한 작가의 작품을 연달아 읽었다. 작가의 추구 하는 바가 분명 하게 있는 편이라 이 책 역시 소설이란 느낌 보다는 현실의 문제를 고발하고 함께 고민 해 보고 싶어 하는 작가의 마음이 절절하게 담겨 있다는 생각을 했다.

졸업이란 작품의 화두가 죽음이었다면 이 책의 화두엔 학교가 있었던 것 같다. 작가의 관심이 가족의 문제, 학교의 왕따라든가 자살문제등에 많은 관심을 두고 있다고 말을 했는데 그 관심을 이렇게 좋은 이야기로 풀어 내고 있는 그의 열정이 존경스러웠다.

허수아비의 여름휴가에는 라이언 선생님, 허수아비의 여름휴가, 미래라는 3편의 글들이 담겨 있었다. 개인적으로는 허수아비의 여름휴가와 미래라는 소설이 특히 좋았다.

허수아비의 여름휴가를 읽으면서 영화 와이키키브라더스가 생각 났고. 어제 티비로 본 다큐여자 나의 길을 가련다도 생각이 났다. 허수아비의 여름휴가는 어릴적 친구들이 마을의 수몰로 흩어지게 되고 친구의 죽음으로 다시 만나게 되면서 어릴적의 추억을 생각하고 현재의 자신을 반추하는 이야기였다 현재의 나는 행복한지, 유급휴가 하루 얻는 것도 눈치 보일정도로 힘들에 살아야 하는 직장인의 모습, 내 꿈을 찾아 정말 하고 싶은 일을 하고 있는 것인지 에 대해 말하면서 그리워 하기도 현재의 모습에 답답해 하기도 한다면 여자 다큐의 그 여인은 당당히도 일을 하면서 자신의 또 다른 꿈이었던 음악을 통해 음반도 내고 아프리카여성인권, 사회문제에 관심을 통해 봉사도 하고, 노래도 부르고 있었다 정말 나의 길을 당당히 걸어 가고 있는 삼십대의 여성을 보면서.. 현재 나는 행복한가 잘 살고 있으면 행복한거 아닌가 라고 말하는 허수아비의 아저씨처럼  나 역시도 지금의 내 모습에 더 충실해야 겠다는 다소 교과서적인 결론으로 나왔지만 마음엔 따스한 느낌이 전달되어지는 기분을 받았다.

미래는 학교에서의 왕따문제 그리고 자살이란 내용이 일차적 이야기 였고, 그렇게 죽은 자로 인해 남은 사람들이 살아가야 할 몫에 대해 미래로 이야기 하고 있었다

저자는 죽은 자만이 피해자가 되는 건 아닐 거라고 말 하고 있었다 그 죽음을 주변에서 받아 들여야 하는 여러 형태의 사람들이 겪어야 할 아픔 고통까지 받아 살아가게 되는 것이 죽은 자들의 미래는 살아 있는 그들의 모습 일 수도 있다는 거란 걸 말 하고 있었다.

예전에는 생각도 할 수 없었던 왕따로 인한 자살문제, 가족의 해체문제등은 현재의 우리가 모두 관심을 가져야 할 내용이었다 그렇지만 지금 당장 내 주변에서 일어 나고 있지 않을 경우 우리는 쉽게 제3자가 되고 방관자가 되어 버리고 만다. 언젠가 그 일들이 내 일이 될 수도 있고 주변에서 일어 날 수도 있는 일인데 말이다.

졸업을 통해 처음 알게 된 시게마츠기요시 그의 글들은 모두 살아 있었다.

살아 있는 지금 우리들의 모습들을 이야기 하고 고민 하고 생각 하게 해 주고 있었다 아직도 사회에서 일어 나는 여러가지 일들에 나는 주변인 정도 일거란 생각을 하지만 발생 하고 있는 지금의 이 안타까운 일들에 같이 고민 하고 싶어졌다.

필사적으로 자신의 자리를 찾으려 했던 거겠지, 생각한다.

고개 하나 까닥할 수 없는 허수아비가 걷고 싶고 또 걷고 싶어서,

눈앞에 있는 새와 짐승을 쫓아버리고 싶어서,

수확한 벼를 이삭 한 알이라도 빼앗기고 싶지 않아서,

그래서 그렇게 속을 태우고 있었던 것인지도 모른다....

노란책 표지에 끌려 집어 들었던 이 책.

내 처음 예상과는 다른 이야기가 들어 있었다.

중편의 소설 2작품과 단편 한 작품으로 구성된 소설집.

지금 내가 가장 많이 생각하고 고민하고 있는 문제를 이 책에서는 실마리를

주고 싶었던 것일까?

허수아비.

난 지금 허수아비 보다 못한 투명인간이 아닐까? 고민을 하고 있다.

허수아비가 차라리 났겠다.

하지만,

허수아비가 되는 것을 알면서도

그것이 더 옳은 방법이라고 생각하기에 그렇게 밖에 할 수 없는 행동.

그 행동은 난 이해할 수 있다.

지금 내가 허수아비, 투명인간이라는 생각을 많이 하기에...

학생과 교사와의 문제.

어떻게 서로를 알아가고 이해해야 하는 지에 대한 고민이 들어 있었다.

내가 중학교 2학년 무렵.

할아버지 국사 선생님이 생각난다.

 그때 나와 친구들은 왜 그리 말썽꾸러기에, 그 할아버지 국사 선생님을 못 살게 술었던 것일까? 그 때 선생님이 우리들을 원망하셨겠지. 우리가 그 선생님을 허수아비로 만들고 놀렸듯...지금의 아이들도 어떤 선생님을 그렇게 만들고 있을 것이다. 예전에 미쳐 잘못했다는 생각도 하지 못했던 행동이.

점점 번성할 일 들이었구나..하는 후회.

죄송함.

이 책을 읽고 나 자신의 학창시절을 ...지금을...

반성해 본다.

 개인적으로는 [졸업]이라는 소설집 이후 두번째로 본 책이다. 이 책도 ＜라이언 선생님＞, ＜허수아비의 여름 휴가＞, ＜미래＞라는 제목의 중,단편 소설을 묶어 놓은 소설집이다.

시게마츠 기요시는 가족이나 청소년의 문제 등 우리 주변에서 일어나는 일상적인 사건들을 소재로 채택하여 현대인들의 일그러진 아픔과 복잡 미묘한 심리를 예리하게 짚어내는 작가로, 순수한 소년의 영혼이나 상처받은 사람들의 아픔을 세심하게 그려내고 있다는 평을 받고 있다. 당위나 대안 제시에 얽매이지 않고 현실을 그대로 응시하는 것, 그리고 그 속에서 살아가야 하는 사람들의 모습을 제대로 보고 인정하는 것이야말로 현대 사회를 살아가는 사람들에게 필요한 포용과 화해, 그리고 문제 해결의 시발점이라고 작가는 말한다.

-작가 소개 중에서...

 지금껏 읽은 그의 소설이라고 해봐야 2권 밖에 되지 않지만, 이 작가는 현대 일본 사회의 가족이나 학교 혹은 청소년 문제에 천착하고 있는것 같다. 그래서인지 주인공들의 직업이 선생님인 경우가 많고, 이야기의 배경이 학교인 경우가 많은것 같다. 하지만, '왕따'나 '등교거부'와 같은 특수한 소재를 제외한다면 굳이 '일본'이라는 곳으로 지역을 한정지을 필요도 없이 일상적이고 공감가는 내용들이 주를 이룬다. 핵가족화나 가족의 해체. 전통적인 가족의 개념이나 관계의 재정립이 요구되는 이 시대의 이 땅에서도 충분히 공감가는 이야기들이라는 것이다. 거기에 고도의 산업화 시대를 겪으며 앞만 보고 달려왔던 지금의 중장년층들의 겪는 상실감과 허무함은 비단 '일본'이라는 나라에 살고 있는 사람들만 경험하고 있는 일들은 아닐것이다.

 일반화 시킬 수는 없지만, 언제부터인가 '일본소설'하면 '특이한 소재에 가볍고 재미있는 이야기'라는 이미지가 강했다. 그것이 나 혼자만의 개인저인 생각인지 아니면 대부분의 사람들이 갖는 일반적인 생각인지는 모르겠다. 그러나, 내가 접해본 일본 소설 중에서 '시게마츠 기요시'라는 작가의 소설은 조금 다른 느낌을 주었다. 상처 받은 사람들의 이야기. 그것을 풀어나가는 무덤덤한 어조. 그리고 건전하고 따뜻한 시선. 그의 소설은 이야기의 대상이 되는 청소년이나 중년이 아닌 어정쩡한 나이의 사람이 읽어도 충분히 공감하고 고민할 수 있게 만들어 주는것 같다.