스의 죽음을 위해 유모차를 힘껏 밀던 롤란트의 절망을 감히 상상이나 할 수 있을까!
이미 자취없이 사라진 프랑크 푸르트의 보나메스를 잊지 못하는 엄마를 따라 집으로 돌아가는 길 위에서 옌스까지 독감으로 잃지 않았던가.
홀몸이 아닌 엄마는 왜 그렇게 무모한 행동을 하고 싶었던 것일까....
마침내 엄마도 잃고 눈도 없이 태어난 여동생까지 버찌나무 아래에 묻으면서 롤란트는 자신도 그저 이 끔찍한 상황에서 눈감고 싶었을 것이다.

살아남기 위해서 쥐를 잡아 먹고, 치즈 하나를 위해 상대를 때려 죽이는 현실,
내가 굶주리지 않기 위해 누군가가 죽어주는 현실이 반가운 상황 앞에서 윤리와 도덕은 사치같이 느껴진다.
갈증과 고열, 배고픔과 추위에서 살아남기 위해 온몸으로 견뎌낸 사람들- 강한 사람만이 살아남는다는 진리가 몸서리쳐질 만큼 무섭게 다가온다.

내가 이 상황에 놓여진다면?
어쩌면 나 역시 안드레아스처럼 하루 빨리 세상과 작별하고 싶었을 지도 모르겠다.
아마 지켜야 할 아이들이 없다면 많은 부모들이 그런 선택을 하지 않았을까?
롤란트의 엄마가 그러했고 롤란트의 아버지가 그래서 더 가슴 아프고 애처롭다.
롤란트를 지키기 위해 마지막 결정을 유보할 수 밖에 없었던 뜨거운 부정과 불쌍한 아들을 두고 차마 먼저 떠나야 하는 엄마의 고통이 전해지면서 참 많이도 가슴 아팠다.

떠나간 형제와 엄마를 대신해 남은 몫까지 살아내어야 하는 살아 남은 자의 슬픔이란 바로 이런 게 아닐까.
다 포기하고 싶어도 누군가는 반드시 살아 남아서 두 눈 뜨고 똑똑히 지켜보아야 한다는 현실은 정말 잔인하다.

평화와 안전이라는 이름으로 핵폭탄의 존재를 묵인했던 세대의 죄값으로 아무 잘못도 없는 어린 생명들이 참 많이도 죽었다. 
평화란 무엇이며 누구를 위해 존재하는 것일까?
이러한 평화를 무참히 깨드리는 자들은 어떤 모습으로 우리 주위에 있는 걸까?
평화를 위해 나는 과연 무엇을 할 수 있을까?   

읽는 독자에 대한 배려라고는 전혀 없는(?!) 작가의 냉전한 시선 덕에 감히 희망을 얘기하기가 두렵다.
하지만 그 와중에도 살아남은 생명이 있고 그 생명이 또 다시 이어진다는 사실이 놀라울 따름이다.
(이토록 모질고 질긴, 위대한  삶이라니!)

너희들은 서로 사랑해야 한다. 너희들의 세상은 평화로운 세상이 되어야 한다. 비록 그 세상이 오래 가지 않는다 해도 말이다. 왜냐하면 너희들은 쉐벤보른에 남은 최후의 아이들이니까. -본문 219쪽 발췌

돌이킬 수 없는 대가를 치르고 나서야 알게 되는 이 어리석음을 어찌할까.
부디 이러한 상황은 책 속에서만 만날 수 있기를 간절히 바란다.
만약이라는 설정조차 싫은 상황 앞에서 과연 아이랑 어떤 이야기를 나누게 될까?  

 

핵폭발뒤 과연 어떻게 될까? 상상하기도 싫은 문제이다

핵의 위험속에서 하루하루를 살아가는 우리들에게 이 책은 많은 것을 생각하게 해준다.천벌받은 어른들때문에 온갖 아픔과 괴로움속에 결국 죽어가는 아이들을 보면서 정말 가슴이 아팠다 과연 왜 핵무기가 있어야 하는지 아이들은 궁금해한다.평화롭게 살면 될텐데 왜 어른들은 무서운 핵무기를 만들어 모든 사람들을 죽음의 고통으로 몰아놓고 있는지 답답할 것이다

맨마지막부분 페허가 된 마을에 학교에서 아이들을 가르치게 되는 롤란트가 결심하는 대목이 마음에 와닿는다. 쓰기,읽기보다 사랑과 평화를 가르치겠다는 생각을....

이 책을 읽은 아이들이 사랑과 평화에 대해 깊이 생각해보게 되고 우리 어른들도 천벌받을 사람이 되지 않기 위해 노력해야겠다

네 뭐,그야말로 돈이 아깝지않은 책이었습니다.

무서운 내용이긴 했지만 가지지않고 직접적으로  표현하더군요,

또 다른 책에비해 문장도 짧고 간결했습니다.

큰 장점이나 단점은 아니고 그냥 간결해서 다른 느낌이었다고나할까요,

아 그리고 가장 머저나온 프롤로그에 있던 내용들이

참 인상깊더군요.7일이라....괜찮은 책입니다.

돈 아깝다는 생각도 안들고요.추천하는 책이에요

정말 돈이 아깝지 않은 책은 바로 이런 책이 아닐까....

핵폭발이 벌어지고 자신의 집에도 돌아가지 못한채

식량을 구하고 떠도는 핵폭발 피해자들. 병원에는 복도마다

사람들이 누워잇어 발디딜틈조차 없으며 시체썩은내가 진동하는

숲속. 과학발전이 가져다준것은 과연 편리 뿐일까...