사람들은 여행을 하면서 무슨 생각들을 할까. 또는 무엇을 볼까. 무슨 목적을 갖고 하는 여행이든지 아니면 그냥 훌쩍 떠나는 여행이든지 여행 중에는 여행 전에 기대하지 못했던 것들을 얻게 되는 경우가 있을 거라고 생각하는데 이 책을 읽어나가면서 그 생각을 한번 더 해 보게 되었다. 우리가 평범하게 살고 있는 듯이 보이는 이 자리에 담겨 있는 삶의 의미를 발견하고 느끼면서 갈무리할 수 있는 재주는 아무에게나 있는 것이 아니리라. 그러자니 주강현씨의 시야가 부러웠다. 예전에 유홍준 교수의 문화유산답사기를 읽을 때도 나의 무지에 대해 서글퍼 했었는데, 이 책을 읽으면서도 읽는 자신이 서글펐고 대견했다.

세계 여행이 유행처럼 번지고 있는 요즈음의 상황에서, 이 책이 우리에게 주는 의미를 제대로 발견할 수만 있다면 얼마나 다행스러운 일인가. 더구나 우리가 살아온 이 땅에 펼쳐져 있는 문화들을 살펴보고 그 속에서 현재의 우리 삶의 참된 모습을 찾아보려고 하는 작가의 의도를 제대로 파악할 수 있다면.

기회가 주어진다면 나는 우리나라를 많이 다니고 싶다. 비행기를 타고 외국으로 나가는 일은 아직까지 별로 탐탁치가 않다. 내가 촌스러워서 그런 것인지, 막연히 무섭기도 하고 그렇게 며칠 다녀오는 것이 내 삶에 얼마나 큰 도움이 될까 싶은 의심도 들고. 그보다는 오히려 내가 지금 살고 있는 우리 땅, 우리 민족의 터전을 구석구석 돌아다니고 싶다. 말이 안 통할까 걱정할 필요도 없고 음식이 입에 안 맞을까 걱정할 필요도 없고 제자리로 돌아오고 싶으면 언제든지 그럴 수 있는 우리 나라 여행. 이 책을 읽으면서 그 생각이 더욱 간절해졌다.

눈에 보이는 것은 누구나 볼 수 있다. 눈에 보이지 않는 것을 볼 수 있어야 한다. 그러려면 우선 머리와 마음으로 볼 수 있도록 머리와 마음 속에 담아 둔 것이 있어야 한다. 책을 통해서든 영화를 통해서든 텔레비전을 통해서든 미리 보아둔 것이 있어야 그것을 바탕삼아 새롭게 다시 볼 수 있는 것이다. 이 책을 읽었으므로 나는 이제 얼마나 세상을 새롭고 진지하게 볼 수 있게 될까.

돌 하나, 나무 한 그루, 집 한 채도 우리에게 예사로운 것은 없다. 이 책을 읽고 나니 더욱 그러하다는 생각이 든다. 우리가 어느 날 하늘에서 뚝 떨어진 목숨이 아닐진대 우리의 어머니와 아버지가 어떻게 살아왔는지 알아야 할 것이다. 그리고 지금 우리가 살아가는 이 모습을 우리의 후세에게는 어떻게 전해 줄 것인지도 고민해 두어야 할 것이다. 아무리 세계화된 세상이라고 한대도 우리는 지금 여기 이 자리에서 제대로 행복을 누리며 살아갈 수 있어야 하는 거니까.