미국 현대 문학의 개척자라 불리는 어니스트 헤밍웨이의 대표작 노인과 바다.

퓰리처상 수상작이자 헤밍웨이의 마지막 소설로,

작가 고유의 소설 수법과 실존 철학이 집약된 헤밍웨이 문학의 결정판이다.

한 노인의 실존적 투쟁과 불굴의 의지를 절제된 문장으로 강렬하게 그려냈다.

십여 년 동안 이렇다 할 작품을 내놓지 못했던 헤밍웨이는 이 작품을 통해

작가적 생명력을 재확인하고 삶을 긍정하는 성숙한 태도를 보여주었다.

개인주의와 허무주의를 넘어 인간과 자연을 긍정하고 진정한 연대의 가치를 역설한다.

감정을 절제한 문체와 사실주의 기법, 다양한 상징과 전지적 화법을 활용하여 작품의 깊이를 더했다.

자살 전 마지막 작품, 거기에 퓰리처상 노벨상까지 받은, 말이 필요없는 헤밍웨이의 대표작-노인과 바다.

짧은 영어 실력이지만 글이 무척 간결하고 아름답다는 느낌이 드네요. 왜 헤밍웨이가 미국의 문학에서 높은 위치를 차지하는지 짐작이 되었달까요? 단어 찾고 뉘앙스 느껴보려 노력하는 와중에도 참 짧은 글인데도 마음에 느껴지는 울림이 있어 원어민이 느끼는 감동은 얼마 정도일까 궁금해지기도 했던 시간이었습니다. 

사실 내용이야 어릴때 아동용 동화로 모두 섭렵한 터라 알고 있지만, 적지 않은 나이인 지금의 내가 작가가 하고픈 말의 전체적인 윤곽이라도 아는 것일까 궁금해지고, 겸손해지는 시간이었습니다.

책 내용과는 다르게, 책 자체에 대해 얘기를 해보자면, 일단 일반적인 책 크기예요. 영어 원서가 작은 크기에 작은 활자가 있고, 일반적인 크기에 보통의 활자가 있는데, 이 책은 큰 편이죠.

사실 책 표지나 인쇄 상태, 인쇄 서체, 편집 방식은 한국식 책에 익숙해진 저에겐 무척 낮은 퀄리티로 느껴졌어요. 대학가 복사집에서 급하게 제본해낸 책 같은 느낌이요. 다른 원서들과 다르게 갱지가 아니고 살짝 질 떨어지는 하얀색 종이라 더욱, a4에 복사해서 만들어낸 책처럼 느껴졌습니다. 

차라리 이란적인 갱지스타일의 책에 작은 활자의 책이었다면, 가격도 저렴해지고 영어 원서가 주는 특유의 낭만적인 분위기가 있었을거 같아요.

정말 특별할 것 없는 평범한 이야기다. 노인에 관한 이야기고, 낚시에 대한 이야기다. 하지만 역시는 역시. 헤밍웨이는 헤밍웨이였다. 저자가 헤밍웨이라는 사실만으로 더 이상 평범하지 않았다. 세상에 하나밖에 없는 노인에 이야기자 가장 특별한 낚시 이야기다.

아무래도 익숙하지 않았던 낚시 용어들을 찾아가며 읽느라 좀 더뎠다. 하지만 단점으로 와닿진 않는다. 오히려 번역본을 읽어보고픈 마음이 앞서고, 다시 한 번 읽고 싶은 마음이 앞선다. 천천히 문체를 곱씹어 보고, 헤밍웨이의 저력, 첫 번째 읽을 땐 찾지 못했던 숨겨진 저력을 발견하고 싶다.

일생 동안 헤밍웨이가 몰두했던 주제는 전쟁이나 야생의 세계에서 나타나는 극단적인 상황에서의 삶과 죽음의 문제, 인간의 선천적인 존재 조건의 비극과, 그 운명에 맞닥뜨린 개인의 승리와 패배 등이었으며, 본인의 삶 또한 그러한 상황에 역동적으로 참여하는 드라마틱한 일생이었다. 헤밍웨이는 제1차 세계대전 종군 경험에서 취재한 소설 ＜해는 또다시 뜬다＞, ＜무기여 잘 있거라＞로 문명을 획득한다. 1936년 스페인 내란에서 얻은 인상을 그린 ＜누구를 위하여 종을 울리나＞는 미국 사실주의의 대표적 걸작으로 냉철한 시각, 박력 있는 표현으로 헤밍웨이 문학의 절정을 이룬다. 그의 사상과 예술 추구의 작가 정신이 그대로 반영된 작품 ＜노인과 바다＞는 1952년 출판되었는데, 이 작품은 그에게 퓰리처상과 노벨 문학상의 영예를 안겨 주었으며 ＜킬리만자로의 눈＞, ＜있는 이 없는 이＞, ＜노인과 바다＞ 등 그의 여러 작품들이 영화화되기도 하였다. 이 외에 ＜여명의 진실＞, ＜아프리카의 푸른 언덕＞ 등의 작품이 있다. 헤밍웨이는 1961년 7월 62세의 나이로 의문의 엽총 자살로써 생을 마감했다.