8살된 딸과, 6살된 아들을 키우고 있다. 아직 어려서 내 품안에 있지만 벌써 자신의 주장을 펴고 고집을 피우기 시작하는 아이들. 그리고 가끔씩 마찰하게 되는 아이들과의 관계를 느끼면서 이 책을 집어들었다.

 너무 늦기 전에 자녀와 화해하고 싶은 부모를 위한 자녀심리학이라는 제목이 팍~ 와 닿았기 때문이다. 그리고 프롤로그에서 조진표씨의 부인이 했다는 말을 읽으면서 맞아, 맞아했다. 거기서의 아빠를 엄마로 바꾸면 딱 내가 들어야 할 조언이었다. "...아이 입장에선 그런 아빠가 부담스러울 때도 있지 않을까요? 그냥 아빠랑 장난치며 놀고 싶을 때도 있는데, 아빠가 늘 선생님같고 교훈적이기만 하면 아이 입장에서는 싫을 수도 있지 않겠어요. 아이에게는 모범적인 어른으로서의 아빠보다 친구로서의 아빠가 더 필요할 것 같아요."

 나는 그닥 모범적인 엄마랄 것 까지는 없지만 많은 육아서를 읽었고 교육에 대한 책도 많이 읽었다. (사실 이건 아이들에게 좋은 엄마가 되고 싶은데 책의 약발이 오래 지속되지 않기 때문에 자꾸만 읽는 그런 일종의 예방주사같은 거다) 그리고 아이들을 학원에 돌리면서 힘겹게 하고 싶지 않기에 편안히 집에서 가르치고 있다. 어쩌면 이것도 잘못하다간 집에 상주하는 과외선생님이 있는 것 같은 상태가 될수도 있다는 걸 알기에 조심하고 있지만 엄마라서 욕심이 자꾸 나곤 한다는 것을 인정한다. 그리고 아이들에게 모범적인 엄마가 되려고 노력한다. (그런데 이 책을 읽다보니 나는 문제엄마였다)

 프롤로그에서 충격을 받고 본문을 읽었는데 솔직히 본문에서는 그닥 마음에 와닿는 것이 없었다. 아직 아이들이 어려서 여기서 주로 다룬 아이들의 연령과 달라서였을 수도 있다. 소제목은 그럴싸 한데 그 안의 내용은 그닥 나에겐 도움이 되지 않았달까? 그래서 설렁설렁 빠르게 읽어나갔다.

 그러던 중, 진로성숙도에 대한 이야기에서는 생각할 바가 많았다. 고등학생이 되어서까지도 하고 싶은 게 많다는 것은 그만큼 진로성숙도가 낮은 것이라는 것을 알았다. 꿈을 꾸준히 키워온 아이와 그저 눈앞의 성적에만 신경을 쓰다가 대학에 들어가서야 자신의 꿈을 생각해 보는 아이, 아무리 같은 대학을 나와도 미래가 확연히 다를 거라는 점은 의심의 여지가 없다. 그런데도 우리가 그 점을 자꾸 잊고 살고 있지는 않은지...꿈을 꾸는 것은 온전히 아이의 몫이지만, 그 꿈을 구체화 시키는 도움을 주어야 하는 것이 바로 부모구나, 싶었다.

 그러다 후반부에서 또 다시 쿵하는 것이 있었다. 부모가 모르는 자녀의 고민부분에서 엄마의 취미생활이 자주 바뀐다고 쓴 글이 있다. 자녀는 이렇게 말한다. "내가 보기에 뭐 하나 끝까지 해내시는 게 없다. 그런데도 엄마는 내게 인내심이 부족해서 공부를 못하는 거라며 핀잔을 하신다. 다른 건 몰라도 인내시이 부족한 건 내 탓을 하시면 안 되는 게 아닌가. 왜 부모님은 자신의 모습은 보지 못하고 우리들의 잘못만 나무라시는지 모르겠다."

 흠...이 부분은 정말 진로성숙도의 문제와 함께 어우러지면서 나 자신을 많이 반성하게 했다. 어려서부터도 다방면에 관심이 많았고, 다행인지 불행인지 배우면 뭐든 좀 빠르게 잘 하는 편이었고 그래서 이것 저것 건드린 것만 많았던 나다. 그리고 주부가 된 지금도 요것도 하다 저것도 하다 하는 그 버릇을 못 버리고 있다.

 며칠전 나는 새롭게 한 동화모임에 가입을 했는데 거기서 책 도장을 만들어왔다. 그걸 보더니 우리 딸이 하는 말, "엄마는 하는게 많기도 하네. 저번에는 도서관에서 영어책읽어주기도 하더니. 동화모임도 가고..." 아이가 어려서 일일이 열거하진 못했을 내가 하다 만 것들을 생각하니 부끄러웠다.  아이들은 부모를 보고 자란다는 데 말이 있다. 아이들은 나의 그런 점을 배우지 않고 아빠처럼 한 가지에 열정을 쏟는 사람이 되기를 간절히 바라면서도 오랜 시간 함께하는 엄마인 내가 그 버릇을 못 버리고 있으니 말이다. 이그, 문제엄마...

 아이에게 욕심을 내기 전에 내가 먼저 나를 돌아봐야겠다. 정말, 정말 말이다.