다른 책 리뷰에서 버터 금지령 부분 쓰다가 생각나서 꺼내들어 잠깐 뒤적여 보다가 그만 처음부터 다시 다 읽어버렸다. 최근에 후진 음식문화사 책을 한 권 읽어서인지, 다시 읽어보니 이 책의 진가를 더욱 알 것만 같다. (마치 무식한 언행을 일삼는 남자에게 지치고 상처받아 인생 최고의 남자라고 생각했던 옛사랑에게 돌아가 다시 안긴 것 같다.) 심지어 한 페이지 한 페이지 읽으며 넘겨가는데 막 위로받는 느낌이 든다! 아, 눈물겨워라.

이 책은 지금까지 내개 읽은 책 중 최고의 음식문화사 책이다. 주경철 선생님의 다른 저서에서 언급해서 알게 되었는데 절판이어서 구하기가 어려웠다. 여름 휴가 때, 작정하고 시내 대형 서점을 다 뒤지고 다니다가 간신히 매대 한 귀퉁이에 남은 한 권을 구하고 얼마나 기뻐했는지 모른다. (이 책은, 내게 쉬운 남자가 아니었던 것이다.) 그런데 그러고 나서 곧 재판 찍어 지금은 예스에서도 쉽게 구입할 수 있다. (그러니까, 이 책은 내게만 튕기는 남자였던 것이다.) 뭐 이런 사연이 있어 내겐 더 애틋하다.

책의 내용을 간추려 적어 놓는 것은 의미 없다. 걍, 내 친구분들께, 문화사에 관심이 있는 분들께 무작정 읽어 보라고 권하고 싶다. 후추 같은 향신료가 육류의 장기 보존을 위해 필수적이었다는 것은 잘못된 상식이었라는 등 특히나 그동안 우리가 잘못 알고 있었던 역사 지식을 바로잡아주는 점에서 이 책을 읽는 재미는 보통이 아니다. 또 게르만 문화와 그리스 로마 문화의 대립을 맥주- 고기 문화와 포도주 -빵 문화의 대립으로도 서술하는 등,  정치사나 전쟁사가 아니라 음식 문화사라는 또다른 시각을 통해 유럽사를 조망해 보게 해 준다는 점에서도 이 책은 매우 유익하다. 그외에도 일반 유럽사 통사를 읽을 때 미처 설명해 주지 않는 세세한 점들, 유럽 배경인 소설이나 영화 볼 때 궁금했던 음식 문화 관련한 점들을 알아가는 소소한 재미가 있다. 가톨릭 측의 금식 목록에 얽힌 이야기나 종교 개혁 덕분에 유럽의 음식 문화가 더욱 섞이게 되었다는 등 기독교 문화와 관련된 부분이 많아, 특히 마리님에띠님처럼 카톨릭 역사를 잘 아시는 분이 읽으면 더욱 흥미로울 것 같다. 배경 지식이 없으면 조금 힘들 수도 있겠지만, 무조건 강추! (사실, 숨겨놓고 혼자만 몰래 만나고 싶은 남자같은 책이기는 하지만)

하지만, 모든 좋은 역사서가 그렇듯이 이 책의 장점은 편견없이 세상을 보는 보다 너른 시각을 갖게 만들어 독자를 성장시켜 주는 점이다. (좋은 남자와의 좋은 연애가 한 여자에게 평생 자신답게 살아갈 내적인 힘을 남겨 주듯 말이다.)

먹는 것이 무엇인지 아는 것은, 그 개인 혹은 그 문화 속 사람들의 삶의 내용을 알 수 있는 근거가 된다. 먹을 거리라는 게 어느 날 하루 아침에 문득 결정되는 게 아니기 때문이다. 동물성이든 식물성이든 먹고 괜찮다는 혹은 몸에 더 좋다는 증거가 나올 때까지 때로 누군가에게는 생명을 걸어야 할 실험이기도 했을 테니까. 

이 책은 유럽을 배경으로 음식과 역사와 문화를 서로 연결지어 살펴볼 수 있게 해 주는 책이다.(책의 가치에 대해 뭐라고 말할 입장은 못되고, 개인적으로 내게는 읽는 재미가 덜했다. 좀 지루했고, 연결시키기에도 귀찮았고, 읽다 보니 그래서 그랬나 보군, 그 이상의 반응이 생기지 않았던 탓이다. 아마 나는 이런 학술적인 내용보다 가볍고 일상적인 에피소드들을 기대했는지도 모르겠다.)

역사 자료로서의 정보는 넉넉하게 보인다. 배경지식으로 활용하기에 큰 도움이 될 듯하다. 어떻게 이런 자료를 다 거두었을까 그런 단순한 의문도 생겼고(물론 또 다른 책을 찾아보고 알아냈겠지만), 이렇게 정리를 해 놓았으니 다음 연구자는 수월하겠군 그런 참견하는 마음도 들고, 내가 먹는 것이 내 삶의 총체적인 문화로구나, 그렇다면 나는 참 빈한한 사람이구나 자각이 되고.

책에는 저자가 맛시모 몬타나리로 나와 있고 주경철 교수가 옮긴 것으로 되어 있는데, 이것도 내가 착각했던 정보 중의 하나였나 보다. 

1. 

  내가 지금 다른 문화를 방문하고 있음을 가장 뼈저리게 느끼는 순간은 바로 끼니때일 것이다. 아시아권 문화를 여행할 때도 때론 상이함을 견디지 못하고 오히려 “황금아치(M)”를 목도했을 때, ‘아 저곳이면 고국에서 먹던 것을 먹을 수 있어’하며 안도감을 찾는다는 이야기는 여러모로 시사하는 바가 크다. 음식과 문화는 불가분한 것이며 음식이 그 집단의 생활양식을 규정하고 구성원의 의식형성에도 영향을 미쳐왔음을 새삼 강조할 필요는 없을 것이다. 

2.

  물론 그에 앞서 음식은 개체로서 인간을 지탱해주며 “쾌락의 원천”이기도 하다. 다양한 곡물과 식재료가 인간 사이에 기원하고 전래하는 이야기를 담아내는 책들은 이미 서점마다 가득하다. 그리고 아마추어 애호가와 저널리스트, 문화인류학자와 역사학자 등 저자들의 면모 또한 다양하다. 그럼에도 ＜유럽의 음식문화＞라는, 다소 밋밋한 제목의 이 책을 특별하게 소개하고 싶다. 이 책은 “유럽은 어떻게 만들어졌는가” 총서의 기획 아래 거시적 관점에서 유럽적인 것의 형성과정에 주목한 학구적인 성격이 강한 연구서로서 가치를 가진다. 따라서 어떤 독특한 요리와 재료에 관심을 두기보다는 기근과 같은 총체적 위기 상황, 지중해식 농경과 만족(蠻族)의 육식 위주의 식단이 교차되는 충돌과 융화 등에 초점을 모으고 있다.

3.

  자기 집단의 주요음식을 규준으로 타자와 구별하며 이로부터 자신의 정체성을 확립하는 과정은 흥미롭다. 로마인들은 빵과 포도주를 먹는 자신을 이른바, “문명”으로 규정하며 고기를 먹고 맥주를 마시는 “자연 상태의 것을 그대로 먹는” 북방인들을 “야만”으로 저열하게 인식한다. 곡물의 가공과정에 그들의 “문명”이 있는 것이며 특히 빵은 발효과정을 수반하는 궁극의 것으로 이슬람인들의 곡물가공과도 대별된다. 이후 가톨릭이 성사에 빵과 포도주를 받아들임은 이와 같은 관점에서 이해할 수 있을 것이다.(반면에 유대교는 빵의 효모를 조금은 타락한 것으로, 포도주는 사람을 취하게 하므로 이를 거부한다) 북방인들도 자신의 육식에 대한 무릎을 칠 만한 근거를 가지고 있다. 인간은 그 자체가 고기로 이루어져 있지 않은가? 고기를 먹지 않으면 대체 무엇을 먹는단 말인가? 고기는 강한 자, 전사들의 고유한 음식이다. 농사를 지음은 명예로운 일이 아니다. 물론 지중해 세계의 사람들도 고기를 섭취한다. 그러나 양과 염소는 주로 그 젖과 털을 얻기 위함이었으며 그들은 오로지 육식을 위해 돼지를 숲에 방목하는 게르만의 토지운용을 이해할 수 없었다.

3.

  사실 지금 여기에 풀어놓은 이야기들은 책의 전반부에 지나지 않는다. 이후의 이야기들은 노르베르트 엘리아스의 ＜문명화 과정＞과 비교하며 읽어보면 효과를 더할 것이다. 기근을 넘어 비교적 안정된 시기의 풍요로운 식탁을 지켜보는 것은 즐거운 일이다. 그와 함께 세련된 궁정문화의 성립과 부유한 자와 빈궁한 자의 먹거리가 양적인 차이에서 질적인 차이로 전화해 가는 모습도 살펴볼 수 있다. 작은 책이지만 기대 이상의 배움을 얻을 수 있다.

책을 다 읽고 글을 쓰기 위해 책 선택을 하고, 다른 리뷰가 있을까..해서 봤는데, 조금 놀랐다. 리뷰 수도 꽤 있고, 글도 수준이 있다. 생각보다 많은 사람들이 이런 책 종류의 '독특한' 책을 읽나 보다.

이 책을 번역한 주경철의 다른 책을 통해 이 책을 앍게 되어 읽어 보았다. 음식과 문화, 그리고 유럽에 대한 이야기가 잘 전개되고 있는 느낌을 받았다. 혹시나 해서 살펴봤더니 이 책에서 영향을 받은 건지는 아직 잘 모르겠는데 우리나라 역사를 음식과 관련지어 서술한 책도 있는 것 같다. 시간이 되는대로 한 번 읽어봐야겠다.

음식과 경제, 문화, 그리고 역사가 관련이 있을 거라고 막연하게만 생각했는데 이 책에서 그것들을 잘 정리해 준 느낌이다. 역사를 만들어나가는 힘 혹은 권력이 있는 이들도 결국은 뭔가를 먹고 싼다 그리고 그것에서 영향을 받는다는 단순한 생각을 다시 한 번 해 본다.