| 제임스 트래필의 과학자들 시리즈 중 가장 먼저 출간된 책이다. 여태껏 교양 과학 도서들은 생활속의 과학이란 주제로 문답 형태의 책들을 많이 출간해 왔다. 하늘이 파란 이유는, 저녁 노을이 붉은 이유는 등의 질문에 한 두 페이지로 답하는 사전식 진술법으로 말이다. 아직도 시대 조류에 뒤늦게 편승하는 책들도 있지만 이미 생활속의 과학은 더이상 교양 과학도서의 주요 꺼리는 아니다. 최근 잘 읽히고 있는 노빈손 시리즈나 앗 이렇게 재미있는 과학 시리즈 등은 생활속의 과학을 담고는 있어도 주요 코드는 스토리 텔링이다. 그런 의미에서 1984년 출간되어 베스트 셀러에 올랐던 이 책은 미국의 당시 교양과학도서의 조류를 짐작할 수 있게 해준다. 이 책은 질문에 답하는 방식으로 서술되지만 우리의 책처럼 단순하게 얼버무리지 않는다. 또 교과서에 제시된 일반의 과학 이론만으로 설명하지도 않는다. 아무래도 책의 저자는 상당한 물리지식의 소유자 이면서 흔히 말하는 물리학 지식이 내면화 된 내공이 대단한 학자라 일반인들이 쉽게 범접하지 못하는 과학지식들을 설명해 주기 때문에 우리의 그것과 지식의 측면에서도 많이 다르다. 하지만 단점도 있다. 80년대에 쓰여진 책이라 90년 2000년대를 거치면서 사회가 진지함을 점점 잃고 엽기와 유머가 가미된 과학책들로 쓰여지는 시대조류를 미리 예견하진 못해 어느 부분에서는 독자에게 지나칠 정도의 진지함을 강요하는 구석이 있다. 다른 말로 하면 지루한 부분이 있다. 그럼에도 독자들이 이 책을 베스트 셀러로 선택한 이유는 단순하다. 이책은 깊이가 있다. 300페이지 두께의 다소 중후한 감의 책 두께와 잘 어울리는 과학적 지식들이 때론 깊이있게 녹아있고 때론 80년대 유머와 잘 조화되어 있다. 이 책은 다소 어려운 감이 없지 않다. 일반 교양 과학도서로 읽기는 쉽지 않은 책이다. 책을 읽으면서 모든 것을 이해하는것이 쉽진 않지만 이 책의 경우는 무턱대고 진행되는 설명에 행간에서 딴 생각을 하기 일쑤다. 하지만 추천할 만한 책이다. 과학과 자연을 보는 독자의 시각을 바꿔줄 수 있는 책이라 생각된다. |
| 해변의 과학자들, 그저 제목이 마음에 들어서 무턱대고 산 책이었습니다. 파동에 대해서도 들어본 적이 없어서 읽고 나서 머리에 들어온 것도 없었지만, 그래도 읽으면서 자연을 이렇게 바라보는 것이 오히려 더 신선하고 자연에 가깝게 느껴졌습니다. 조금 더 과학적 지식을 쌓은 지금 읽으니 더욱 재미있군요. 나 자신이 해변에 서서 사색하는 과학자가 된 것 같기도 해요. 쉬운 교양 과학서는 아니고 읽는 데 어느 정도는 지식이 필요합니다. 이러한 사고과정, 바다의 밀물과 썰물을 보며 그것과 지구,달의 운동을 연관지어 논리적으로 해명하고, 파도가 밀려오는 여러 가지 모습에 대해 분석하고, 파도의 물거품의 존재 이유를 설명하는.. 과정 자체에 매력을 느끼지 않을 수가 없네요. 분위기가 뭐랄까 시적인 것이 느껴지는 과학책입니다. 과학을 다르게 느껴볼 수 있는 책으로 권하고 싶네요. |