우리 역사에 등장하는 수많은 명장중에 연개소문을 모르는 이는 아무도 없을 것이다. 하지만, 연개소문이 어떤 사람이었는가라는 질문에 대하여 자신있게 말할 수 있는 사람 또한 매우 드물것이다. 나 또한 당연히 연개소문이라는 인물에 대하여 많이 알고 있을것으로 생각했지만, 이 책을 읽으면서 내가 알고 있는 연개소문은 정말 일부분에 지나지 않았다는 것을 깨닫게 되었다.  인기 드라마의 주인공으로도 부각되었던 연개소문이 우리의 역사책에서는 거의 흔적을 찾아보기 힘든 이유는 무엇이었을까? 당태종과의 기나긴 싸움에서 대승을 거두었던 명장이자, 부폐한 고구려의 정권을 하루 아침에 뒤엎어 버린 혁명가이기도 했던 연개소문에 대하여 철저하게 무관심했던 것은  뿌리깊이 박혀있는 사대주의적 역사관의 그릇된 영향 때문이다.

이 책은 출몰 연도조차 기록되어 있지 않은 연개소문이라는 인물에 대하여 이야기 하고 있다. 그만큼, 철저하게 우리의 역사에서 배제되어 있던 인물인 만큼 내용의 진위 여부를 전적으로 수용하기는 힘들지도 모른다. 단재 신채호 선생의 '조선상고사'와 중국에서 전해져 오는 소설집 '규염각전' '갓쉰둥전'과 같은 문헌들과 신채호,함석헌 선생등의 인터뷰를  바탕으로 하여 재구성되어 있다. 전통적인 역사서가 아닌 소설집이나 몇 몇 학자들의 연구결과, 지역에서 전해져 오는 민담들을 근간으로 하다 보니 내용면에서 당연히 아쉬울수 밖에 없다.

세계의 중심이라 자랑스럽게 외쳐대던 중국인들을 상대로하여, 나약한 외교를 피기는 커녕 당당히 맞서 싸웠던 인물, 중국 역사상 최고의 황제라고 일컬어지는 당태종 이세민에게 치욕의 패배를 안겨주었던 인물. 자신의 욕망을 위해서라기 보다는, 국가의 안위를 위해 반기를 들었던 혁명적인 인물. 모든것이 화려하기만 한 인물이 어떻게 전설속의 인물로 기억되고 있을까?

역사는 승자만을 기록할 뿐이다. 모든 기록들은 승자만을 기억하고, 그들만을 아름답게 칭송할 뿐이다. 자연히 패자는 승자를 돋보이게 하는 조연에 불과하다. 역사적 승자가 지금의 강자로 이어질 때에는 그 역할의 구분은 더욱 극명해 진다. 세계의 중심을 자칭했던 중국. 고구려의 멸망으로 인해 천년에 가까운 시간을 굴욕적 외교를 펼쳐야 했던 우리의 역사는 중국인들에게  자신들을 돋보이게 하는 조연으로밖에는 기억되지 않을 것이다. 자연스럽게 그들의 역사에서 연개소문의 역할은 미비할 수 밖에 없다. 안시성 전투와  연개소문에의한 굴욕적인 패배는 그들에게  기억하고 싶지 않은  과거임에 틀림없다. 그런과정에서 그 들은 자연스럽게 연개소문에 대한 왜곡과 감추기를 서슴치 않았으며, 그 결과 연개소문이라는 세계의 역사책 어디에서도 찾아보기 힘든 전설속의 인물처럼 되어 버렸다. 그들의 어두운 과거를 없애기위해서 선택할수 있는 최상의 방법이었을 것이다.

하지만, 연개소문의 진실을 묻어버린 것은 과연 당태종 한 명 뿐이었을까? 당태종이라는 인물이 아무리 뛰어나다고 한들 타국의 지도자에 대한 진실을 이토록 철저히 왜곡,은폐할수 있었을까?  지금까지 연개소문이 우리 역사의 당당한 주류로 자리매김하지 못한 것은,중국의 그릇된 역사 왜곡뿐만이 아닌, 철저하게 사대주의적 사관에 빠져있는 그릇된 학자들의 잘못이 더욱 크다는 생각을 떨쳐버릴수가 없다. 많은 이들이 정통성을 인정하고 있는 삼국사기를 보더라도 연개소문에 대한 이야기는 미비할뿐만 아니라, 중국의 그릇된 주장을 그대로 좇고 있는 형편이다. 신라의 정통성을 계승했던 김부식의 입장에서 당나라는 아버지와 같은 나라요, 연개소문은 자신들과 아버지의 나라를 괴롭힌 역적일뿐이니 그들의 기록에서 홀대받는 것은 당연할 것이다. 삼국통일이라는 역사적 대과업이 실상은 외세의 의한 동족간의 최대 비극이었다는 사실을 인정하고 싶지 않은 많은 이들의 그릇된 사대관이 , 영웅 연개소문을 우리들의 역사에서 지워버리는 오류를 범한 것이다.

정통성을 지키는 방법은 실재로 우리의 정통성을 계승하는 것과, 진실된 정통성을 좆는 이들을 없애는 것이다.우리의 역사는 어떠한가? 5000년이 넘는 역사를 거쳐 지금에 이르기 까지 우리들은 과연 진실된 정통성을 따르고 있는 것일까? 혹시 자신들을 합리화 시키기 위해 진정한 정통성을 외면하고 있는 것은 아닐까?

'당태종이 묻어버린 연개소문의 진실'은 단순히 연개소문이라는 한 인물에 국한된 것이 아닌, 무수히 왜곡되어지고 잊혀져간 우리들의 올바른 역사에 대하여 다시한번 생각하게 하는 안타까움이 물신 묻어나는 책이다. 당연히 고통과 분노가 수반되어진다.