여기 세상을 지배하는 또 하나의 조직이 있다. 우리는 어쩔 수 없이 그들을 받아들이지만 그것은 우리에게 얼마나 큰 영향을 끼치는지 알지 못하면서 말이다. 스웨덴 가구왕국 이케아 그리고 잉바르 캄브라드 우리는 유태인이 아니면서 세상을 지배할 수 있다는 것에 놀라움을 금치 못한다. 어쩌면 기적인지도 모르겠다. 아직 한국에 본격적으로 진출하지는 못했지만 언젠가 한국에도 이케아 매장을 가 보고 싶은 것은 필자의 끊임 없는 바램이다.

그곳에서 보고 싶다. 육각렌치와 가구 하나로 세상을 지배한 그들의 모습을, 우리는 이케아를 말하면서 잉바를 캄프라드를 빼놓을 수 없다. 아무 이 둘은 이미 하나이고 분리 될 수 없는 존재인지도 모르겠다. 잉바르가 살아온 인생 역정은 어느 위인의 전기 보다 더 스피드하고 열정적이다. 그가 이룩한 이케아라는 거대한 기업 만큼이나 그가 일구어 온 삶의 열정이 읽는 이로 하여금 살아가는 동기와 의미를 되새김 하게 만들고 있기 때문이다. 이케아의 성공 요인은 무엇일까? 합리적 가격, 물류관리, 세계의 패션과 실수면허장, 인터이케아시스템즈, 빌기의 귀환, 테블론 컴퍼니, 박리다매, 스칸디나비아식 디자인, 성인을 위한 레고, DIY문화, 수평적 문화 등등 많은 것들이 있겠지만 필자가 생각하는 것은 그들의 열정이다. 가구라는 단순화 제품을 가지고 세상을 흔들고 말겠다는 그들의 열정과 희망 그리고 잉바르의 리더쉽. 이 책을 읽는 동안 이케아에 푹 빠지고 말았다. 그리고 꼭 보고 싶다는 생각을 했다, 아무 5년 후 내가 내 아이의 손을 잡고 쇼핑을 즐기로 이케아 매장을 찾을지 아무도 모르는 일이다.

스웨덴 가구왕국의 비밀

국내에선 아직 아는 사람만 아는 이케아는 전 세계 30여개국에 200여개 점포가 있으며, 9000여종의 고유 브랜드 제품으로 연간 130억달러의 매출을 올리는 회사다. 지난해 8월에 1억6000만부가 배포된 제품 카탈로그는 성경책 다음으로 많이 읽힌 것으로 알려졌다. 창업주인 잉바르 캄프라드는 지난해 미국 경제잡지 포브스에서 유럽 최고 부자로 꼽힌 바 있다. 세계에선 6위다.

‘스웨덴 가구왕국의 상상초월 성공 스토리’란 부제가 붙은 ‘이케아’에는 10대에 사업을 시작해 글로벌 기업을 일군 한 인간의 성공담과 그 요인을 분석한 내용이 담겼다. 책에 의하면 캄프라드는 5세 때부터 가족과 주변 사람들에게 물건을 팔기 시작했다고 한다. 타고난 장사꾼 기질을 일찌감치 발휘한 그는 17세에 회사를 설립한다. 이 회사가 바로 이케아다.

이런 얘기가 나오는 첫 부분을 넘기면 직접적인 시사점을 주는 2부가 나온다. 성공요인을 분석한 내용이다. 11가지 성공요인 중 마지막인 위기관리 파트가 가장 흥미롭다.

■ 노련한 흠집 없애기 전략 돋보여 ■

기업의 역사는 위기의 연속으로 이뤄진다. 이케아도 그랬다. 특히 적은 마진으로 꾸준히 싼 값에 맞춤형 가구를 공급해 ‘서민을 위한 기업’이라고 칭송받던 이미지가 완전히 무너진 사건이 한 예다. 94년 스웨덴 방송은 파키스탄의 어린이들이 이케아를 위해 양탄자를 짜고 있는 화면을 방영했다. 현대판 어린 노예를 그린 처참한 광경이었다. 이에 이케아는 아동보호단체인 유니세프와 협력방안을 모색해 새롭고 현실적인 고용계약을 창출해냈다. 말뿐인 사과보다 훨씬 현실적인 방안이었다. 잘못을 인정하고 납품업자에게 특정 의무를 지우는 식으로 계약을 다시 짰다. 어린 아이들도 생계를 위해 나서야 하는 사회 상황을 고려해서, 이케아에 양탄자를 계속 납품하려면 노동력을 제공하는 아이들을 의무적으로 학교에 보내게 만들었다. 이케아는 이 밖에도 창의적인 기업을 꿈꾸는 CEO들이 귀담아 들어야 할 사항들을 다양하게 담았다.

 잉바르 캄프라드. 세계최대의 과구 회사인 이케아의 창립자이다. 별로 나와 인연이 없을 것 같은 이 사람과 이케아는 이 책으로 나와 인연(?)을 맺게 되었다. 세계적인 대부호와 세계최고의 가구회사라고 하지만 나는 왜 몰랐었지?

 이케아라는 회사를 처음 들었던 때는 마이클 포터의 강연 때 였다. 차별화를 통해 기업의 경쟁력을 높인 사례에서 이케아가 소개되었다. 이 회사가 다른 가구회사와 다르게 어떻게 차별화를 했는지 이 책을 통해서 알아보고 싶었다. 사실 이건 뻥(!)이고, 폴 오스터 책의 제목 ＜빵굽는 타자기＞의 제목을 빌려 이건 순전히 빵굽는 독서였다.

 잉바르 캄프라드의 어린 시절은 스웨덴 숲속에서 시작되었다. 할머니의 귀여움 가운데 자라났고, 어린 시절부터 장사를 했었다. 그는 학교를 다닐 때조차 학교 안에서 장사를 하기도 했다. 그의 장사 DNA는 남달랐다. 아 이걸 장사 수완이라고 하는거지. 장사 수완이 뛰어났다. 한편 그의 어린 시절과 청년시절에는 히틀러의 사상에 깊이 심취해 있었다고 한다. 그래서 히틀러 유겐트를 모방하여 만든 북유럽 유겐트에 가입했었다고 한다. 이는 잉바르 캄프라드의 부모님이 독일인인 영향이 컸다. 잉바르의 어린 그리고 청년시절의 정치적 활동 때문에 후일 이와 관련한 스캔들로 큰 위기를 맞았다고 한다.

 아참. 이케아에 대한 설명을 안했는데, 이케아는 스웨덴의 가구회사라고 한다. 엄밀히 말하자면 스웨덴에서 시작되었지만, 스웨덴의 살인적인(?) 세금을 피하기 위해 근거지는 다른나라에 있다(절세를 위해 엄청 복잡한 구조로 이루어졌다고 한다.). 하지만 이케아 가구의 주요 생산지는 스웨덴이 차지한다고 한다. 이 회사가 성공한 이유는 일단 저렴한 가격에 있다. 다른 가구점보다 확연하게 가격이 저렴하다. 가격이 저렴한 이유는 비용절감에 있다. 거의 모든 부분에 있어서 거품을 뺐다. 그 중에서 눈에 띈 부분은 가구 소비자가 매장에가서 직접 고른 다음, 차에 싣고 집에가서 직접 조립함으로써 이에 따르는 비용을 줄인 부분이다. 최근에는 트렌드가 바뀐 것 같지만, 우리나라는 보통 가구의 완제품을 소비하는데 - 특히 혼수 가구를 마련할 때나 새집으로 이사를 갈 때 - 이에 따르는 비용을 절감함으로써, 이케아는 많은 이익을 남겼다고 한다. 비용절감과 관련하여서, 이케아는 품질보다는 가격에 조금 더 무게를 둔다고 했다. 물론 저질의 제품을 만드는 것은 아니지만, 지나친 고급화는 비용으로 소비자에게 전가된다는 이야기를 했는데, 맞는 말인 것 같기도하고, 웬지 사기에 찝찝한 것 같기도 하고.

 이 때 스스로 운반하고 조립함으로써 이케아에 대한 미움과 애정을 동시에 느낀다고 한다. 싸서 좋긴한데, 막상 조립하려니면 귀찮기도하고, 설명서도 어렵고. 나도 예전에 간단한 가구를 조립한 적이 있는데, 시간도 많이 걸리고, 솔직히 짜증이 났다. 그냥 싼 맛에 사는 거지만. 하지만 완성된 가구를 보니, 왠지 모를 뿌듯함이 밀려왔다. 동생이 사용할 가구를 조립한거였는데, 왠지 오빠로서 역할도 오랜만에 한 것 같고. 음. 이케아 고객들이 느끼는 것도 이것과 비슷하리라고 생각된다. 내가 조립한건 이케아 것은 아니었지만. 그리고 이케아 매장에서 고객은 자유롭다는 느낌을 받는다고 한다. 흔히 가구 매장 뿐만 아니라 옷가게를 가더라도 과도한 친절로 인한 불편함을 겪는 때가 있다. 특히 그냥 구경하러 갔을 때. 하지만 이케아에서는 구매를 강요받는 느낌도 받지 않고, 그 느낌을 위해서 기꺼이 상담을 포기한다고 한다.

 그리고 이케아는 거의 전 세계 매장에서 스웨덴 적인, 스칸디나비아적인 것으로 성공을 거두었는데 이는 의미 있는 성공이라고 할 수 있다. 새로운 시장에 진출할 때는 그 시장에 특화시킨 제품이라던가, 서비스라던가를 이용해 성공을 거두는 사례가 많은데(것 같은데), 자신들만의 문화를 고집해 성공을 거두었다. 물론 지역마다 조금씩 변화 시킨 게 있다고 하지만, 큰 차이는 없는 걸로 설명 되었다.

 또 한가지 눈길을 끄는 점은 잉바르 캄프라드의 절약정신이다. 사회적 지위 혹은 부에 따라서 소비는 달라지게 마련이다. 하지만 잉바르에게는 예외였다. 값싼 과일을 사기위해 마트 폐점 시간에 맞춰 구매하고, 일회용 접시를 씻어서 다시 사용하며, 비행기나 기차는 좋은 자리를 고집하지 않는다. 이러한 모습은 최고의 기업가라고 여겨지는 사람의 이미지와는 거리가 멀지만, 귀감이 되는 이야기들이다.

 한편 책의 주된 내용은 아니었지만 스웨덴의 복지정책에 대해서도 눈길이 갔다. 국가를 하나의 가정으로 이룩하고자 하는 노력, 그리고 사회 엘리트들이 스스로 특권의식을 포기했다는 모습에 우리나라와는 정말로 비교된다. 그리고 도시계획에서 사회적 계층화를 막기위해 노력한 점이 우리의 서울과 비교되는 모습이다. 서울의 모습은 사회적 계층화기 진전되고, 어쩌면 부추겨 지고 있는 과정에 있는 것 같다.

 보통 성공 스토리를 담은 책은 항상 누군가를 미화시키거나, 그런 면이 있는 것 같다. 이 책도 사실, 나의 시샘 때문인지는 몰라도, 약간 미화된 측면은 있는 것 같긴하다. 특히 이케아의 위기에 대응하는 방법에서 그런 느낌을 가졌다.

 기업사를 담은 책을 많이 읽지를 않았었는데, 재밌었다. 사실 이케아에 대해서 아는 것이 없었는데, 왠지 모르는 것을 알았다는 사실에 조금 뿌듯하다. 우리나라에도 이케아가 들어올 계획을 갖고 있다는데. 음. 들어왔나? 잘 모르겠지만, 어쨌든 결론은 나는 이케아 가구는 사지 않을 것이다. 아무 이유는 없지만.

60쪽 이 때 캄프라드는 기업가로서 새로운 차원에 도전해 보겠다는 결정을 내렸다. 그는 자신의 사업이 오로지 저가 전략으로만 성공할 수 있다고 생각했다. 이 당시 그의 온 생각은 제품의 가격에 집중되어 있었다. 그에게는 가격이 가장 전면에 서 있는 해결과제였다. 어떤 종류의 제품을 취급할 것인가는 캄프라드에게 두 번째 문제였다. 그는 상인일 뿐 결코 생산업자가 아니었던 것이다.

90쪽 사람들이 살 수도 없는 것이라면 최고의 디자인이 무슨 소용이 있단 말인가?

110쪽 "직업은 생계만을 위한 것이 아니다. 노동의 기쁨이 없다면 인생의 3분의 1이 사라지고 만다. 일할 시간에 책상 서랍 속에 넣어 놓고 들여다보는 연애 잡지가 이런 손실을 보충해 줄 수는 없다. 사람의 행복은 목표에 이르는 것에 있지 않다. 행복은 과정에 있다. 모든 사람들은 오늘 이룬 것을 내일 어떻게 더 좋게 만들 것인가를 자기 자신에게 끊임없이 물어야 한다. 모든 것을 다 해 냈다는 느낌은 훌륭한 수면제이다. 할 수 있는 일을 모두 다 했다고 믿는 퇴직연금 수령자는 금세 시들어 버린다. 목표에 도달했다고 믿는 기업은 순식간에 정체에 빠지고 생명력을 잃어버리게 마련이다. 다행히도 이케아는 그럴 일이 없다. 아직 해야 할 일이 많이 때문이다. 우리 앞에 놓인 놀라운 미래를 위해!"

261쪽 그들은 서비스 사업이 더 이상 확대되어서는 안 된다고 주장했다. 철학자인 일리치는 모든 새로운 서비스들이 '이제껏 사람들이 자기 힘으로 자신의 삶을 개척하고 헤쳐나가기 위해 했던 활동들'을 사라지게 만든다고 항변했다.

Home Improvement 사업에서 전세계 순위를 보면 1위 회사는 미국의 홈디포 2위는 미국의 lowe's 3위는 스웨덴의 IKEA 이다.

IKEA의 이름은 창업자인 잉바르 캄프라드의 이름과 살던 지역에서 나온 이름인 만큼 잉바르 캄프라드의 전 생애가 녹아져 있는 기업이다.

IKEA 는 국내에 매장은 없지만 해외여행를 해본 사람중 그 매장에 간 사람들은 잊지 못할 기억을 줄 정도로 정말 다양한 수많은 제품들을 놀라울 정도의 저렴한 가격으로 제공하는 멋진 매장이라고 이야기한다.

이 책은 IKEA 가 어떻게 성장했고(1부), 이케아의 성공요인이 무엇(2부)인지로 구성되어 있다.

IKEA의 역사를 통해서 IKEA가 추구하는 상품과 품질의 가치, 마케팅 전략 및 지역 밀착 전략 그리고 소유구조 등에 대해서 배울 수 있다.

특별히 이 책은 IKEA의 창업자인 잉바르 캄프라드의 삶을 세밀히 볼 수 있는데 캄프라드는 IKEA의 영원한 독립을 위해서 재단을 네덜란드에 만들고 자기 자식에게도 주지 않는 그런 형태의 기업으로 소유구조를 재배치 한다.

매우 독특한 경영자로 알려진 잉바르 캄프라드의 모습을 통해서 새로운 경영기법과 노하우를 배울 수 있는 좋은 책이다. 

1. 실용성을 중요하게 생각하며 싼가격에 멋진 디지인을 추구한다. 이것이 어렵다.
2. 자기의 신념을 위하여 남의 비난을 기꺼이 감수하고 대응한다.
3. 생산비를 줄이기 위하여 조국에서 생산보다는 폴란드에서의 생산을 택하였고, 세금을 줄이기 위하여 덴마크를 택하였다.
4. 향후 자신의 사업을 번창시키고 발전시키기 위하여 스위스로 이주하여 더 열정적으로 활동하였다.

세계적으로 성공한 기업이 모두 그렇듯이 확신과 신념에 찬 행동을 했으며, 무너질수 있는 상황에서도 최선의 해결책을
만들어내어 극복한다.  그렇게 극복했기 때문에 성공하고 내가 알게 되는 것이다.

이케아 : 스웨덴 가구왕국의 상상초월 성공 스토리
뤼디거 융블루트 저/배인섭 역 | 미래의창 | 2006년 11월

본서는 1인 통신판매업체로 시작하여 지금은 세계적으로 성공한 기업 스웨덴 회사 이케아의 성장스토리와 더불어 그 성공의 배경을 설명하고 있다. 이케아(IKEA)라는 브랜드의 매력은 이미 우리 곁에도 들어온 것 같은 생각이 들 정도다. 그다지 민간소매와 관련된 회사들에 대해서 관심이 없는 나조차도 이 회사의 이름을 들어본 정도라면, 아마도 내가 상상했던 것보다 많은 사람들이 이 브랜드를 알고 있을 것이다. 그런 흥미가 나를 본서에 대한 관심을 불러일으켰다.

사실 본서는 이케아라는 기업의 자서전과 같은 성격을 지니고 있다. 창업자의 이야기로부터 시작하여 현재의 발전상까지 시간을 따라 서술되고 있기 때문이다.

이케아의 성공은 스웨덴 특유의 단순한 디자인과 더불어, 초기 성공은 2차대전 후 시작되었던 대규모 인구이동으로 인한 것이었는데 그것은 농촌지역의 인구가 도시로 이동하면서 새로운 가구가 필요했다는 점이다. 또한 단순한 통신판매에서 벗어나 카달로그와 전시매장을 연결한 시도 들도 이케아의 성장에 커다란 발판이 되었다. 이케아의 경쟁력은 또하나 낮은 가격전략이었는데, 이는 일종의 박리다매의 형태였으나, 생산기지를 폴란드와 같은 저임금 국가로 전환한 덕분이었고, 따라서 저품질의 문제는 커다란 것이 아니었다.

더불어 저자는 이케아의 성공요인을, 낮은 가격전략, 스웨덴풍의 단순한 디자인, 다채롭고 자세한 카탈로그, 창업자의 리더쉽, 유연한 위기관리능력으로 뽑고 있다. 이러한 특징들은 이케아의 탄생과 성장의 이야기를 읽고 있다면 자연스럽게 알 수 있을 것이다.

본서는 일종의 수많은 기업에 관한 성장스토리와 더불어 그 성공의 요인을 서술한 전형적인 책으로써, 특별한 감동과 이야기를 전해준다고는 할 수 없지만, 이케아 에 관심이 있다거나 기업의 성공스토리에서 어떤 영감을 받고자 하는 사람이라면 한번 읽어볼 만 할 것이다.