한 알제리 이민 2세 소녀의 이야기가 가벼움과 의미 있음을 가지고 다가온다. 가벼움은 문장과 표현에서, 의미 있음은 내용에서 느껴진다. 가벼움과 의미 있음이 나름 잘 조화되어 있는 글이다. 한 사회의 단면을 보는 그녀의 시선이 나에게 프랑스 사회와 이민세대 2세에 대한 이해를 북돋아주기 때문이다.

화자이자 주인공 도리아는 아버지가 아들을 낳지 못하는 어머니를 떠나 알제리로 돌아갔다. 이 때문에 그녀는 심리치료를 받는다. 소설에서 다루어지는 것들은 이 치료시기에 발생한 다양한 이야기와 감정에 대한 것이다. 한 소녀가 자신을 둘러싼 환경을 조금씩 이해하고 포용하면서 성장하는데 때로는 유치한 면도 있지만 진실한 내면이 드러나는 부분도 많이 있다.

프랑스와 알제리의 관계라든지 이민자들의 생활에 대해 잘 알지 못한다. 언론이나 다른 매체를 통해 내가 아는 프랑스는 모순으로 가득한 사회다. 다양한 인종이 모여 살고 관용이 가득한 사회라는 학자들의 표현도 있지만 황당한 종교 탄압이나 사회 문제가 곳곳에 노출되는 사회다. 대부분의 사회가 가진 문제가 여기에도 있는데 이전에 한국과 비교하여 더 앞선 국가로 표현한 글들로 인해 선입견이 생긴 모양이다.

한 소녀의 이야기가 마음에 와서 깊이 박혔다고는 못하지만 많은 점을 생각하게 한다. 종교라는 민감한 문제부터 사회제도까지 많은 것을 떠올린다. 사회문제 등은 제외하고 이 조그마한 사회는 상당히 흥미롭다. 가부장적 제도와 인정 많은 사람들이 어울려 살아가는 모습은 잠시 우리의 이전 생활을 떠올리게 한다. 요 근래는 많이 약해졌지만 얼마 전에도 딸이나 아내에 대한 아버지의 권력은 대단하지 않았는가?

빈곤한 한 소녀의 모습이 어둡기보다 밝게 읽히는 것은 아마 그 표현이나 주변 사람들 덕분이 아닌가 한다. 아버지가 떠났지만 옆엔 사랑하는 어머니가 있고, 어느 순간 자신이 사랑하는 소년도 생겼다. 무식하고 가난하여 남들에게 놀림을 받지만 그녀에겐 좋은 사람들이 많다. 그들이 그녀가 최악으로 빠지는 것을 막아주고 힘을 북돋아주는 사람들이다.