"바쁘신 가운데 와 주셔서 대단히 감사합니다."

일상에서 흔히 쓰는 말이다. 어색함이 없다. 자주 듣고 쓰는 말이기 때문이다. 그런데 이 말이 일본말의 번역 말투라고 한다. "바쁘신 중(中)에" 같은 말투는 영어 현재 진행형을 일본식으로 정리했다고 한다. 그러니 ~ 중에, ~ 가운데란 말은 우리말로 바꾸어 써야 한다. '바쁘신 가운데 와 주셔서 감사합니다' 는 '바쁘신 데에도 와 주셔서 감사합니다' 처럼 말이다. 이처럼 일본어나 영어 표현이 우리 말에 영향을 준 사례들은 아주 풍부하다. 그걸 이 책 ＜10대와 통하는 새롭게 살려낸 우리말＞을 읽으며 발굴하듯 하나씩 알아가고 있다.

불필요한 표현을 덧붙여 쓸 때도 있다. '만일의 경우'처럼 '경우', 그냥 '만일'이라고 써도 된다. 흔히 '나 같은 경우''그와 같은 경우'라고 쓴다. 그럴 때 '경우'는 불필요하다. '가끔씩'도 그냥 '가끔'이다. '관심을 가지다'에서 '가지다'도 영어 'have'나 'get'을 잘못 번역해서 스며든 말투다. '사랑에 대하여 얘기해 보자'고 할 때 '대하여'도 마찬가지. 영어 'about'의 번역 말투다. 그냥 '사랑을 얘기해 보자'라고 하면 깔끔하다. 쓸데없이 들어간 표현이다.

이 책을 붙들자 마자 줄곧 '다음은 뭐지?'하며 연이어 읽게 된다. 평소 자연스레 쓰는 표현들에 문제가 있었기 때문이다. 알고보니 부적절한 표현들이었다. 우리말 아닌 표현들을 우리말인 것처럼 버젓이 쓰고 있었다. 이렇게 무지한 상태로 글을 써선 안 되겠단 생각이 들었다. 물론 이미 습관이 된 글쓰기가 한번에 손바닥 뒤집듯이 바뀔 리는 없지만 말이다. 글을 쓰는 데 무척 조심스러워진다. 그간 썼던 글들에 얼마나 많은 오점들이 박혀있을까 걱정도 됐다. 이 책을 진작 봤어야 했는데 말이다.

이 책이 지적한 잘못된 표현들은 우리 일상에 이미 깊숙하게 자리를 잡고 있다. 책에서 소개한 '보기글' 대부분이 기존 작가나 번역가의 문장이기 때문이다. 익히 알고 있는 작가와 작품에서 잘못된 표현들이 보인다. 그만큼 우리말 처럼 자리 잡은 표현들이 많다는 의미다. 작가들도 모르고 쓸 정도니 일반인들은 어떨까? 이 책 저자가 빨간펜 선생님이라면 지금 내가 쓰고 있는 이 글을 빨간펜으로 난도질할 지도 모른다는 생각이 든다. 그래서 단어 하나하나에 무척 세심한 주의를 기울이게 된다.

우리말 표현 공부를 해본 적 없는 독자라면 이 책 ＜10대와 통하는 새롭게 살려낸 우리말＞을 필독하기 바란다. 글을 쓰는 이라면 항상 곁에 두고 들여다봐야할 책이다. 글쓰기는 습관이다. 한번 들인 습관이 쉽게 달라지기 힘들기 때문이다. 바꾸는데 시간이 오래 걸린다. 자주 이 책을 들여다보며 자신이 쓰는 글을 점검한다면 더 간결하고 깔끔하고 우리말 다운 글을 쓸 수 있으리라 믿는다. 땡땡이(X) 치지 말고 노력하자. 180도(X) 달라진 글을 쓰는 날이 올거다.

한국말이 발돋움하거나 새롭게 거듭나려면, 한국말에 담는 넋을 슬기롭게 빚고 가꾸면서 보듬어야 합니다._(P.133)