작년에 흘러가는 인터넷 뉴스로

로니 제임스 디오가 암투병이라는 얘기를 들었다.

그의 아내 웬디 디오가 팬들에게 용기를 북돋아주었으면 하고

메세지를 전했는데

암투병 중이신 큰아버지를 잃은 나로서는,

디오가 완쾌할 것이란 느낌이 들지 않았다.

혹 낫는다 하더라도 목소리는 잃을 것이라 생각했다.

마흔을 향해가는 나의

아버지보다 한 살이 적은 디오에게

인터넷의 수많은 팬들은 '형님'을 외쳤다.

어이, 너희들은 몇살 연배까지 형님인 거냐.

물론 나도 디오를 아버지 연배보다는 형님으로 인식하기는 한다만.

웬디 디오의 메세지를 접한 후 디오의 베스트를 구입했다.

디오가 한창 드날렸을 때는 막상 나는 디오의 팬은 아니었다.

레인보우의 수많은 보컬 중에 누가 디오인지 분간조차 못했고

한국에서는 헤비메탈 팬이 아니면서도 인기를 끈

'무지개를 잡으러'와 '무지개 눈빛'을 부른 보컬이

그래햄 보넷인 줄 알 정도로 무관심했다.

집안의 개독 분위기 탓에 헤비메탈도 밝은 분위기를 좋아했기에

(이를테면 본 조비나 스트라이퍼)

블랙 사바스의 암울한 분위기는 곡이 아무리 좋아도 구입하지 않았다.

유일하게 좋아한 블랙 사바스의 곡은 Headless Cross였는데

지진 구호 앨범에 이 곡이 끼어있었기 때문이었다.

이 곡을 부른 싱어는 토니 마틴이건만

보컬 음색이 흡사한 관계로 난 디오가 부른 줄 알았다.

디오의 활약상이나 업적에 관해서는 굳이 타자를 칠 생각이 없다.

그의 장엄한 보컬을 한 번 들으면 설명이 필요없기 때문이다.

디오의 이 베스트 앨범은 디오의 모든 활약상을 담고 있지는 않다.

디오가 자신만의 밴드에서 부른 곡만을 담고 있다.

디오의 그래피를 모두 수집하기 힘든 사람에게는

레인보우 베스트(1장짜리도 있고 2장짜리도 있다)와

이 베스트를 구입하면 6,70%는 디오의 느낌을 귀에 담을 수 있으리라 본다.

블랙사바스 시절의 디오는 낱장으로 구입해야 될 것이고,

무엇보다도 그의 마지막 앨범인 '천국과 지옥'을 구입하면 적절할 것이다.

붉은 재킷에 지옥의 악마를 형상화한 디오의 마지막 보컬이 담긴 앨범은,

내 경우엔 수록곡이 적어 생략....

이왕 구입할 거라면 cd에 곡 많이 담긴 것을 선호하기에....

퀸의 프레디 머큐리는 팬들에게, 자신이 병을 이길 수 있게

기운을 북돋아 달라고 했지만 바로 그 다음 날 사망했다.

웬디 디오가 팬들에게 남긴 메세지는 프레디 머큐리보다는 길었지만

1년을 넘기지는 못했다.

지난 5월 16일 웬디 디오의 서글픈 메세지가 나왔다.

그 마지막 말만 옮겨본다.

"디오가 여러분을 사랑했고 그의 음악이 영원하리란 것을 알아주셨으면 합니다."