단조사고는 구한말에 등장한 대종교의 석학들인 김교헌, 박은식, 유근과 같은 분들이 국내외 사서와 기록속에서 등장하는 단군관련 기록들을 모아 역어낸 책이다. 민족주의 유학자들이 대종교에 귀의하여 국망도존, 즉 나라는 망했어도 정신은 있다라는 의식으로 역사서이자 종교서를 펴낸것이다.

단조사고 '내,외편'의 전부가 단군의 행적과 유적, 제례 등과 관련된 내용들이다...  단조사고는 단군의 역사와 문화를 객관적으로 규명하는 내용들로, 대종교의 역사와 문화적 당위성을 확보하기 위하여 만들어진 것이다.

오늘 우리에게 단군은 무엇인가. 그것은 지나온 삶의 줄기요, 오늘의 정체성이자, 내일의 가능성이다. 단조사고는 바로 그것을 담고 있다.

- 해제 중에서