어린 시절 소아마비를 겪고 2008년 생을 마감할 때까지 유방암, 척추암, 간암으로 항암치료를 받는 실로 힘겨운 시간을 보낸 영문학자 장영희 교수가 신문에 연재했던 영미시들을 모아낸 책이다. 한 재소자가 보낸 편지에서 '희망이야말로 신이 준 축복 아니냐'라고 말한 데서 착안해 시집 이름을 지었다고 한다. 영어로 된 원문과 함께 저자의 번역과 각 작품에 대한 짤막한 해설, 그리고 밝고 따뜻한 그림까지 곁들여져 편집되어 있다.  

  이 시집 속에는 그야말로 희망의 메시지로 가득하다.  어쩌면 희망의 메시지는 저자가 몸소 살아낸 그녀의 일생 자체라고도 할 수 있다. 누구보다도 고통스러운 시간을 보냈을 텐데도 대학 교단에 서는 일을 포기하지 않았고, 산문집 ＜살아온 기적 살아갈 기적＞에서도 암투병에 대한 이야기보다는 자신의 삶을 하루하루 어떻게 살아나갈지를 진지하게 고민했으니 말이다.

        시를 통해 위로 받는다는 분들이 많았지요.

        시는 기쁜 마음은 더욱 기쁘게 하고 아픈 마음은 보듬고 치유해주는 능력을 갖고 있으니까요.

        ('책을 열며' 중에서)

  이 책은 몇년전 1년간 조선일보에 연재 되었던 '장영희의 영미시 산책' 중에서 희망을 주제로 한 시들을 모은 것이다.

사랑을 주제로 한 시를 모은 『생일』은 아직 읽어보진 못했지만, 그 책도 꼭 읽어보고 싶다.

  처음에 선생님은 이 책 제목을 그냥 희망으로 하려고 하셨다가 청송교도소에 수감되어 있는 재소자의 편지 내용중에서,

"선생님, 절대 희망을 버리지 마세요. 이곳에서 제가 드릴 수 있는 선물은 이것밖에 없습니다. 희망을 가질 수 있다는 것, 그것처럼 큰 축복이 어디 있겠어요."

  축복이라는 이 말에 이 책의 제목이 탄생 되었다고 한다.

  정말. 희망을 가질 수 있다는 것. 그것 자체가 큰 축복인것 같다.

  일반 영어원서도 어렵게 읽는데, 시집은 더욱 어려울줄 알았다.

그렇지만, 선생님의 친절한 해설이 함께 있어서..

아름다운 시들을 가슴 가득 느낄 수 있었다.

  사랑을 많이 하는 사람은 기도도 잘 한다고 어떤 시인이 그랬다.

시를 읽다보면, 정말 기도하는 심정으로 쓴 시들이 참으로 많다는 생각을 가져본다.

특히, 맥아더 장군이 쓴 자녀를 위한 기도를 보고는 그냥 전쟁사에 남은 강한 군인이미지만 가지고 있었는데, 이렇게 감동적인 기도문을 썼다는거에 다시금 신선한 충격을 받았다.

  추구하는 목표의 길을 잃어 방황하는 학생이나,,후배들...그리고 친구들이 상담을 청해 올때면, 나는 그저 들어 주는것 밖에 다른것은 아무것도 해주지 못했다.

하지만, 이젠 이 책속에서 답이 되는 시로 말로표현이 힘든 그 마음을 보여줄 수 있을것 같다.

장영희 선생님 감사합니다.

이 책은 아주 기쁘게 내 손으로 들어왔다. 생각해보면, 책가격을 지불하고도 살 수 있음에도 그냥 기다리지않게 기다렸고 그리고 반갑게 내 손에 들어왔다. 글쎄, 자기 돈을 내고도 책을 살 수는 있지만, 난 뭐랄까 그 중간에 거치는 인간관계를 바랬는지도.

소설보다도 함축적이고 상징적인 의미에다 해석에 연연하는 차원의 영시를 즐기고 읽는 이의 감상을 덧붙이도록 끌어내주신 분이 고 장영희교수님이셨다. 매번 연재되는 것을 기다려서 읽은 것은 아니였으나, 발견할 때마다 새롭게 영문학사를 통해서 들었던 시인들의 아름다운 작품들을 통해 보다 많은 세계를 만나게 해주셨다.

어떤 시들은 너무나 많이도 사랑시, 영시모음 등에 포함되기도 했지만, 누군가 다른이의 감상을 듣는 것은 참으로 흥미로운 일이었다. 다들 교과서적으로 누군가 해석했다는 내용만 기억해서 반복할 뿐, 아무도 콜럼부스의 달걀처럼 새로운 목소리를 내지 않았기에.

맨마지막 월트 휘트먼의 시를 읽은데 뭉클하게 눈가가 적셔졌다.

나는 공기처럼 떠납니다. 도망가는 해를 향해 내 백발을 흔들며.

내몸은 썰물에 흩어져 울퉁불퉁 바위 끝에 떠돕니다.

내가 사랑하는 풀이 되고자 나를 낮추어 흙으로 갑니다.

나를 다시 원하신다면 당신의 구두 밑창 아래서 찾으십시오.

처음에 못 만나더라도 포기하지 마십시오.

어느 한 곳에 내가 없으면 다른 곳을 찾으십시오.

나는 어딘가 멈추어 당신을 기다리겠습니다.

자신의 목숨은 자신의 것만은 아니다. 많은 고통의 순간과 단절의 유혹 속에서도 생일 다할때까지 자연과 절대자의 섭리를 기다려 아름답게 감은, 위대한 숙명이자 최대의 축복이다.

네가 세상을 대하는 것과 똑같은 방식으로 세상은 너를 대한단다..란 인생거울 (life's mirror)에서 다시 되집고, 겸손함, 살아있음 (살아있음이 음, 좀 많은 부분으로 분노의 형식으로 표현되긴 해도)에 대한 시들을 읽을 수 있어 기뻤고, 이 시집을 전해준 분에게 감사한다.

      이 책은 조선일보에 1년간 연재되었던 '영미시산책'이란 코너에서 출발한 책이다. 책 제목을 '축복'이라 지은 까닭은 그냥 듣기만 해도 마음을 기쁘고 설레게 하는 말이기 때문에, 그리고 희망을 가질 수 있다는 것이 바로 큰 축복이기 때문이다.

      3파트로 구성되어 있고, 각 파트에 16-17편의 영시 원문, 번역문, 장영희 선생님의 글이 담겨 있다. 그리고, 김전선 화백의 따뜻한 그림까지.

     희망은 한 마리 새(Hope is the thing with feathers;p.16)이며, 삶에서 네가 따르는 한 가닥 실, 그 실을 꼭 잡고 놓지 말고(There's a thread you follow. You don't ever let go of the thread;p.20), 아무리 행복해 보인들 '미래'를 믿지 말며(Trust no future, howe'er pleasant!;p.28), 이상을 버릴 때 늙어버림(We grow old by deserting our ideals;p.72)을 말하며, 인생 자체에 대한 생각을 하게 한다.

     인생은 소나기가 내릴 수 있지만(Oh, Why lamentits fall?...;p.86), 그대 어깨 위로 늘 무지개 뜨기를 바라고(and may the rainbow Always touch your shoulder;p.94), 살면서 겪는 많은 오해들은 상호관계를 통해 해결될 수 있다고(The "why" of thing our hearts would see, If I knew you you and you knew me;p.172) 말해준다.

     설명부분에서 정말 공감하면서 웃은 내용이 있다."5-3=2. 오해에서 세 발자국 떨어져 보면 이해가 되고, 2+2=4. 이해에 이해를 더하면 사랑이 된다고 했습니다. 그러나 누군가를 알고 이해한다는 것이 그렇게 쉽지만은 않습니다. 내 가슴에 그렇게 큰 상처를 주고 아무렇지도 않게 행동하는 그 사람을 절대 이해할 수 없습니다. 아니, 너무 억울해서 자다가도 벌떡 일어나게 됩니다...(중략)...내가 먼저 마음의 눈으로 그를 이해하고 용서하는 편이 차라리 낫습니다. 가장 통쾌한 복수는 용서니까요(p.175)."

     어쩌면, 이 책은 종합선물세트같다. 과자종합선물세트든, 명절 종합선물세트든 자신이 가장 좋아하는 선물세트. 영시에, 번역문에, 공감하면서 읽을거리에, 예쁜 그림에. 표지마저도 환하게 핀 꽃들이 반겨준다.

삶에 대한 사랑과 희망이 퐁퐁 솟아나게 하는 책이다.

익숙한 시를 원어와 함께 장영희님의 정확한 해석으로 다시 읽고

그 시에 대한 명확한 해설도 읽고

더불어 김점선님의 마음 따뜻해지는 그림을 함께 보노라면

마음이 편안해지고 인생이 한없이 아름다워질 것 같다.

영어공부도 겸해보려는 얄팍한 마음으로 구입한 책이지만...

사실 영어공부는 그리 되지 않았다^^

금이라 해서 다 반짝이는 것은 아니다

                                   J.R.R.톨킨

금이라 해서 다 반짝이는 것은 아니며

헤매는 자 다 길을 잃은 것은 아니다.

오래되었어도 강한 것은 시들지 않고

깊은 뿌리에는 서리가 닿지 못한다.

타버린 재에서 새로이 불길이 일고,

어두운 그림자에서 빛이 솟구칠 것이다.

부러진 칼날은 온전해질 것이며,

왕관을 잃은 자 다시 왕이 되리.

                    All That Is Gold Does Not Glitter

                    All that is gold does not glitter,

                    Not all those who wander are lost

                    The old that is strong doese not wither,

                    Deep roots are not reached by frost.

                    From the shadows shall spring;

                    Renewed shall be blade that was broken,

                    The crownless again shall be king. 　

 유명한 ＜반지의 제왕＞ 1부에 나오는 시입니다. 시행 하나 하나가 모두 경구처럼 읽히지만, 특히 "헤매는 자 다 길을 잃은 것은 아니다"라는 말이 인상 깊습니다. 살다보니 인생은 일사천리로 쭉 뻗은 고속도로가 아닙니다. 숲속의 꼬불꼬불한 오솔길도 지나고, 어디 봐도 지평선밖에 보이지 않는 허허벌판 광야도 지나고, 빛줄기 하나 없는 터널도 지납니다. 이제 더 이상 갈 수 없는 막다른 골목도 나옵니다. 하지만 헤매본 사람만이 길을 알 수 있습니다.

 그렇지만 길눈 어둡기로 소문난 저는 늘 생각합니다. 남들은 조금만 헤매도 쭉 뻗은 고속도로를 잘도 찾는데 왜 나는 끝없이 헤매고 있는지, 남들이 갖고 있던 쇠붙이는 다 알고 보니 금덩이라는데 왜 내것은 그냥 쇠붙이일 뿐인지...

그래도 동서남북 가늠 못 하고 정신없이 헤매면서 보는 세상이 재미있고, 이러다 문득 어디선가 길이 나오겠지 하는 희망은 있습니다.

   헤매본 사람만이 길을 안다    ....장영희의 영미시산책 축복 중 p24