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이 책은 여섯 명의 여성 동화 작가들에 의해 재미있게 패러디된 명작, 전래동화다. 작가들은 ''여자가 남자보다 힘세고 똑똑하면 피곤하다.'' ''계모는 나쁘다'' ''예쁜 여자는 착하고 왕자랑 결혼한다'' ''왕자의 청혼에 무조건 동의한다.'' 등 동화를 통해 얻게 된 편견이나 고정관념을 깨부순다. 하지만 남녀의 대립관계를 드러내기 보다 화합과 자아 찾기에 초점을 맞췄다.
다음은 흑설공주의 마지막 대목이다.
다른 사람들이 세운 아름다움의 기준이라는 것은 하루 아침에 바뀔 수 있는 허약한 것으로, 아름다움이란 것은 누구에게나 깃들어 있다는 것을 알려 주었다. 자신만이 가지고 있는 아름다움을 찾아내어 바라볼 수 있는 눈을 키워 주었던 것이다. 그리하여 흑설공주의 나라에는 아름답지 않은 사람이 하나도 없게 되었다.
이제 거울은
“거울아 거울아, 세상에서 가장 아름다운 사람이 누구지?”
하는 공주의 질문에 대답할 수 없게 되었다.
“모르겠어요. 다들 나름대로 아름다우니 누가 가장 아름다운지 도무지 알 수가 없어요.”
아름다움의 기준은 바뀔 수 있으며, 누구든지 아름다움을 가지고 있다는 내용이 따뜻하게 다가온다. 다이어트와 성형수술을 통해 아름다움의 틀에 억지로 자기를 집어넣으려는 현대인들에게 부드럽게 일침을 놓는다.
다음은 ''유리 구두를 벗어던진 신데렐라''에서 신데렐라의 고백이 담긴 마지막 대목이다.
“이제, 유리 구두가 내 거라는 게 밝혀졌으니 나는 왕자님과 결혼할 수 있어요. 하지만 나는 사랑은 없고 외모만 중요하게 여기는 결혼은 하지 않겠어요...
이제 누구도 내 인생을 간섭할 수 없어요. 왕자의 아내보다 더 값진 삶은 스스로 개척해 나가는 삶이란 걸 알았으니까요. 자기 생각이 없는 삶은 저 유리 구두처럼 언젠가는 다 부서질 거예요.”
자기 주장이 분명한 신데렐라를 보고 있으려니 가슴이 시원해진다. 한편으론 생각을 가지고 사는 삶이 무엇인지, 어떤 생각을 가지고 살아야 할지 고민하게 만든다.
아이들에게 이 책은 ''생각 바꾸기'' 훈련을 하게 할 것이고, 편견과 고정관념을 깨고 자기를 찾을 수 있도록 도울 것이다. 또 명작이나 전래동화의 주인공의 성격이나 사건, 주제를 바꿔 동화 만들어보기, 뒷이야기 꾸며보기를 해봐도 좋겠다.
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