세계4대요리에 포함이 되는 중국의 요리는 국가의 규모가 거의 하나의 대륙과 비슷하고 인구도 대륙규모라는 특성상 하나의 요리로 이야기를 하는 방법도 있지만 그곳에서도 특색이 있는 각지방의 요리들에 대하여서 알아보고 왜 그러한 음식문화가 발전을 하게 되었는지 이유도 알아보는 기회를 제공을 하는 책입니다.

중국의 초기에는 황하강의 유역에서 거주를 하는 민족만을 중국인으로 포함을 하였고 지금의 남부지방이 장강유역은 제외가 되었는데 시간의 흐름과 함께 하나의 나라로 포함이 되는 일이 벌어졌고 지금은 절대다수를 차지를 하는 한족의 국가가 되었지만 실제로는 상당히 많은 민족이 한족이라는 이름으로 살아가고 있다고 볼수가 있는 나라가 중국입니다.

역사를 기록을 하는것에 아주 중요한 의의를 두고 있는 사람들이 많았고 고대부터 음식에 대하여서 많은 사랑을 하였기 때문에 시인들이 남긴시에서 찾아볼수가 있는 중국의 음식들과 화가들의 작품속에서 등장을 하는 음식을 살펴보아도 아주 다양한 방법으로 음식을 만들었다는 사실을 알수가 있는데 그러한 음식문화가 만들어지기 위하여서 현재의 중국안에서 생산이 되는 재료만을 가지고 음식을 만들었던것이 아니라 중국인들이 오랑캐라고 이야기를 하였던 지역에서 들어오는 각종의 재료들이 그들의 음식에 영향을 주었고 각종의 방법이 집산이 되면서 지역의 색깔을 가지게 되었고 그것이 현재의 중국요리라는 사실을 알려줍니다.

중국에서 유래한 유교의 발전으로 인하여서 중국에서 음식을 먹는 방법과 상차림에 나름의 격식이 생기게 되었고 그것이 전통으로 계승발전을 하면서 예절이 되었다는 사실과 유교가 중국의 요리에 미친 영향을 보여주는 일화도 있는데 과거에는 나름의 위치를 가지고 있었던 요리사가 유교의 영향으로 인하여서 낮은 위치에 처하게 되었지만 중국인의 음식사랑으로 인하여서 신분만 낮고 처우는 높은 이상한 모습을 하는 요리사들이 등장을 하였다는 사실을 알수가 있습니다.

제사를 중요시 하는 문화에 의하여서 제상에 올라가는 음식이 발전을 한 우리나라와는 다르게 중국은 연회를 중시를 하였고 연회에서 손님에게 대접을 하는 음식의 발전으로 인하여서 호화로운 음식들이 많은 경향을 보이고 있는것이 우리나라와 중국의 차이라고 생각이 됩니다.

종교가 중국의 요리에 미친 영향력을 보여주는 일면에는 외국에서 들어온 종교인 불교와 이슬람교가 그동안에 자생을 하고 있었던 중국고유의 요리에 색다른 일면을 가지고 오는 계기가 되었고 음식에 대한 욕구가 다른 민족과는 다르게 강렬한 중국인의 자신들이 믿고 의지를 하는 종교적인 계율안에서 자신들의 욕구를 만족을 시킬수가 있는 방법을 찾았고 그러한 방법이 요리의 개선으로 나타나는 모습을 보이면서 채식을 하면서도 육식과 비슷한 맛과 모습을 가질수가 있는 요리들의 발명으로 나타나는 모습을 보였다는 사실을 알수가 있습니다.

요리는 음식을 만들어가는 재료만이 중요한것이 아니고 그음식을 담아서 먹을수가 있는 도구의 모습과 함께 어떠한 사람들과 무엇을 먹을지에 대한 고민의 결과물이 담겨져 있는것이 요리문화이고 그것에 맞추어서 발전을 한것이 음식을 담는 도구의 변천사인데 음식을 담을 목적으로 만들어진 도구들이 그 아름다움으로 인하여서 보물과 같은 가치를 가지는 물건도 있고 실제로 보물로 취급을 받는 금과 은을 사용을 하여서 자신들의 위치와 부를 나타낼수가 있는 도구를 만들어서 사용을 하였다는 사실도 보여주는 일면을 보면서 살기 위하여서 먹는것이 아니라 자신의 위치를 알리기 위하여서 먹었다는 사실과 함께 요리가 얼마나 중국인들의 생활에 밀접한 주제로 작용을 하고 있는지에대하여서 각종의 자료를 동원을 하여서 잘보여주고 있는 책인것 같습니다.