지난 10월 17일 경복궁 구경을 갔었다. 역사를 좋아하고 한옥에 관심있는 일반인으로써 아무런 계획없이 그냥 오래전부터 제대로 구경해봐야지~ 했던 서울 내 궁궐 중 하나인 경복궁 나들이를 간 것이었다.

경복궁 역 5번 출구로 나와 국립 고궁 박물관 구경을 하고 들어갔더니 마침 수문장 교대식을 하기에 즐겁게 구경을 하고는 천천히 경복궁을 거닐었다.

근정전과 경회루를 지나 나타난 넓직한 터와 궁궐 터 뒷편으로 보이는 북악산의 시원함에 감탄하며

각 건물의 아기자기함과

단아하면서도 화려한 아름다움,

정체를 알수 없는 옆 건물에 의아해 하기도 하면서 무척이나 뿌듯하게 관람을 했었다.

사실 정식 안내원을 따라 가고 싶었지만 시간대도 안 맞고 해서 자유로이 구경하다가 어린 학생들을 몰고 다니는 안내원들의 말씀을 살짝 귀동냥 하기도 하면서, 덕분에 명성황후께서 돌아가신 장소를 듣고는 오~~ 중요한 공부를 했구나~ 하는 등 자만해 하기도 했다.

그리고 한참 지난 후, 도서관에서 ＜임금님도 모르는 경복궁 이야기＞ 책을 발견했을 때, 경복궁을 좀더 제대로 알아보고자 책을 빌리고는, 읽으면서 얼마나 후회했는지 모른다.

기왕에 구경가는 것, 이 책 하나라도 먼저 보고 갈껄. 나는 도대체 무엇을 보고 왔단 말인가.

아마 나는 겉 껍질만 슬쩍 보고 외모를 판별하는 사람처럼, 그리고는 다 아는 것 마냥 편견에 사로잡히는 어리석은 사람처럼 경복궁의 이름만 보고 온 것이었다. 그나마도 성도 모르고 이름만 듣는 것 처럼 반쪽짜리 구경을 했다는 것을 깨달으면서 다음에 다시 한번 경복궁에 가야겠다고 마음을 먹었다. 그때는 꼭 이 책을 들고가리라~ 다짐하면서.

처음 이 책을 들었을 때는, 표지가 초등학생에게 기초 지식을 알려주기 위한 책 같은 분위기를 풍겨서 빌릴까 말까를 고민했었는데, 속은 정말 알차기 그지 없었다. (이 책이 말할 수 있었다면 외모에 편견을 갖지 말란 말이다!! 하고 내게 고함을 질렀을지도)

사진이 굉장히 많이 담겨있는데, 경복궁의 옛 사진들이 운치있게 흑백으로 실제 역사를 알려주면서

무엇보다 이 그림이 너무나 좋았다. 왕은, 경회루에 머문 사람들은 이 풍광을 보며 살았겠구나. 무릉도원이란 결국 이런 곳에서 마음만 다스린다면 가능한 일일 것 같다는 생각이 들더라. 물론 옛 사람들에게는 무릉도원은 커녕 치열한 전쟁의 공간이었겠지만, 그럼에도 불구하고 이 한폭의 풍경이 그 시름을 달래주지 않았을까??

너무나 많은 훌륭한 정보들이 책에 가득해서 차마 다 설명할 수가 없다. 무심코 지나쳤던 것들, 심지어 문화재를 보호하려고 현대인들이 쳐 놓은 줄 알았던 처마밑의 그물들이 사실은 오래 전 조상들이 건물을 새들과 구렁이로부터 보호하기 위해 사용해 왔던 역사적 유물이라는 사실처럼 의미를 왜곡해서 받아들이고 있던 것들을 바로잡아 주기까지 하고, 일반인은 볼 수 없는 곳까지 보여주며 지식의 샘을 넓혀 주었다.

또, 시원한 빈터라고 좋아했던 공간이 사실은 궐내각사 자리로, 복원이 되지 않아서 빈터로 남아있다는 말에 정말로 아쉬움을 진하게 느꼈다. ＜규장각＞과 ＜성균관＞의 무대는 바로 거기였구나... 아아, 빈터는 아쉬움과 안타까움이었는데 그걸 모르고 시원하다 하였으니 무지가 죄가 되기도 하겠구나 싶었다.

가족들, 특히 아이들과 함께 경복궁에 갈 생각이 있다면 이 책을 꼭 읽어보고, 아니 들고 가기를 바란다. 경복궁에 대해서 조금이라도 더 알고, 만족스럽게 나올 수 있을테니까.