책을 받아들고 목록을 펼쳐보았다. 나에게 친근하게 느껴지는 이름들은 주몽, 부분노, 온달, 호동, 유리 그쯤에서 끝나버리고, 나머지 이름들에는 어떠한 기억도 느낌도 없었다.

  돌이켜 생각해보니 고구려 사람들의 이야기라면 어린시절 동화로 꾸며진 이야기를 읽은 것이 전부였다. 얼마전 소설'소서노'를 읽은 것을 제외하고는 고구려에 관한 이야기는 TV드라마로 부터 줏어들은 이야기들이 전부였다. 그러니 내가 알고 있는 고구려 인물들의 이야기는 어디까지가 진실이고 어디까지가 각색된 것인지 알 수 없는 상태인 것이다. 이제서야 확실히 기록된 이야기를 읽게 되는구나 싶었다.

  확실한 원전 뒤에두고 읽으니 왠지 신빙성이 생긴다고나 할까? 늘 동화같던 고구려의 영웅들이 먼지앉은 고서들 틈에서 자리를 탁탁 털고 일어나 나에게 저벅저벅 걸어오는 것 같았다.

   이 책 속에 실린 34인의 고구려 인물들은 다음과 같다: 주몽, 부분노, 괴유, 추발소, 유리, 해명, 을두지, 호동, 두로, 명림답부, 계수, 달가, 고복장, 을파소, 밀우.유유, 을불, 창조리, 온달, 강이식, 천개소문, 천헌성, 도림, 을지문덕, 안시성주, 천남생, 고림, 고선지, 왕사례, 이납, 이사도, 모용운, 왕모중, 이정기, 이사고. 

  각각의 인물들에 대한 원전을 풀어쓴 이야기를 마친 뒷편에 해당 한자원문들을 모두 실었다. 과연 성균관대 출판사다.^^ 헌데 항상 느끼는 것이 한자원문의 글자가 너무 작아서 눈에 들어오지 않는다. 좀더 큰 활자체로 인쇄하고 행간을 넓혀주면 원문을 주해하고 싶은 열의를 가진 이들에게 용기를 줄 것 같다.

  이제는 이러한 이야기도 우리 어린이들을 위해서 책으로 만들었으면 좋겠다. 이야기가 아주 흥미롭고 교훈을 주는 이야기들이 많아 조금만 다듬으면 어린이들이 읽기에 좋은 역사자료가 될 것 같다.

  역사교육의 비중을 높이는 방향으로 교육과정이 바뀐다고 한다. 우리역사를 우리가 지켜내야 하는 시기가 온 것이다. 중국이라는 문명국의 한 켠에서 나타났다가 다시 중국으로 편입된 작은 나라가 아닌 우리의 정신을 가졌던 우리의 조상들이 세운 고구려를 우리가 기억해야 한다.

  책 맨마지막에는 고구려연표를 실었다. 기원전 37년 주몽이 졸본에서 고구려를 건국한 때 부터 668년 멸망시까지를 중국의 나라들과 흥망과 더불어 한눈에 살펴볼 수 있다. 또한 그 연표에 이 책 속의 인물들의 활동연대를 적어 역사의 큰 흐름 속에서 그들의 존재를 되새겨볼 수 있게 하였다.

  고구려 역사에 대한 단 몇줄의 기록도 소중히 해야함을 이 책을 편역한 이명학교수의 발문을 빌어볼까한다: '우리는 중국의 '동북공정'이 다분히 정치적인 의도 아래 계획된 것임을 익히 알고 있다. 이런 때 중국의 '동북공정'에 대해 민감하게 반응할 것이 아니라, 우리 스스로 우리의 자랑스러운 고구려의 역사와 문화 그리고 고구려 사람들의 삶에 대해 얼마나 알고 있는 지 자문해 보아야 할 것이며, 그것을 알아가려는 차분한 노력을 경주해야 할 것이다.'

* 책 속 한 귀절

  창조리가 말했다. '임금이 백성을 불쌍히 여기지 않으면 仁한 것이 아니며, 신하가 임금에게 간언을 하지 않으면 忠이 아닙니다. 신이 이미 외람되게도 국상의 자리를 채우고 있으므로 감히 말하지 않을 수 없었던 것입니다. 어찌 감히 백성의 칭송을 구해서였겠습니까?"

 몇 년 전부터 동북공정이다 뭐다 해서 고구려에 사람들의 관심이 집중되고 있다. 얼마전에 굉장히 인기를 끌었던 드라마 ‘주몽’ 이나, 현재 최고의 인기를 누리며 방영중인 ‘태왕사신기’등이 모두 고구려를 소재로 한 드라마이다. 필자는 평소 역사에 대해 그리 관심이 많은 편은 아니었지만, 이러한 분위기에 편승해서 우리나라 역사, 특히 가장 위대하다고 손꼽히는 ‘고구려’사에 대해서 조금이나마 관심을 갖고 있었고, 긍정적으로 바라보려 하고 있었다. 그러나 여지껏 고등학교 때 국사시간에 배웠던 내용이 고구려에 대해서 알고 있었던 전부였다. 그렇기 때문에 고구려를 떠올릴때면 항상 교과서적인 지식만 얼핏 머릿속에 희미하게 떠오르는 듯 했고, 교과서 내용 이상으로 깊이 있게 알지는 못했던 것 같다. 그래서 항상 부족함과 아쉬움을 느꼈고, 이 책의 제목을 들었을 때, 문헌 속에 나온 고구려사람들의 생활상을 통해서, 조금 더 가까이에서 고구려를 잘 이해할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 그래서 기대를 가지고 첫 페이지를 열게 되었다.

  사실 필자는, 책의 내용이 고구려 민간인들의 생활상에 대한 이야기가 주로 나오지 않을까, 생각했었는데 대부분 『삼국사기』와 『당서』에 실려 있는 내용을 바탕으로 한 내용으로 왕이나 장군 같은 높은 신분을 가진 사람들의 이야기가 주로 다루어지고 있다. 그래서 설화와 같은 내용들이 많이 있고, 인물 중심으로 간략한 일화식으로 이야기가 전개된다.  내용이 짤막하게 구성되어 있어서 지루하지 않고 흥미로웠다. 전래동화에서 많이 들어봄직한 이야기도 나오고, 교과서에 실린 신화와 같은 이야기도 나온다.

  특히 인상 깊게 읽었던 부분은 ‘을두지’의 이야기인데, 한나라가 쳐들어왔을 때, 왕을 비롯한 군사들은 포위되어서 꼼짝달싹 하지 못하게 되었는데, ‘을두지’라는 장군이 한나라가 힘든 상황에서도 포기하지 않는 이유가, ‘포위된 고구려 군사들이 있는 지역이 물이 없다고 생각하여, 오랫동안 포위하면 곤궁에 처해서 항복하고 말 것’이라고 추측했기 때문이라는 것을 알아차렸다. 그래서 그는 지혜를 발휘해, 연못의 잉어를 잡아서 술과 함께 한나라 군사에게 선물을 하였다. 이를 보고 한나라 장수가, 성 안에 물이 있어서 점령하기 어렵다고 판단하고 물러갔다는 이야기 이다. 이를 통해, 을두지의 뛰어난 지혜와 재치를 엿볼 수 있었다. 이와 비슷한 전투 이야기가 이 책에 많이 등장하는데, 아무래도 고구려가 지역적으로 중국과 맞부딪치기 가장 쉬운 장소에 위치해 있고 세력다툼이 치열한 곳이었기 때문에 그랬을 것이라는 생각이 든다. 수적으로 당연히 고구려가 중국에게 밀리는 상황이었을텐데, 고구려의 뛰어난 장수는 당황하지 않고 오히려 재치 있게 대응하여 중국 군사들을 통쾌하게 물리치는 모습을 보여준다. 여기에서 우리 조상들이 얼마나 뛰어난 지혜를 가졌는지를 새삼 느낄 수 있었다.

  또 흥미롭게 읽었던 이야기중 하나는 어린시절 전래동화에서 읽었던 ‘바보온달’이야기이다. 어렸을 때 읽은 내용에는, 평강공주가 바보온달을 결국 뛰어난 장군으로 만들어 행복하게 산다는 이야기였었던 것 같은데 책의 내용은 장군이 된 온달이 신라와 싸우다가 활에 맞아 전사하고 모두들 비통해 한다는 조금은 비극적인 내용으로 끝을 맺는다. 어릴 때 동화로 읽었을 때는 그냥 서양의 신데렐라 이야기가 있듯이 우리나라도 우리나라 나름의 전통 로맨스가 있는 것이라 생각했는데 이러한 이야기가 역사책에 실제로 기록이 되어있다니 신기하고 놀라웠다. 이것 말고도 내가 여지껏 전래동화로 알고 있었던 이야기들이 몇 개 등장 하는데, 동화의 내용과는 약간 달라서 독특하고 새로운 느낌을 받을 수 있었다.

  살면서, 고구려에 대한 이야기를 배경 지식으로 알고 싶다고 생각해왔는데, 이렇게 역사서에 기록된 이야기들을 단편 소설을 읽는 것처럼 쉽게 읽을 수 있어서 좋았다. 이 책을 통해 고구려인들의 충성심, 뛰어남, 용맹, 효성심 등 그들의 다양한 측면을 엿볼 수 있어서 우리 조상들에 대해 다시 한번 감탄하기도 했다. 고구려 사람들에 대해 관심이 많다면, 부담 없이 재밌게 편안하게 읽을 수 있는 책인것 같다.

1. 요약 。。。。。。。    

     한문을 전공한 저자가, 고대 문헌 속에 등장하는 고구려 출신의 명사(名士)들에 관한 에피소드들을 우리말로 번역했다. 되도록 원문 그 자체를 번역하여 소개하는 데 중점을 뒀고, 주석이 필요한 경우는 각주로 처리했고, 책의 말미에는 한문 원문도 함께 실고 있어 연구를 위한 기초서적의 성격이 강하다.

2. 감상평 。。。。。。。  

     고구려를 자국의 소수민족 역사로 편입하려는 중국의 동북공정이 본격화 되면서, 우리나라에서도 고구려 역사에 대한 관심이 늘어나고 있다. 하지만 역전히 삼국사기나 삼국유사에 기초한 삼국시대에 관한 지식이 주가 되고 있는 우리들에게 고구려의 역사는 드라마로 제작된 몇몇 시기(주몽, 광개토태왕, 연개소문 등이 활약하던)에 국한되어 있는 게 사실이다.

     물론 이 책이 수백 년에 달하는 고구려 역사 전체를 커버하고 있지는 않지만, 그래도 꽤나 역사에 관심이 있다고 생각하는 나로서도 익숙지 않은 새로운 인물들에게 접근할 수 있는 좋은 기회를 제공해 준다. 또, 고구려가 망한 이후에도 중국 각처에서 이름을 알렸던 고구려의 후손들(그 중에는 산동반도에 독자적인 나라를 세웠던 이정기 같은 인물도 있었다)에 관한 내용까지 실려 있어 흥미롭다.

     앞서 설명했듯, 기본적인 연구서로서 가치를 가지는 책.

  주몽, 유리, 부분노, 해명, 괴유, 을두지, 추발소, 호동, 두로, 고복장, 명림답부, 을파소, 계수, 밀우.유유, 달가, 을불, 창조리, 도림, 온달, 을지문덕, 강이식, 안시성주, 천개소문, 천남생, 천헌성, 고림, 모용운, 고선지, 왕모중, 왕사례, 이정기, 이납, 이사고, 이사도등 총 서른네명의 인물이야기를 주로 삼국사기와 당서에 실린 내용을 토대로 펼쳐져 있는데 나는 그중에 몇가지 흥미로운 것들만 다시 소개하고자 한다.

   그 첫번째가 을파소였는데 임금이 자신에게 벼슬을 내리는 상황에서 그 직위가 큰일을 하기엔 부족함이 있다고 생각하여 '현량한 사람을 선발하여 더 높은 관직을 주어 큰 일을 이루라'고 말하여 은근히 자신의 생각을 왕에게 전달하여 결국 임금이 원하는대로 소신껏 현명한 정치를 하며 명 재상으로 이름을 남기게 된다. 이런 그의 모습에서 자신에게 맞는 옷과 그렇지 않은 것, 또한 현실적으로 작은 관직에서 다 못이룰 이를 짐작하고 큰 관직을 얻어내어 뜻을 펼치는 모습에서 사양과 배려, 겸손만을 조상들의 모습에서 발견하는 것이 아니라 당당하고 현실적이며 자기주장을 할줄 아는 모습또한 새로이 발견할 수 있어서 좋았다.두번째는 호동왕자의 이야기 였는데 어릴적에 동화책에서 읽었던 아름다운 이야기 라기보다는 역사책에서 다루어진 것이라 그런지 낙랑공주에 대한 매정한 모습이 약간은 얄밉기도 했다. 부모에게는 서로 헐뜯게 되어 걱정끼치는 것을 염려하여 계모의 악행을 묻은채 자살하였으면서 자신에 대한 낙랑공주의 마음과 그녀가 부모를 배반하면서 느꼈을 죄책감에 대해서는 무책임한 그의 모습에 현대여성들이라면 짐짓 나와같은 반응을 할 수도 있다는 생각이 들었다. 마지막으로 연개소문(책에서는 천개소문으로 다루어짐)의 이야기와 같은 것들은 평소 중국의 침입에 맞서서 나라를 지킨 영웅으로 알고있던 바와다르게 평소에도 잔악하고 포악하였고 백여명을 살해하고 왕을 토막살인하는등의 잔악한 면이 그려져 있었다. 이런 일방적인 시각의 서술을 보고 이 글은 중국의 역사서에서 따온 것인가 보다 하였는데 놀랍게도 삼국사기의 내용이었다. 이는 아마 삼국사기가 신라인의 관점에서 씌여진 역사서이기 때문이 아닐까 하는 생각을 하며 인물에 대한 전기는 꽤나 객관적인 편에 속하는 데도 불구하고 그 서술자의 입장과 시대배경에 따라 몇십년 몇백년이 지나며 계속 변화하는 것을 보고 다시한번 문학의 상대성을 느낄수 있었다.

  과거의 역사를 통해 그당시를 비추어 보는 것도 중요하지만 결국 이 모든것이 미래를 위한 일들이라는 데에는 이제 의심의 여지가 없다. '옛 문헌속 고구려 사람들'을 통해 나는 당당하고 진취적인 모습의 고구려인과 그들의 후손으로써 내가 가야할 길들을 되돌아 볼 수 있었던것 같다