중 1때 만난 짝꿍이 당시 전교 1~2등을 다투는 아이였다. 그 애를 따라하면 공부를 잘할 것 같아 그 아이의 노트를 빌려 전부 복사해서 보곤 했는데 시험을 보면 역시 성적은 개판이었다. 왜 같은 노트를 보고 공부했는데 점수가 이렇게 안나올까 어린 마음에 참 의문이었다.

지금도 기억나는 그 애의 노트는 깔끔하게 정리가 잘 되어 글씨체도 가늘고 보기 좋았으며 관련된 항목이나 주의점에 체크해 놓고 배열도 시원하게 해놓았다. 어떤 곳에서는 두페이지에 걸쳐 도표를 완성해 놓기도 하는 등 지금 생각해도 잘 만든 노트였다.

이 책을 보면서 그 아이의 노트를 복사하기 위해 학교앞 문구점에서 기다리던 중학교 1학년 때가 아련히 떠오른다. 공부는 습관이고 그 애의 노트는 공부하기 위한 하나의 수단에 불과했는데 나는 그것을 목적시했고 그 노트만 있으면 그 아이가 공부한 것의 반은 따라가리라 착각한 것이다. 이 책을 보면서 그 애의 노트 보다 더 대단한 노트들을 보게 되어 감흥이 새로웠다.

이 책의 저자는 독특한 필력을 갖고 있다. 대치동 사시는 것 같지 않은데 대치동 아이들의 공부방법을 베스트셀러로 만든 후 많은 학습관련 강의와 저서를 집필하고 있다. 거기다가 인터넷에 이 분에 대한 폄하글도 가끔 보곤 하는데 과연 그 분들이 저자의 책을 읽고 이야기하는지 의문이다.

아들하나 딸하나 달랑 특목고나 in 서울대 보내놓고 자식에게 내가 시킨 공부법이 금과옥조인양 나를 따르라 하면서 쓴 책을 많이 보게 된다. 요즘은 자식가지고 장사를 하는건지 자식 하나 유명대학 보내면 어머니는 교육전문가가 되고 아버지는 관련출판사나 교육학원을 차리곤 한다. 웃기지도 않는 일이다.

내 자식한테 행한 교육방법이 보편성을 띠기도 힘들거니와 천차만별인 성격과 특성을 가진 아이들에게 이런 식의 우리 애가 성공했으니 나를 따르라 하는 학습서는 오히려 독이 될 수 도 있다.

그에 반해 저자는 공부잘한다는 아이와 그 엄마들 다수를 인터뷰하여 책을 만들고 있다. 그런 이유로 전체 책의 서술방식이 중복되거나 상반되는 경우는 있어도 학습에 바로 적용할 수 있는 금과옥조와 같은 내용을 수록하고 있다. 지금까지 저자의 책 중 "대치동 엄마들의 입시전략"과 "엄마의 능력에 따라 아이 성적이 달라진다"를 읽어봤지만 다른 여타의 "우리 자식은 이렇게 가르쳤다." 류의 학습서에 비해 정말 잘 만든 책이다.

이 책에서는 전교 1등하는 아이들의 공부방법과 노트필기, 실제노트 스캐닝을 보여주면서 요즘 중학생 아이들이 공부하는 방법에 대해 자세하게 설명해 주고 있다. 리뷰어 생각에는 이 책이 중학생과 초등학교 고학년 아이와 그 부모님들께 많은 도움이 될 것으로 보인다.

10명의 중고등학생을 인터뷰한 내용이라 공부방법이 서로 상충되는 부분도 있다. 대표적으로 암기과목을 공부할 때 교과서를 무조건 외우는 학생과 관련서적과 지도, 그림을 통해 이해한 후 자연스럽게 외우는 학생이 눈에 띈다. 또한 아직 어린 학생들을 인터뷰한 내용이라 이건 아닌데 하는 생각도 드는 학습방법도 있지만 그런 면들이 아 얘가 하는 이 방식은 별로 안좋군. 그래 수학은 쟤 방식이 더 맞아! 라는 비교가 가능해 더욱더 재미있게 읽었다. 여러 학생의 다양한 학습방법을 앞뒤로 비교하면서 읽으면 더욱더 얻을 게 많을 것이다. 

생각보다 자기주도학습을 실행하는 학생이 많았고 학원은 종합학원보다 단과를 선호하고 학습계획은 주로 스스로 짜는 편이며 예습, 복습에 철저하고 쉬는 시간 10분을 잘 활용하고 교과서에 필기하는 등의 여러 공통점이 흥미로웠다.

이제 초등학교 1학년이 될 아들에게도 적용할만한 몇가지를 이책을 통해 얻게 되었다면

1. 바른 글씨 쓰기

- 글씨를 바르게 쓰는 태도를 어려서부터 길러야 제대로 공부할 수 있다. 특히 서술형문제가 대세를 이루는 향후의 시험문제는 잘 쓴 글씨는 기본이 될 것이다. 이 책에 나온 학생들의 노트에서도 느끼는 것이지만 잘 쓴 노트는 다시 볼때도 기분 좋고 읽기도 편해 학습에 유리하다.

2. 교과서를 소리내어 읽기

- 예습을 교과서 읽기로 한다. 미리 소리내어 다음 날 배울 교과서 내용을 읽게하면 글로 읽고 소리로 다시 듣는 이중의 학습이 가능하며 미리 공부하니 수업은 복습이 되고 모르는 것을 심화학습할 수 있어 더욱 효과가 좋게 된다.

3. 일기쓰기

- 숙제일기가 아닌 나의 생각을 서술하는 일기가 되어야 한다. 임윤정학생의 공부법에도 나오지만 일기를 통해 논술을 해결할 수 있는 실마리를 깨닫게 되었다. 다양한 방식의 일기를 통해 글 잘쓰는 방법을 터득하면 논술능력은 저절로 따라오게 될 것이다. 요즘 보리출판사의 [일기 쓰기 어떻게 시작할까/윤태규 지음]를 읽고 있는데 거기에 나온대로 지도하면 성공할 수 있을 것 같다.

4. 신문읽기

- 10명 중 절반이상이 신문을 읽고 있었다. 빠른 경우 초등학교 4학년부터 읽기 시작했으며 특히 사설읽고 따라쓰기 등을 통해 논술, 한자, 어휘, 글쓰기, 사고능력 등을 키우고 있었다. 어린이 신문은 볼게 없고 광고만 많아 구독을 꺼려했지만 그거라도 보여주면서 신문이라는 매체에 익숙해지게 만들기로 했다.

5. 다양한 독서

- 먼나라 이웃나라, 꺼꾸로 본 세계사, 앗 시리즈(수학이 수군수군)에 대해 여러 학생이 언급하고 있다. 교과서와 관련된 다양한 서적을 통해 사회, 역사 과목의 이해도를 높이고, 수학사를 통해 수학 공식의 등장배경을 알아 쉽게 이해하고, 과학서적을 통해 개념을 잡는 공부방법은 아들에게도 바로 적용할 수 있을 것 같다. 현재 아이런 수학동화를 하루에 세권씩 읽히고 있는데 좀더 높은 수준의 책을 준비해 줘야겠다. 이후 과학은 [두산동아 원리과학]을 읽게 할 생각이다.

6. 세계지도

- 많은 학생들이 지도를 통해 학습의 폭과 깊이를 더하고 있다. 역사적 사실과 지도의 결합을 통해 세계사 지도를 그릴 정도라는 한 학생의 말은 많은 것을 시사하고 있다. 요즘 내가 운전할 때 우리 아들이 네비게이션을 갖고 노는게 귀찮아서 그만 갖고 놀라고 말린 적이 여러번인데 앞으로는 적극적으로 갖고 놀도록 권장해야겠다. 여기에 길벗어린이에서 [종이 한 장의 마법 지도 : 지도에 담긴 모든 이야기]라는 책이 나왔던데 읽히면 지도에 대한 이해에 도움이 될 것 같다.

7. 한자

- 많은 최상위권 학생들이 한자의 중요성을 이야기하고 있다. 특히 한자능력시험 4급까지 딴 아이가 2명이 있었다. 초등학교때는 별로 눈에 안뜨이지만 중학생이 되면 책이 두꺼워지고 한자용어가 많이 나와 학습에 도움이 된다고 강력추천하고 있다. 리뷰어도 이말에 100% 동감이다. 아들이 요즘 부수 한자 214자를 노래로 외우고 있는데 나름대로 재미있다고 잘 따라해줘서 반복 암기시키고 있다. [노래로 배우는 부수한자/넥서스]로 공부하고 있고 병행하여 이 책에도 언급된 [한자 좋아좋아]로 공부시키고 있다.

8. 다이어리

- 평소 학습을 통해 따로 시험계획을 세우지 않는 학생도 있었지만 많은 학생들이 심하면 시험 4주전부터 계획표를 작성해 시험공부를 하고 있었고, 3명(주로 여학생)은 평소에도 학습다이어리를 쓰고 있었다. 리뷰어도 올해 1월부터 주간학습계획표를 일요일에 작성해서 아들에게 주고 있는데 이게 은근히 시간이 걸리는 일이다. 어떤 날은 11시에 시작해 새벽 2시까지 작성한 일도 있었다. 초등 2학년때까지는 내가 제시해주고 3학년이 되면 스스로 작성하도록 가르쳐야겠다.

9. 국어사전 만들기

- 이 책이 현재 중학생에게도 도움이 되겠지만 언급된 학습방법의 많은 부분은 초등학교때부터 행한 학습법들이다. 그런 면에서 현재의 초등학생들에게 도움이 되는 내용이 많은데 그중 우인경학생의 국어사전 만들기는 좋은 방법이라 생각된다. 요즘은 아들이 공부할 때 모르는 단어가 나오면 내가 단어를 찾아주고 노트북의 메모장을 기동시켜 정리해주고 있는데 나만의 국어사전을 만들면 찾은 단어는 반드시 기억을 하게되고 나만의 용어정의는 글쓰기와 생각정리가 되니 일석이조이다.

10. 적극적인 자세

- 학생들이 특히나 수행평가에서 자신을 드러내는 방법을 많이 이야기하고 있다. 결국 적극적이고 눈에 뜨이는 학생이 선생님께 좋은 점수를 받는 법이란다. 어떤 학생은 선생님 눈에 들기 위해 배색방법에 대해 알면서도 질문하기도 하고 미리 예습을 통해 선생님이 물을 만한 내용을 공부해서 수업시간에 질문하는 등의 치밀한 작전(?)을 시행하고 있었다. 거기다 선생님에 대한 분석기법은 중학생이라고 믿기지 않을만큼 능글맞다고나 할까? 대단하다는 생각이 들지 않을 수 없었다.

이 책을 보면서 놀란 것은 아이들이 참 치열하게 산다는 것이었다. 최상위권 학생들이니만큼 공부를 열심히 하는 것은 당연(?)하지만 장지수 학생을 비롯해 여러명이 교과서를 통째로 외운다는 내용에는 감탄할 수 밖에 없었다. 초등학교때야 올백이 가능하지만 중학교 때 올백이라니 정말 누구말처럼 괴물이라는 말이 저절로 나오지 않을 수 없었다.

장경준 학생의 말처럼 공부는 진정 "나와의 싸움"이라는 것에 공감하며, 이 시간에도 그 고독하고 힘든 나와의 싸움을 하고 있을 10명의 학생들이 진정 자랑스럽다는 말을 먼저 공부해 보았던 사람으로써 "파이팅"과 함께 전하고 싶다.

이 책에 나온 10명의 학생들이 앞으로도 지금처럼 자신의 꿈을 향해 지치지 않고 꾸준히 정진해 주길 바라며...

이 책을 보면서 아 그렇구나 와 대단하다라는 말 밖에 못하겠더라구요.

전교 1등은 괜히 전교 1등이 아니네요. 이 책을 보면서 많은 도움을 얻는거 같아요.

예습, 복습 그것 보다 좋은 공부는 없고 특히 국어에서 사설읽기를 많이 했더라구요.

여러가지 그야말로 공부의 핵심이 들어있는 책입니다.

공부 잘하고 싶은 분들~! 저는 이 책을 정말 강추합니다.