| 책의 소개에는 이 책의 서두 부분이 간략하게 나와 있었는데 쉽게 말하자면 남극 탐험대원들이 얼음 속에서 미지의 생물체와 맞닥뜨리면서 공포가 시작된다는 내용이었다. 상당히 기대를 가지고 읽기 시작했는데 책을 덮은 후 감상은 "이게 뭐야? 이게 호러야?" '미지'에 대한 공포라는 항목이 이 책의 어디에 적용되는지 나는 알 수 없다. 남극 탐험대가 발견한 생물 표본이 하룻밤 사이에 사라지고, 파견 나갔던 탐험대의 인간과 개가 갈기갈기 찢겨 죽었다. 여기까지만 와도 이미 이 책에서 주장하는 공포의 가능성은 희박해진다. 러브크래프트의 시대는 어땠을지 모르지만, 죽은 줄 알았던 외계생명체가 살아서 인간을 죽이고 지구를 차지하려 한다는 줄거리는 이제는 너무나 흔하다. 또한 이 책은 그 외계생명체의 특성을 너무 자세히 구술해 놓았다. 외향은 물론 매장 습관까지도. 여기까지는 어쩌면 인간과 개를 끌고 도망친 외계생명체를 추적하는 과정의 공포가 남아 있었을지 모른다. 아직은 그 생명체의 정체를 모르는 상태이기 때문이다. 어디에서 와서 어떻게 정착했는지, 식습관은 어떻고 번식은 어떻게 하는지, 지적 수준은 어떤지....물론 도망친 외계생명체가 지구인에게 적대적이며, 캠프를 하룻밤 안에 시체 안치실로 만들어 버린 장본인이라는 것을 안 이상 이미 본원적인 공포의 근원이 아니라 '추적-퇴치해야 할' 적일 뿐이지만. 바이러스나 위험한 포식 동물과 마찬가지이며, 단지 정체를 잘 모르기 때문에 퇴치 방법을 모르고 따라서 퇴치 작업은 대단히 위험하다는 저차원적인 두려움에 지나지 않는다. 구술하고 있는 주인공의 행동과 함께 그나마 조금 남아 있던 공포도 사라지고 말았다. 주인공은 비행기를 몰고 산맥 너머에 있는 외계생명체들의 고대도시로 들어간다. 그리고 할일없게도, 도망친 외계생명체들이 어디에 숨어 있는지도 모르면서 생명의 위험은 밀어두고 도시 탐사에 나선다. 주인공은 광기라고 변명하고 있지만 내가 보기에는 광기가 아니라 어리석음이며 호기심이다. 다행히(?) 주인공은 살아서 도망쳐 나왔지만, 문제는 작품이 초반부에 어렵게 조성한 희미한 공포를 이어가지 못하고 마지막의 반전조차 시시하게 끝내 버렸다는 데 있다. 도시를 건설한 생명체들은 소설답게도 기록을 착실하게 남겼고 인간이 지구상에 나타나기도 전에 세워진 이 고대도시의 벽에 새겨진 조각들은 소설답게도 기적처럼 훼손되지 않고 남아 있다. 그리고 참으로 소설답게도, 우주를 건너와서 타 행성에 정착해 도시를 건설하고 매장과 도시 계획에 특별한 상징성을 부여할 만큼 지적으로 진화된 이 종족은 문자를 사용할 줄 모른다! 그래서 거의 모든 기록은 토착민인 지구인이 한눈에 알아볼 수 있는 '그림'으로 남겨져 있다...참 편리하다. 그리하여 주인공은 외계생명체들이 스스로를 지키기 위해 캠프를 몰살시켰다는 결론에 도달하고, 그들이 스스로를 지키기 위해서 자신을 죽일 수 있다는 가능성은 생각지도 않고 갑자기 '고대의 존재들'이라는 길고도 우스꽝스러운 이름을 붙인 외계생명체에게 참을 수 없는 동정과 이해를 느낀다. (이 점이 호러라면 호러일지도) 주인공과 동료의 도시 탐사를 방해한 것은 외계생명체를 흉내내어 진화한 다른 생명체였는데, 그 생명체의 정체라도 베일에 싸여 있었다면 조금은 두려웠을지 모르겠으나 러브크래프트는 자상스럽게 앞의 여러 장에서 외계생명체가 기르고 있던 가축에 대한 설명을 해 놓았다. 외계생명체가 최면술을 사용해서 기르고 분화시켰다던 거대한 세포 덩어리. 필요할 때마다 여러 가지 형태로 변형시켜 사용하다가 그들의 진화가 외계생명체의 수용 능력을 앞질렀기 때문에 제어하기가 점점 힘들게 되었다는 그 세포 덩어리에 대해서 진부할 정도로 여러 장에 반복 설명해 놓음으로써, 지적인 상상력을 가지고 있는 독자라면 마지막의 추적자가 '주인'이 멸망한 후 도시에 남겨진 '가축'일 것임을 짐작할 수 있도록 만들어 놓았던 것이다. (3류 만화에서 흔히 볼 수 있는, 이쪽에서 인물 A의 신발끈이 끊어질 때 저쪽에서 인물 B가 교통사고를 당하는 식의 복선이다) 대체 그렇게까지 정체가 확연하게 드러난 적이 뭐가 무섭다고 도망쳐 나온 후에 정신분열증까지 걸렸는지 도통 이해 불가능이었다. 도망쳐 나오는 것은 물론 당연하다. '적'은 육식성이고, 먹을 수 있는 상대는 뭐든 잡아먹는 속성을 가지고 있음을 이미 고대도시의 벽에 편리하게 새겨져 있는 조각을 통해서 알고 있었으니 그런 흉포한 포식자와 맞닥뜨린 피식자가 회피 이외에 할 일이 뭐가 있단 말인가?? 하지만 정체도 알지 못하는 적에게 쫓겨 어디가 어딘지도 모르는 밀폐통로를 달리는 것과 정체를 알고 있는 적에게 쫓겨 이미 한번 거쳐온 길을 되돌아 달리는 것은 그 두려움의 정도에 있어 비교가 되지 않는다. 전자의 상황을 겪은 사람이 그대로 정신병에 걸려 말할 수 없는 상황이 되었다면 이해가 가지만, 후자의 상황은 극단적으로 말하자면 미친 개에게 쫓겨 자기 동네 골목길을 달린 것과 위험의 크기는 다르지만 위험의 종류는 마찬가지다. 미친 개에게 쫓겨 자기 동네 골목길을 달려 집에 돌아온 사람이 개공포증에 걸리는 일은 있을지 모르지만, 그것 때문에 자폐증에 걸리지는 않는다. (물리지도 않았는데!) 더구나 그들을 쫓아오던 세포 덩어리들은 어째선지 그들보다 느렸다. 덕택에 그들은 처음 맞닥뜨리고 도망친 후에는 다시 볼 일 없이 그때까지 들어갔던 통로를 되돌아 나왔다. 갑자기 앞의 샛길에서 세포 덩어리가 튀어나와 덮친다는 간단한 트릭조차 없이. 쫓긴 사람이 어린아이이거나 정신이 불안정한 사람이라면 이해가 간다. 하지만....그들은 무려 <남극 탐험대="">가 아닌가?? 적어도 미답 지역을 소수 인원으로 장기간 탐험해야 하는 탐험대원은 반드시 테스트를 거쳐 신체적/정신적으로 건강함을 입증한 사람만 선발한다는 것을 설마 작가는 몰랐을까?? 이 책에 만약 호러가 있다면, 그것은 미지의 외계생명체들에게 살해당할 수 있음을 알고 있으면서도 도시 탐사를 강행할 만큼 무모하고 배짱 있는 탐험대원이, 바로 다음 순간에는 이미 정체를 알고 있는 포식자에게 쫓겼다는 이유로 미쳐 버릴 만큼 정신이 불안정했다는 점이 아닐까...어쩌면, 그렇게 불안정한 사람을 남극 탐험대원으로 뽑고 인류의 새로운 시도를 그런 사람의 손에 맡겨 한다는 점일지도. (그것은 정말 호러스럽다) 이 책이 호러의 고전이 되었던 이유는 대강 알 것 같지만, 아쉽게도 이름값은 하지 못하는 고전이었다. (마치 조선 초기의 '악장'처럼) |
| 이 아래 어떤 분이 올린 독후감에 전적으로 공감을 한다. 호러소설을 잘 읽지는 않지만 왠지 좀 오래된 듯한 느낌이 드는 소설이다. 내용 전개가 너무 밋밋하다. 단선적이다. 좀더 서스펜스가 있는 사건이 포함되었더라면 박진감 넘쳤을텐데..하는 아쉬움이 난다. 스티븐 킹이 종종 언급을 하길래 러브크래프트라는 작가가 어떤 사람인지 매우 궁금했다. 오히려 내용 자체보다는 이 책 저변에 깔려 있는 크툴루 신화와 <네크로노미콘>에 대한 상상이 매우 매력적으로 다가온다. 물론 남극에 있는 선사시대 고대 유적에 대한 설명은 흥미진진했다. 이 책에서 종종 등장하는 <네크로노미콘>이라는 8세기 한 광인이 만들었다는 책은 마치 <이블데드>에서 나오는 금서와 같은 느낌이 든다. 러브크래프트의 다른 책을 보면 좀더 자세한 내용이 나오지 않을까 궁금함을 자아내게 한다. 그의 다른 작품을 읽은 뒤에 좀더 자세한 평가를 내리기로 하겠다. 신기하게도 이틀만에 읽어버렸다. 그런 걸 보면 나름대로 재미있는 소설인 것도 같다. |
| SYSNOPSIS 고생물화석, 지질학 등의 연구목적으로 구성된 남극탐사팀중 선발대가 뜻밖의 엄청난 발견을 한 후 바로 그날 폭풍우가 몰아치는 가운데 이유도 모른채 썰매개들과 함께 완전히 전멸하고 이후에 현장을 목격한 두사람의 함구속에 그닥 주목받지 못하고 사고로 처리된다. 하지만 새로운 탐사팀이 구성되려고 하는 지금 어떻게든 저지해보려고 하는 의도로 다시 언급하기도 두려운, 전에 자신이 보았지만 감추어 두었던 충격적이고 놀라운 사실들을 밝힌다. PHOBIA 인간이 가장 두려워하는 대상은 어떤것일까. 근원을 알 수 없는 미지의 또는 보이지 않는 존재로부터 오는 그런 막연한 공포가 아닐까. 슬래셔무비도 아니고 귀신영화도 아닌 '블레어윗치'가 유례없는 성공을 거둔것도 이런 연유에서일것이다. 고대의 존재가 창조한 흉칙한 노예 쇼거스도 일정한 형체가 없음으로 더 끔찍하다. 엊그제 '해리포터와 마법사의 돌'을 영화로 봤는데 원작과 워낙 똑같게 만들어놔서 그만 싱거운 느낌이 들고 말았었다. 내가 만들어 놓은 그림보다 스케일이 작았던 것이다. 어쩌면 이책을 두배로 즐기는 방법 또한 역시 머리속에 그림을 그려 가면서 괴기스런 음향표과까지 곁들이며 읽어 내려가는 것이다. |
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러브크래프트란 작가는 판타지(특히 SF) 독자라면 익히 들어봤음직한 이름이다. "인간에게 가장 오래되고 가장 강렬한 감정은 두려움이고, 가장 오래되고 가장 강렬한 두려움은 바로 미지에 대한 두려움이다"라는 명구(名句)로도 유명하니깐.
그 동안 우리 나라에서 가끔 전문 잡지에 단편이 몇 개 소개되기는 했으나, 장편이 소개되기는 이번이 처음이 아닌가 싶다. 그도 그럴 것이 대사가 거의 없고 회고체의 문장으로만 구성된 러브크래프트의 이야기 전개는 꼭 인문사회과학 서적을 읽는 느낌을 주고 있어 번역 출간이 쉽지 않았을 것이란 생각이 든다. 하지만 이 책 '광기의 산맥'은 씹으면 씹을수록 읽는 재미가 있다. 그리고 크툴루, 네크로노미콘, 에어리언, X 파일 등 최근까지 이어지는 SF적 신화의 모티브를 더듬고 있다는 즐거움까지 제공해 준다.
남극 탐사에 참여한 지질학자의 말을 통해 러브크래프트가 그려내려 한 것은 인간 존재 이전의 생명체에 대한 단순한 공포나 두려움이 아니다. 그것은 자연의 평정을 깨뜨리려는 인간의 광기와 야만, 그리고 에어리언보다 끔직한, 형체도 없는 끈적끈적한 존재 '쇼거스'를 창조해 냈던 인간 이전의 존재의 오만에 대한 어머니 '가이아'의 복수가 아니었을까....
인문학적 판타지.... 강추... [인상깊은구절] 한번 보면 잊을 수 없는 기묘한 용모를 지닌 러브크래프트는 간헐적으로 학교에 다니기는 했으나, 18세에 정신 쇠약으로 인해 학업을 포기한다. 정규교육을 제대로 받은 적이 없었으나, 스스로 과학 공부를 열심히 했고, 고독하고 조숙한 독서광이었다. 그렇지만 생애의 대부분을 가난한 은둔 생활로 보냈고, 식성이 괴상해서 아이스크림, 콩, 통조림 음식만 먹은 나머지 쇠약해져서 암으로 죽었다. ... 잡아먹히거나 팔다리가 잘려나가는 주인공들을 보기 위해 러브크래프트를 읽는 사람은 소설에서 이야기하고자 하는 가장 중요한 것을 놓치는 것이다. 일반적으로 러브크래프트를 읽는 사람들은 책을 통해 정신 이상의 상태를 경험하기 원한다. |
| 우리가 전혀 알지 못하는 미지의 존재가 있는 곳에 들어서는 것을 이토록 절묘하고 생생하게 묘사한 작품은 처음보았다. 아주 깜짝 놀랐다. 어떤 작가도 이 정도의 재능을 발휘한 건 보지 못했으니까... 마치 영화 에일리언의 둥지로 들어가는 기분 비슷했다고나 할까. 두말할것도 없이 러브크래프트는 천재다. 그러나 이 작품의 묘미를 이해할만한 독자들이 한국에 얼마나 될지는 잘 모르겠다. 아마 열에 아홉은 '뭐가 이렇게 시시해?'라고 하기 딱 좋다고 판단된다만... |
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공포에는 크게 두 종류가 있다. 신경을 곤두세우게 하는 감각적인 공포가 있는 반면, 어떤 압박감에 의해서 무기력감과 동시에 다가오는, 거의 두려움에 가까운 공포가 있다. 전자가 생물로서의 본능이 발휘된 공포라면, 후자는 인간이 키워온 어떤 것, 사회와 문명을 소유한 지적 존재로서의 공포다. 감각 이상으로 키워온 가장 강력한 무기인 지성이 부정되고 흔들리는 순간에 인간은 초라하게 흔들리기 시작한다.
러브크래프트의 글은 거의 신경을 자극하지 않는다. 남극 대륙을 묘사하는 장면은 기괴하되 아름답고, 등장인물들은 끝까지 상식과 이성의 끈을 놓지 않으려 애쓴다. 그러나 기어이 그들을 무너뜨리고 마는 것은 그들의 인내심이 한계에 달하기 때문이 아니라, 그들을 지탱해오던 이성의 끈, 지적 토대 자체가 무너져 버리기 때문이다. 인간이 여타 생물들과 차별화되던 그 무엇들은 어느새 의미가 줄어들기 시작한다. 삶의 가치는 점점 나락으로 떨어져간다.
죽어버릴까 두려워하는 것 보다 더욱 두려운 것과 마주치는, 즉 삶 자체가 어쩌면 생각보다 하찮은 것에 불과하다는 깨달음은 공포라기보담은 절망에 가깝다. 러브크래프트의 크툴루 신화에는 이러한 절망들이 넘실대고 있다. 모든 위대한 것들이 그렇듯, 조용하고 차분하게, 태초에 그러했다는 듯이.
어줍잖은 영어실력으로 원서를 볼까 망설이던 차에 번역본이 나와줘서 정말 반갑다. 출판사에 감사드리는 바이다. 그러나 표지의 디자인은 정말 '아니올시다'이다. 매니아층이 많을 책이고 소장용으로 삼을 사람들을 생각해서, 좀 더 심플한 디자인이 가능하지는 않았을까. 3류 환타지물들과 동급의 디자인은, 그의 팬으로서 기분이 얹짢은 것이 사실이다. 염려했던 번역은 나쁘지 않은 것 같아 다행이지만.. 어쨌든 다음 시리즈도 손꼽아 기다리는 독자들이 있다는 걸 알아줬으면 좋겠다. 그만큼 신경을 써 줬으면.
Fortune
p.s:앞으로도 러브크래프트 시리즈를 볼 수 있었으면 한다. [인상깊은구절] 그나마 댄포스가 어렴풋이 암시한 마지막 공포는 신기루였다. 이상하게도 그것은 우리가 지나쳐온 거석 도시나 동굴, 수증기가 솟아오르는 기이한 광기의 산맥에 관한 것이 아니었다고 그는 고백했었다. 소용돌이치는 수증기 구름 한가운데서, 고대의 존재들조차 멀리하고 두려워했던 거대한 보랏빛 산맥 너머의 끔찍한 광경을 순간적으로 보았다는 것이었다. 우리가 겪어온 엄청난 스트레스로 인한 환상일 가능성도 물론 있었고, 전날 우리가 레이크 교수의 캠프에 도착하며 미리 고대 거석 문명 도시의 모습을 신기루를 통해 경험했던 놀라운 기적에 깊은 인상을 받았을 수도 있었다. 하지만 댄포승게는 너무나도 생생한 충격이었기에 지금까지 고통을 겪고 있는 것이다. |