자연친화적인 삶을 살아가는 아이들은 그야말로 자연이 놀이터이고 교육의 공간이며 추억일 것이다. 하지만 요즘 우리 주변은 지극히 아파트와 상가와 도로가 가득 차여 있다. 분주하게 움직이는 사람들과 차들로 때론 숨쉬기 조차 힘들때가 있다. 점차 얼굴을 꽁꽁 싸메고 다니는 사람들이 많아지고 있다. 춥지 않지만 매연 때문에 또는 황사 때문에 우리는 마스크를 착용하고 다니는 것이 어색하지 않을 정도가 되어가고 있다.

사람들은 눈을 보고 자연의 공기를 마시기가 점차 두렵고 피하는 경우까지 오게 된 것이다.

우리 주변에 숲이 있다면 아마도 아이들은 숲에서 뛰어놀고 자연이 주는 맑은 공기를 맘껏 느끼면서 추억을 만들어 갈 것이다. 그러나 우리는 요즘 일부러 산을 찾아 멀리까지 가거나 시간을 만들어 일부러 가야하는 그런 경우가 대부분이다.

우리나라에서 가장 큰 도시, 서울 한복판에 있는 남산숲, 남산위에 저 소나무 철갑을 두른 듯 이렇게 우리의 애국가에도 나오건만 이젠 소나무 찾기가 힘들고 젊은 나무들도 어디가 아픈 듯한 모습이라고 하고 백 살이 넘은 소나무는 남산을 통틀어 여섯 그루밖에 안 된다고 한다. 참으로 안타까운 현실이 아닐 수 없다. 과연 우리 먼 미래 후세들도 숲의 느낌을 추억할 수 있을지 더욱더 걱정이 앞선다.

자연이 주는 여러 가지 혜택과 추억을 맘껏 몸소 느낄 수 있을지 해가 거듭할수록 몸소 걱정이 현실로 되어가는 것 같아 마음이 아프다.

남산은 소나무에서 아까시나무,신갈나무로 그 자리를 내주고 있다고 한다. 나무들도 보이지 않은 경쟁을 하고 있는 것이다.

남산숲에는 봄이면 개별꽃,애기나리, 은방울꽃, 여름이면 단풍취,맥문동,박주가리등이 피어난다고 한다. 남산에서 처음 발견된 꽃 남산제비꽃은 봄에 하얀 꽃을 피우고 줄기가 없어서 잎이 뿌리에서 모여난다고 한다.

남산숲에는 새와 개구리와 가재,야생동물들이 함께 어우러져 살아가고 있다.

때론 새로운 개체들로 교체 되어가고 있지만 남산의 숲은 아마도 우리 서울의 허파와 같은 역할을 끊임없이 하면서 세월을 지켜오고 있다.

때론 우리의 역사속에서 아픔을 견디기도 하고 새로운 만남도 있을 것이다.

그 속에서 많은 이들이 숲을 함께 걷고 느끼고 호흡하고 함께 현재까지 이어져 오고 있는 것이다. 남산숲에 있는 모든 자연이 그리고 많은 이들이 함께 보고 느꼈던 모든 추억이 늘 잘 간직되어 현재가 아닌 미래의 세상 사람들에게도 함께 나누어 줄수 있는 그런 미덕을 끝까지 남겨주었으면 하는 큰 소원을 품어본다.

남산의 주인이 소나무에서 신갈나무가 된다고 하여도 가재가 늘 존재하여 가재도 사람도 그냥 마실수 있을 만큼 깨끗함으로 꾸준히 지키고 개선하여 나가야 하는 것이 아마도 남산숲에 대한 우리의 가장 큰 사랑을 보여 줄 수 있는 그런 믿음의 표현이 아닐까 싶다.

남산숲의 정기가 영원하길 바라고 또 바래본다.