세상을 보는 다양한 시선, 그리고 열린 마음

＜바다아이＞는 샤를 페로가 쓴 프랑스의 고전 ＜엄지소년＞을 배경으로 재구성하였다고 한다. 표지엔 어두운 표정들의 사람들과 망토를 한 작은 아이가 중간에 서있다. 본문이 무척이나 궁금하였기에 작품해설을 먼저 읽어 보았다. 왜? 아이들이 집을 나오게 되고 바다로 향하게 되었는지...

일곱 형제중 제일 막내인 얀의 말만을 듣고 형제들은 집을 나서게 된다. 서쪽으로 서쪽으로 바다를 향해서... 대서양을 향해서... 일곱형제의 가출로 인하여 시작이 된 이야기 이지만 다양한 직업을 가지고 있는 목격자들의 삶과 그들의 성격까지 아이들을 바라보는 눈이 서로 다르다는 것을 알수 있다.

형제들을 태워 준 트럭 운전기사는 자식이 없는 자신의 모습을 떠올렸고, 아이들이 기차표를 훔치게 되지만 이를 묵인해 주는 여대생 발레리, 홀로 사는 할머니, 아이들의 표정이 아주 온순하고 착하게 보여 공짜로 빵을 주는 빵집 주인, 천진한 미소에 얀을 그대로 받아주는 늙은 선원 등 많은 사람들이 등장한다.

반 정도 읽을 때까지 아이들이 왜 집을 나오게 되었는지 예상을 할 수가 없었다.  나탈리의 남편이 고양이를 보고 생각해 낸 얀이 오해로 집을 나갔을 것이라고 생각을 하게 되었다. 얀은 부모들이 고양이 새끼를 모두 죽여야 겠다는 말을 듣고 분노가 치밀어 올라 집을 나오게 되었던 것이다.

자식 사랑에 서투른 얀의 부모는 표현법이 서투르고 거칠기는 해도 실종된 아이들의 전화를 받고 허둥대는 태도에서 부모의 사랑이 묻어나고, 아이들 또한 부모의 사랑을 확인하는 계기도 되었다. 표현하는 방법을 배우지 못한 부모에게서 투박한 사랑만을 받은 투박한 형제애를 보여주고 있으며, 무뚝뚝함 속에서도 서로를 위하는 잔잔한 형제애를 느낄 수 있다.

얀은 대서양의 푸른 하늘과 푸른 바다를 바라보면서 서있다. 새로운 공간을 향해 두려움 없이 떠난 얀이 꿈을 찾은 후에 다시 가족의 품으로 돌아올 것인지..   그때 가서 얀의 이야기를 아니 눈빛과 손짓에 응답하리라.

다림에서 출판된 이 바다아이는 첫 페이지를 읽는 순간부터 긴장을 놓을 수가 없다.

여러 사람들의 이야기가 종합적으로 모여 한권의 이야기가 만들어지는 특이한 구성 또한 새롭다. 어찌 어느 부모가 자신의 아이들에게 애정이 없을까만 은 아이들에게 대한 부족한 애정표현이나 자신들보다 뛰어난 막내를 좋아하지 않는 그릇된 부모의 모습을 보며 마음이 아파왔다. 세 쌍둥이인 여섯 명의 형들과 달린 기형적일정도의 작은 몸을 가지고 태어난 얀은 정신세계에서만은 형들과 그 부모님을 앞선다. 막내 얀조차 자신의 부모님을 좋아할 수 없고 그 부모도 막내를 이해하지 못하는 부분은 꼭 마틸다와 그 부모를 연상시켰다.

삶에 찌들어서 그런 건지 자식들에 대한 태도가 정상으로 보이지 않는 엄마와 아버지는 아이들을 배불리 먹이지도 못하고 지저분하고 흉측한 오두막에 살고 있었다. 얀이 우연히 듣게 된 막 태어난 새끼 고양이 일곱을 죽이겠다는 아버지의 말을 듣고 여섯 형들에게 집에서 탈출하도록 종용하여 바다를 향해 길을 떠난다. 몹시도 초라한 차림들에 먹을 것도 충분히 먹지 못하고 삐쩍 마른 몸을 가진 여섯 아이들과 막내 얀은 서로를 향한 배려와 사랑으로 가득하다. 서쪽 바다를 향해 길을 향하는 이유는 무엇이었을까? 하늘을 보며 바다를 찾아가는 얀은 한번도 대해보지 않았던 바다에 막역한 희망을 가지고 힘든 고비들을 버텨내지 않았을 까 싶다. 어려운 처지에도 미래를 향한 희망이 있다는 것은 우리를 모든 고통에서 견디어 낼 수 있게 하는 힘인 것이다. 기차표도 도둑질 하고 샌드위치도 슬쩍 하지만 그들의 그런 행위가 전혀 거스르지 않았던 것은 배를 채우기 위한 기본적 행위였기에 이해할 수 있다.  동정을 느낄 수밖에 없었던 아이들의 행색이나 기이한 형태의 아이들과 함께 기차여행을 하게 된 흑인 여대생도 눈감아 줄 수 있었던 것처럼 말이다.

하지만 이 아이들을 향한 시선들이 곱기만 한 것은 아니었다. 일곱 명의 아이들이 추위를 피하기 위해 잠시 들어갔던 별장의 주인이 아이들을 죽이려고 작정한 것이 아니라면 어떻게  아이들이 빠져 나올 수 없게 집 주위를 바리케이드를 칠 수 있었을 까? 그렇게 아이들이 위험한 상황에 놓인 모습을 보고도 아무 말도 하지 않았던 별장을 가끔 돌보는 실업자는 자신이 돌보는 집 주인이 어떤 인간인지 알면서도 상황 이야기를 하고 용돈을 받고 집 주인과 동일한 이기적인 사람이다.  자신을 향해 세상 살면서 한번도 좋은 일은 해 보지 못했고 그럴 가치도 자격도 없는 말이라는 표현은 딱 적합하다.  용기 내어 아이들을 구출할 수 있었다면 그나마 단 한번 좋은 일을 할 수 있는 기회인데 그 기회마저 놓쳐버린 한심한 인물이다.

얀의 기지로 구사일생 전화를 걸 기회를 얻게 되며 부모님과 통화가 되어 경찰로부터 구조를 받는다. 착하디착한 아이들이 먹을 것도 아무것도 없고  어둡고 추운 집 안에서 얼마나 고통스럽고 무서웠을지 가슴이 아린다. 잔인한 집 주인의 금발 자녀들의 건강하고 예쁜 사진들이 이 아이들의 딱한 모습과 참으로 대조적이다.  얀은 부모와 만날 기회를 박차고 바다로 향하여 그 순진한 미소로 갑판장 아저씨와 함께 대서양으로 떠난다.

입을 움직이지 않고도 자신과 뜻이 맞는 사람들이라면 이야기할 수 있는 특이한 재주를 가진 얀이 부모의 박해와 시달림에서서 견디어낼 수 있었던 건 자신을 진정 사랑해주는 형들이 있었고 바다를 향한 희망이 있었기 때문일 거라 생각한다.  자신을 진정 이해해주는 선생님과 함께 하는 마틸다가 행복을 마침내 찾았듯이 얀도 바다를 통해 자신의 행복을 찾았을 거다.  얀과 동화 속으로 함께 하고 싶은 갑판장 아저씨와 젤 좋은 친구가 되었을 게 분명하다고 믿는다.

가까운 지인으로부터 정말 재밌다고 소개를 받았다.

처음 표지를 보고는 판타지겠거니 생각했다.

처음부터 사회복지사의 이야기로 얀의 이야기가 전개되었다. 그리고 다음엔 얀의 어머니의 이야기이다. 무슨 인터뷰를 하는 것도 아닌 각각의 사람의 시선으로 각자 자기 이야기를 하는 것이다. 그 다음엔 얀의 아버지, 얀의 맏형, 트럭운전기사 그리고 작가의 이야기까지...

오호~  정말 새롭고 독특한 전개에 난 잠시 멀미를 하는 것 같았다. 하지만 금세 적응을 하고 마치 퍼즐을 맞추듯 인물들의 이야기에 사건을 그려나갔다.

샤를페로의 ＜엄지 소년＞을 읽어보지 않은 나에게는 퍽이나 흥미로운 이야기다.

일곱 형제 가운데 둘씩 여섯명이 쌍둥이고 막내만 쌍둥이가 아니 얀은 몸이 작지만 공부하길 좋아하는 11살 소년이다.

고양이 새끼를 죽일 거라는 아빠의 말을 듣고 무작정 형들을 깨워 집에서 도망친다. 맏형에게만 아빠가 우릴 죽일 거라는 말만 하고... 막내동생 얀을 믿고 함께 도망친 형제들의 모험 이야기는 같은사건을 겪으면서도 서로의 생각들이 어떻게 펼쳐지는지 훔쳐볼 수 있다.

집을 나온 지 5,6일 동안 형제들이 겪은 일들은 제법 있을 법 하기도 하다. 마지막 바닷가 저택에서의 알수없는 감금도 독특한 전개였다. 최후의 순간 찾은 전화기로

도움을 요청한 사람은 바로 부모님이었고 그 한통화의 전화로 아이들도 부모도 서로의 사랑을 확인하게 된다.

그런데 막내 얀의 선택은 집이 아니었다. 얀은 혼자 배를 타고 바다로 간 것이다.

얀이 한 마지막 말

'형 내 말 잘 들어. 부모님은 우릴 해치려 하지 않았어. 그저 새끼고양이들을 죽이려고 했던거야. 난 그게 싫었어. 이해할 수 있겠어? 다른 형들에게 이야기해줘, 알았지?'

11살 엄지소년 얀의 생각에 이해할 수 없는 면도 있겠지만, 있는그대로 우리가 살아가는 이 세상엔 얀과 같은 아이도 있을 수 있다고 보고 그런 얀을 바라보는 다양한 시각을 가진 독자들도 이 사건의 목격자로 또다른 이야기를 풀어낼 수도 있을 것이라는 상상을 해보았다.

아, 마지막으로 덧붙이자면...

얀의 엄마 이야기 가운데 일곱형제를 키운 어려움을 말하는 장면이 기억에 남는다. 같은 부모 입장이어서인지.. 차마 내 입으로는 내뱉지 못하는 말을 대신 해주는 것 같은 시원함이 고마웠다. 그리고 엄마 입장에서 얀을 바라보는 시선도 어느정도 이해할 수 있을 것 같았다. 나를 이상하게 생각할 지도 모르겠지만 정말 자식한테 그런 눈빛을 받는 기분이란 것은 말로 표현할 수 없는 비참함 이상일 것이기 때문이다.

****  기가막히게 흥미로운 동화를 한편 만난 기쁨이 대서양 바다를 앞에 둔 것마냥 벅차게 나를 흥분시킨다. ****