아직 존 레전드를 모르고서, Save room을 들었을 때는 약간은 충격적이었다. 분명 이런 목소리와 노래라면, 익히 들어봤어야 했던 것 아닌가 라는 생각을 했고, 그 의문은 너무도 쉽게 풀렸다.

존 레전드는 2006년 그래미 어워드에서 최우수 신인상과 R&B 앨범상을 수상한다. 신인이니 당연히 전에 들어봤을리가 없는게 당연한 것이었을 것이고, 난 그것도 모르고, 목소리만 듣고, 당연히 연륜이 묻어나는 그의 목소리에 전혀 엉뚱한 추측을 해버리고 말았다.

어쨌든 그의 목소리는 정말 가치있는 어떤 것이라고 말하고 싶다. 그가 부르는 노래는 너무나도 당연하게 특별한 노래로 바뀌어 버리는 힘이 있다.

Once again, 앨범의 곡들이 저마다 다른 개성을 가졌음에도 불구하고, 한데 어우러질 수 있는 것은 그의 목소리가 가진 능력이라고 해야 할까?

01. Save Room 
02. Heaven 
03. Stereo 
04. Show Me 
05. Each Day Gets Better 
06. P.D.A. (We Just Don’T Care) 
07. Slow Dance 
08. Again 
09. Maxine 
10. Where Did My Baby Go 
11. Maxine’S Interlude 
12. Another Again 
13. Coming Home

내가 가장 즈겨 듣는 곡은 6번 트랙의 P.D.A. 가사도 그렇지만 음악을 듣고 있으면 편안하고 자유로운 느낌, 그리고 몸치라도 가볍게 몸을 흔들고 싶은 그런 경쾌한 마음이 들게 하는 음악이다.

존 레전드는 펜실베니아대학에서 아프리카계 미국인의 문학과 문화를 졸업하고 상담에 종사했다고 한다. 아마도, 그가 가나 국민의 삶의 질 개선을 위한 기부를 권장하는 ’Show me campaign’을 하는 등의 활동의 이유도 그런 배경 때문이 아닐까? 그가 이름처럼 전설이 되는데는 음악도 중요하지만 이처럼 내적인 면도 중요한 역할을 할 것이다.

이번 그래미 시상식에 '올해의 앨범상'을 시상하러 나온 그에게 중계하던 배철수는 이렇게 말했다.

 "세계에서 가장 건방진 이름이죠?"

빵터졌다. 배철수의 농담도, 나의 웃음에도 악의는 없다. (배철수씨 진담이면 어쩌지?)

그의 본명은 '존 스티븐스'이지만 '레전드'라는 이름이 썩 잘어울린다. 내 친구들 사이에서는 '전설이 횽아'로 불린다.

 깊은 저음의 목소리는 잔기교를 부리지 않고 비트에 충실해 발 끝을 까딱거리게 만들다가도, 농밀하고 절절하게 녹아들어 여심을 유혹하기도 한다. (한 듬직하게 생긴 남자 선배는 그에게 '섹시하다'고 말했으니 여심만 유혹한건 아닐지도) 힙합 비트에 기댄 전 앨범에 비해 이번 앨범은 그의 음악세계를 그리겠다는 포부에 맞춰 소울 양식의 곡들을 담았다. 좀더 묵직해진 느낌이다. 개인적인 느낌으로는 (이 앨범을 산 이유이기도 한) 8번 트랙의 'again'이 그의 욕구를 가장 가깝게 형상화한 곡이 아닐까 싶다. 몰아쳤다 늘렸다 엿가락처럼 리듬을 가지고 놀면서도, 숨죽였다 부르짖었다 애타는 감정을 조절한다. 피아노 반주는 그의 저음의 목소리와 화음을 이루어 리듬과 감정선을 따라 생동한다. 듣자하니, 자작곡인 이 노래는 앨범에서 존 레전드가 가장 애착을 보인 곡이라고 하니 내 추측이 일방적인 내 애착으로 인한 것만은 아닌 듯 싶다.'   

  소울을 지향하는 그의 음악세계를 담아냈다지만, 어떤 곡은 재즈 형식으로, 어떤 곡은 밝은 템포로  분위기를 전환한다. 특히 9번 트랙의 'Maxine'은 밝은 재즈 풍의 곡인데, 간질간질하게 변한 그의 목소리를 들으면 그 음악적 재능의 폭을 실감할 수 있다.  

  그가 그래미 위너가 된 후, 이 앨범에서 'Save room, Stereo, P.D.A'같은 곡들은 우리나라에도 꽤 유명세를 탔다. '나만의 존레전드'는 점점 희미해져 '열폭'도 했었지만, '그의 음악은 점점 사람들을 매료시키고 있다.'라고 생각하면 오히려 반갑다. 이 리뷰를 읽으신 분들- 많이 많이 매료되시길.

P.S - 존 레전드는 심지어 얼굴도 잘생겼다!

개인적으로 김동률의 팬이다.

김동률의 미니홈피에서 본 앨범을 듣고 산 John Legend.

soul음반은 처음 사서 들었는데 감미로우면서도 비트가 느껴지는 것이

아주 고급스럽다~