이 책의 가장 큰 의의는 '국내 최초 완역판 전집'이라는 것이다.
그래서 바뀐 양장본이 마음에 안들었음에도 세트로 구매했다.

내용은 물론 좋다. 두말할 것도 없다.
처음 나왔을 당시 뭔가 어색했던 번역-과거의 번역자들에 비해 재치가 떨어지는 이야기투랄까..-도 무덤덤해졌다.
하지만 한손에 들고 보기 힘든 양장본으로 변한 것이며 컬러삽화가 없어진 것은 반감이 든다.
두어권 나오다 만 최초완역본-양장이 아닌- 책은 적어도 '책'이라는 측면에서는 훨씬 고급스럽고 보기 좋았다. 그 책을 기억하는 사람에게는 반감이 들만한 양장본이다.

세트인데 박스가 없다는 게 어이없음. 그럴경우 박스가 없는 묶음도서라고 표시해주더니..-"-

내용에 관해서는 딱 한마디면 족하다.

안 보면 손해.

어렸을 적 살았던 동네를 우연히 지나게 되었읍니다. 그 때는 그렇게 크게 느껴지던 건물들과 집들이 너무나 작고 아담했읍니다. 다니던 초등학교에도 들렸읍니다. 정말 자그마 하더군요. 그래도 올망졸망한 건물들 하며 자그마한 운동장이 너무 정겨웠읍니다. 운동장 계단에 앉아 지난 날을 회상에 빠졌읍니다. 키가 엄청 컸던 씩씩한 혜경이, 언청이라 놀림받던 구순구계열을 앓던 순둥이 민구, 장난꾸러기 쌍둥이 형제 천수, 지수 등 수많은 친구들의 모습이 새록새록 떠오릅니다. 저녁마다 동네 집집마다 굴뚝으로 피어오르던 연기하며, 동네 어귀에서 짖어대던 동네 개들의 울음소리까지 사무치게 그리워집니다.

중학교 때 소중하게 간직하고 읽었던 책들 중에 "신부님 우리들의 신부님" 시리즈가 있었읍니다. 백제 출판사에서 출판한 다섯권 짜리 였읍니다. 이차세계대전이 끝난 후 민주주의와 공산주의 이념이 첨예하게 대립하던 시기에 이탈리아 뽀강 유역의 자그마한 마을을 무대로 펼쳐지는 이야기입니다.

주인공은 마을 성당 신부인 돈 까밀로와 마을 읍장이자 공산당원인 빼뽀네, 그리고 십자가상의 예수님입니다. 물론 그 외에도 수많은 마을 사람들이 이야기에 등장합니다. 급한 성격에 과격하며 말보다는 주먹이 더 빠른 돈 까밀로 신부와 무식하며 성격 급하고 주먹질을 더 좋아하는 빼뽀네는 민주주의와 공산주의로 대립되는 이념의 정점으로 서로 정반대에 위치하지만 서로가 닮았읍니다. 순박하고 정이 넘치고 소탈한 성격의 사람들이지요. 또한 철없는 돈 까밀로 신부의 어리광이나 거짓말을 받아주는 예수님은 언제나 십자가 위에서 돈 까밀로에게 충고와 지혜로서 빼뽀네와의 갈등을 중재하는 역할로 돈 까밀로의 내면의 소리, 즉 양심이라고 할 수 있죠. 때로는 돈 까밀로와 빼뽀네의 주먹질에 응원도 하는 인간적인 모습입니다.

뽀 강 유역의 이 자그마한 마을은 언제나 떠들썩합니다. 때로는 종교와 이념으로, 때로는 실업과 파업으로 바람 잘 날 없읍니다. 이렇게 항상 갈등과 대립 속에서 티격태격 다투지만 극단으로 치닫지는 않읍니다. 오히려 항상 대화와 타협으로 용서와 양보로 정말 너무나 인간적인 화해를 이루어 냅니다. 돈 까밀로와 빼뽀네는 항상 으르렁거리고 마치 견원지간마냥 다투지만 서로가 서로를 너무나 잘 알기에 은근슬쩍 양보하고, 때로는 협력하며 속으로 서로를 존중하는 것입니다.

뽀 강 유역 사람들처럼 소박한 사람들이 사는 세상이 그리워 집니다.

이 번에 서교출판사에서 나온 시리즈는 10권 있더군요. 10권에는 예전에 읽지 못했던 돈 까밀로 신부가 공산당원으로 속이고 빼뽀네와 함께 공산주의 종주국인 소련으로 떠나 벌어지는 에피소드가 있더군요.

정말 무척 유쾌한 책입니다.

70년대 한국에 대해서 우리는 얼마나 알고 있을까? 나는 아는 것이 거의 없다. 사실 모른다. 아는게 없다. 그렇다면 다시 질문해보자. 70년대 이탈리아에 대해서 우린 얼마나 알고 있을까? 대답하건데, 거의 없다. 그리고 내게 있어 70년대의 이탈리아는 이 책에 나오는 그 모습 그대로만 기억하게 될 것 같다. 신부님, 공산당, 마을 사람들. 흐르는 뽀강. 일러스트가 존재하지 않는 글로 이미지를 전달한다는 것은 생각보다 매우 어려운 기술이다. 그 것이 외국인이라면 더더욱 그럴터이고.

한국에서 태어나 자본주의의 맛을 보며 도시에서 자라난 불교도-혹은 무교도-인 나와 이 책 사이에는 아무런 접점이 없다. 하지만 이 책은 자연스럽게 내게 예수를 '님'이라 부를 수 있게 하였고 신부님들을 유쾌하게 바라볼 수 있게 해주었다.

이 책은 종교를-카톨릭을- 비난하고, 비꼬고, 신뢰하고 존경하고 있다. 신부님이 ak-47을 들고 수류탄을 던져도 괜찮고 예수님도 그걸 알고 계신다. 애당초 신부님이 예수님과 이야기를 한다는 것부터가 신성모독인지 아닌지는 잘 모르겠는데, 어찌되건 우리의 신부님은 촌장의 장총에 대항해 기관총을 지하에 가지고 계시며, 소총 200정을 2드럼의 기름과 함께 언덕 위에 창고 째로 폭파시켜 버린 전력 또한 가지고 있다. 예수님은 항상 옳은 말만 하시지만 그놈의 십자가에 매달려 계시기 때문에 신부님을 혼낼 뿐 어찌할 방법은 없는 것 같다. 물론 불발난 미사일이 터지지 않게는 하셨지만 말이다.

러시아에서 신부님이 보여주는 절대적인 종교적 성과는 이성주의자들에게 불쾌감을 줄 수 있고, 신부님의 희화화는 종교주의자들에게 불쾌감을 줄 수 있다. 하지만 아무 생각없이 바라봐라. 이 책에는 단지 사람이 먼저 있을 뿐이다. 촌장은 타락했지만 나쁘지는 않고 신부님은 기력이 쇠하셨지만 죽지는 않았다. 그거면 된 것 아닌가. 약점을 잡고 협박을 좀 하면 어떤가. 모두 좋게 되자는 것인데.

세상이 좀 그지같으면 어떤가? 그게 사람이고 세상이자 살아가는 인생인데. 예수가 십자가에 달려 아무것도 못하고 입만 살아 나불대더라도 신부님은 관공서에 기관총을 난사하지 않았고, 촌장님은 교회에 불을 지르지 않았다. 세상이 비록 쓰레기 같고 종교따윈 믿지 않더라도 모든 것을 다한 아버지는 양초를 사 성당에 바쳐 정성을 다했다.

중요한 것은 사람이다. 종교든 사상이든 법이든 모두 사람이 잘되기 위해서 있는 것이고, 그것은 모든 것을 초월하여 있는 것이다. 우리가 하는 모든 것은 사람을 위한 것이어야 하며, 모두가 사람임을 잊지 않기 위해 하는 것이다. 신부님은 우리들의 신부님이시며 그가 비록 사람을 패고 기관총을 숨겨놓고 골초에 탁자를 부수며 주교를 협박하고 공산당을 욕하고 촌장을 엿먹이며 힘자랑을 즐기며 헌금에 대한 속물적 근성으로 넘쳐흐르지만 그는 항상 사람을 생각하였다. 그렇기에 모두는 그를 '우리들의' 신부님이라 말한다.

이 책은 종교에 대한 한 없는 존경이자, 비판이다. 그리고 사람에 대한 끝없는 신뢰다.